奇維讓那個裡面還沒有東西的塑膠球飄進父親手中。在一艘長旅中的吸附式飛船裡，盆景泡囊是最常見不過的，複雜程度各不相同。有的只有幾叢苔醉，有的跟這座營帳的園子同樣複雜精緻。“比起我們正在研究的課題來，這個問題簡單些。但我有點沒把握，不知你的解決辦法能不能應用在這裡。”
激將法用在過去的阿里身上很好使，要讓他做什麼事，激將法幾乎跟愛同樣管用。不過現在，你得抓住稍縱即逝的最佳時機才行。他眯縫著眼睛打量那個泡囊，好像在腦子裡用手比量它的大小。“有什麼不行！我能解決。我發明的新招數有用極了……想要個小湖嗎？再加點脂質，讓水面平靜點？
奇維點點頭。
“還有，這些垃圾蜘蛛，我還能讓它們的個子更小些，長出花花綠綠的翅膀來。”
“太好了。”雷諾特肯定會同意讓他在這些垃圾蟲上多花些時間，這些東西非常重要，除了中央公園，其他許多地方都用得上。那場戰鬥摧毀了大批裝置，剩下的也是七零八落，殘破不堪。阿里的研究成果能夠使一批小型生命支援模組分佈在殘存結構中。像這種規模的專案，通常需要整整一支專家隊伍，還需要深人搜尋艦隊的各個資料庫。但爸爸既是個聚能者，又是世所罕有的天才，所有這些工作，他一個人就能完成，而且只用幾兆秒。
對付爸爸只需恰到好處地稍稍推一下就行，這種事，安妮·雷諾特那種老傻瓜才不肯幹呢。所以—
阿里·林突然笑逐顏開。“我敢打賭，我準能做個比納姆奇至尊盆景更棒的好東西出來。你看，這些過濾網可以提供橫向支撐。晤，灌木只能弄成標準形態的，也許能做點小改進，讓它支援你的變異昆蟲……”
“好啊，好啊。”奇維道。兩人談了起來，是真正的談話，幾百秒之後，爸爸才重新退縮回注意力高度集中的聚能狀態。只有在這種狀態下，爸爸剛才說的“小改進”才能成功。最棘手的是細菌和線粒體的處理，奇維自己是沒這個本事的。她衝父親笑了，差點伸手過去碰碰他的肩頭。媽媽肯定會為他們父女倆驕傲。說不定爸爸琢磨出來的還是一種以前沒見過的新方法呢，反正資料庫裡沒提過，至少在顯眼的地方找不著。奇維原想，如果能造出一些特別出色的微型公園，他們準會認可她的小動作。可爸爸的想法比她的設想強得太多了。
納姆奇至尊盆景大小跟這個泡囊差不多，直徑也就三十厘米左右。其中有些已經活了兩百多年，是完完全全的動植物生態系統，還能支援虛擬的進化過程哩。其製作技術是絕對的私人機密，就連青河人都只能一部分一部分購買，沒法一古腦兒買下來。僅用艦隊的資源做出這種東西，這是不折不扣的奇蹟。如果爸爸竟然做出比至尊盆景更棒的微型園子……絕大多數人好像都認定奇維接受的生要是戰鬥員培訓，跟她母親一樣。就連托馬斯也這麼想。他們不明白，利索勒特家族是最純正的青河人。戰鬥是第二位的，重要性離第一位差著老大一截。戰鬥的事兒她確實學過一點兒，這沒錯。媽媽打算讓她花十年二十年學習軍事，作為其他手段全部失敗之後的最後一招，這也沒錯。但貿易才是中心，其他一切都是為這個中心服務的。貿易，賺取利潤。
是啊，他們現在被易莫金人收編了。不過托馬斯是個正直的好人。他的任務太艱鉅、太困難了，她簡直沒法想像他有多難。她正在儘自己的最大努力幫助他，使這支殘破不堪的探險隊能夠生存下去。但是，托馬斯畢竟是個易莫金人，他的文化出了問題。這種文化無法理解貿易對青河人的重要性。
不過，托馬斯不理解也沒關係。奇維笑眯眯地望著那個空泡囊，想著裡面裝上爸爸的作品後會是什麼模樣。在文明社會，一個頂級盆景可以賣出天價，有時甚至能換回一艘星際飛船。但在這兒？沒什麼，奇維可以把做盆景當成自己的兼職，畢竟只是個小玩意)。可惜托馬斯不懂得欣賞。他下了命令，禁止囤積私貨、地下交易。嗯，也許先得瞞他一陣子。事後取得同意比事先徵求批准容易多了。她估計，易莫金人到頭來會受青河人的影響，大大地變個樣子，而不是相反。
她重新開始比對基因鏈，就在這時，下方響起一陣撕開什麼的聲音。聲音的來源看不清，被密密的枝葉遮住了。奇維一秒鐘後才明白那是什麼聲音。底層的進出艙門。那道門只能維護時使用，只要一開門，覆在上面的苔叢就會撕裂。真該死！
奇維身體一晃，盪出他們的小巢，迅速向下移動。一路提防著別折斷樹枝，也別讓自己的影子落在下面的苔叢上。閉園時偷偷溜進來只是件討人嫌的小事，說實在的，她自己興致一來都會幹出這種事。但不應該開啟底層進出艙門。園子本來能給人造成廣闊森林的錯覺，一開這道門，這種印象就全毀了，還會破壞下面的苔叢草坪。哪個混蛋會幹出這種事？特別是現在，易莫金人把各項規章制度看得比天還大的非常時期？
奇維飄浮在最下層的灌木叢上方，闖進來的傢伙馬上就會露面，但她已經聽出是誰了。裡茨爾·布魯厄爾。副統領大人闊步踏過苔叢，一路咒罵著，狠狠甩開灌木叢。這人的嘴真夠臭的，連奇維這種對髒話特別感興趣的人都受不了。以前她也聽過他的罵罵咧咧。布魯厄爾是易莫金探險艦隊的二號人物。光憑他一個人就能證明，易莫金領導人完全可能是地地道道的下流坯。托馬斯看來也明白這傢伙是個什麼貨色，特意把這位副手的住地安排得離巨巖龐雜體遠遠的，把他安置在無影手號上，連輪值時間都和絕大多數普通隊員差不多。可憐的托馬斯為了大家的安全一年年老去，布魯厄爾卻每四十兆秒才脫離冷凍，值十兆秒的班就完事。因為他的當值時間短，奇維也不大瞭解他。單是她瞭解到的那些已經讓她對這個人憎恨不已了。哪怕這個混蛋能起一丁兒點作用，托馬斯也用不著為我們大家消耗自己的生命。她側耳傾聽了一陣：好傢伙。許多人都說髒話，但這個人的髒話中有點什麼，她在大多數人那裡從來沒聽到過。此人的咒罵中有一種說到做到、真能幹出那些髒事的味道。
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