“是啊，永遠正確的葛蘭·崔維茲。但你們並未從他們的記憶中，將我的太空船也除掉，對不對？布拉諾市長沒要我這個人，她對我一點興趣也沒有，可是她想要回太空船，她沒有忘記那艘太空船。”
寶綺思皺起眉頭。
崔維茲說：“想想看，蓋婭理所當然假設太空船是我的一部分，我們兩者是一體的，只要布拉諾不再想起我，她就不會想到太空船。問題是蓋婭不瞭解什麼是個體，它把太空船和我想成單一有機體，這是一種錯誤的想法。”
寶綺思柔聲說：“這點有可能。”
“好了，所以說，”崔維茲斷然道：“現在應該由你來糾正這個錯誤。我一定要保有我的太空船，還有我那臺電腦，沒有任何東西能取代它們。因此，寶綺思，請確保我不會失去太空船，你可以控制他們的心靈。”
“沒錯，崔維茲，可是我們不會輕易控制任何人。為了促成三邊聚會，我們的確動用了這種力量，但你知道那次聚會花了多少時間籌劃、計算、衡量？可是好幾年哪——這絕不誇張。我不能為了提供某人方便，就這樣走到一個女人面前，開始調整她的心靈。”
“現在難道不是……”
寶綺思繼續有力地說：“我一旦開始這樣的行動，要做到什麼時候才能停止？當初在入境站，我就可以影響那人的心靈，那樣我們便能立即通關；困在計程車裡的時候，我也可以影響那人的心靈，那麼他就會讓我們離去。”
“嗯，既然你提起這件事，當時你為什麼沒那樣做？”
“因為我們不知道會導致什麼結果：我們也不知道會有什麼後遺症，情況很可能會變得更糟。如果我現在調整那部長的心靈，將會影響到她今後待人處事的方式；由於她是他們政府的高階官員，這樣便可能影響到星際關係。除非把這些問題完全釐清，否則我們根本不敢碰觸她的心靈。”
“那你跟著我們有什麼用？”
“因為你的生命可能遭到威脅，我必須不計一切代價保護你，甚至犧牲我的裴或我自己也在所不惜。在入境站，你的生命並未受到威脅，而現在也沒有。你必須自己設法解決問題，至少，在蓋婭估量出某種行動的後果，並且真正採取行動前，你一切都要靠自己。”
崔維茲陷入一陣長考，然後他說：“這樣的話，我必須做些嘗試，但也許不會成功。”
此時房門突然開啟，“啪”地一聲滑進門槽，聲音跟剛才關門時一樣響。
警衛說了一句：“出來。”
他們走出來的時候，裴洛拉特悄聲問道：“你準備怎麼做，葛蘭？”
崔維茲搖了搖頭，也悄聲答道：“我還不完全確定，必須見機行事。”
19
他們回到部長辦公室，李札樂部長仍坐在辦公桌前。看到他們走進來，她的臉上立刻現出獰笑。
她說：“我相信，崔維茲議員，你現在正準備告訴我，你已經決定放棄這艘基地的太空船。”
“部長，”崔維茲冷靜地說：“我是來跟你談條件的。”
“沒什麼條件可談，議員先生。如果你堅持，我們很快就能安排一場審判，還能更快地審理終結。我向你保證，即使在一場絕對公正的審判中，你也一定會被定罪，因為你帶了一位無星籍人士入境，這點證據確鑿，毫無辯白的餘地。將你定罪後，我們就能合法扣押那艘太空船，而你們三人將受到嚴厲的懲處。不要只為了拖延一天的時間，就將那些著刑攬到自己身上。”
“然而，還是有些條件可談，部長，因為不論你多快將我們定罪，也不能未經我的同意就扣押那艘太空船。沒有我的幫助，無論你用什麼方法強行進入，都緩螈即引爆太空船，太空航站和航站中每一個人也會跟著陪葬。如此一來必將激怒基地，這是你沒有膽量做的事。要是你以威脅或凌虐的手法對付我們，強迫我開啟太空船，勢必會違反你們的法律；如果你不顧一切，不惜違法也要讓我們受酷刑，甚至將我們關進最不人道的黑牢中，那麼基地一定會發現這件事，他們只會更加氣憤。不管他們多渴望要回這艘太空船，也絕不會容許虐待基地公民的先例出現——我們現在是不是能談談條件了？”
“一派胡言。”部長的臉色變得很陰沉，“如果有必要，我們會向基地求援，他們一定知道如何開啟自家制造的太空船，不然他們也會強迫你開啟它。”
崔維茲說：“你漏掉我的頭銜，部長。不過你的情緒實在太激動了，所以這也許情有可原。你自己明明知道，你最不願做的一件事就是向基地求援，因為你根本不想將太空船交還給他們。”
部長臉上的笑容消失了。“你在胡說八道什麼，議員先生？”
“我的胡說八道，部長，也許不宜讓第三者聽到。把我的朋友和這位小姐送到一間舒適的套房，他們需要好好休息一下。讓你的警衛也離開，他們可以留在門外，你還可以讓他們留下一柄手銃。你不是個嬌小的女子，再握著一柄手銃，你就根本不用怕我，我沒攜帶任何武器。”
部長隔著辦公桌，上身傾向崔維茲。“不論在任何情況下，我都不會怕你。”
她頭也沒回就向某個警衛做了個手勢。那名警衛立刻趨前，在她身邊“啪”地站定。她說：“警衛，把那兩個人帶到五號套房，讓他們待在那裡，好好招待並嚴加看管。如果他們受到任何不佳的待遇，或者安全上有什麼閃失，你要負全責。”
接著她站了起來。崔維茲雖然決心力持鎮定，仍免不了感到些許膽怯。她個子相當高，至少和一八五公分的崔維茲一樣高，也許還多出一公分左右。不過她的腰肢很細，交叉在胸前的兩道白條向下延伸，在她的腰際圍了一圈，使得原本的纖腰看來更細。雖然她如此高大，舉止卻另有一種優雅。崔維茲沮喪地想到，她剛才說根本不怕他，看來一點也沒錯，假如兩人扭打起來，他想，她一定毫不費力就能將自己按倒在地。
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