唉！有時候也會操縱失當，出現不希望看到的結果。不過，他敢拿三個聚能呆子打賭，她不會硬逼著他同意。我可以把她糊弄過去。表面上同意，卻帶著一絲勉強，剛好可以讓她覺得慚愧。不，不值得這麼做，這一次不用。如果不打算拒絕，就該大大方地批准。他把她摟近了些，“對呀！你瞧，你也知道有時候該歇歇嘛。”
她嘆了口氣，頑皮地笑了。“那當然。不過這個嘛，我早就知道了。”她的手向下伸去，很長時間兩人誰都沒有說話。奇維·利索勒特還是個有點稚拙的年輕姑娘，但她正在學，而托馬斯。勞還有許多年可以教她。對付凱拉·彭·利索勒特可就沒那麼充裕的時間了，何況她又是個懂得頑強抵抗的成年人。勞笑了，想起了當時的情形。是啊，以不同的方式，母親和女兒都為他效了力。
阿里·林不是出生在利索勒特家族內的人。凱拉·彭·利索勒特是在家族之外認識他的。像阿里那樣的人，十億人中找不出一個。只要是有關公園和活物的事，他是天才中的天才。同時，他是奇維的父親。凱拉和奇維母女倆都非常愛他，儘管他不是凱拉那種人，也不是奇維今後將成為的那種人。對易莫金人來說，阿里·林十分重要，重要程度不亞於任何聚能者。只有寥寥可數的幾個人能在哈默菲斯特擁擠不堪的頂層建築之外擁有一個實驗室，他就是其中之一，也是極少數沒有安妮·雷諾特或其他級別較低的管理人員時時盯著的人之一。
這時，他和奇維坐在青河營帳公園的樹冠下，耐心地研究這裡的昆蟲。她來這兒十千秒了，爸爸待的時間更長些。他培育出了一種清理垃圾的新品種蜘蛛，這會兒正讓奇維比對它的基因。看樣子他相信她能做好，每過一千秒左右才來檢查一次。其他時間，爸爸或是檢查樹葉，或是愣愣地琢磨安妮·雷諾特交給他的研究專案。
奇維望著下面的公園地面。這裡的樹是一種開花的傘狀植物，非常適合在微重力環境中生長，是許許多多像阿里·林這樣的人歷經數千年專門培育出來的。枝葉捲曲著向下鋪開，從“下面”的陰影中無法看到他們在高處的小巢。雖然沒什麼重力，但藍天和枝葉的走向還是稍稍給人帶來一點方向感。這裡真正的動物中最大的是蝴蝶和蜜蜂，她能聽見蜜蜂的嗡鳴，偶爾還能看到它們忽閃著飛過。蝴蝶更是無處不在，在虛擬陽光和微重力的引導下翩翩起舞，進一步加深了來人心理上的上下概念。這會兒園子裡沒有其他人，正式關閉了，以便維護。這是個無關緊要的小謊話，但托馬斯·勞也沒說什麼。不過說實話，這個園子也未免太受歡迎了，易莫金人對它的喜愛至少不亞於青河人。人來人往的壓力下，奇維感到系統已經開始出現執行故障：清理垃圾的小蜘蛛忙不過來了。
她望著父親心不在焉的臉，笑了。多多少少，確實算是維護時間嘛。“最後一批比對結果出來了。爸爸，你想找的是不是這個？”
“哦？”爸爸仍舊忙著手頭的工作，頭都沒抬，忽然好像聽見了她的聲音，“是嗎？咱們瞧瞧，奇維。”
她把單子遞給他，“看見了嗎？這兒，還有這兒。這就是我們尋找的吻合模式。成蟲的片狀體會發生改變，正是你想要的變化。”爸爸希望新品種的代謝率更高，卻又不會引起種群數量劇增。在這個園子裡，這類昆蟲沒有天敵病毒，只能透過基因限制它們的發展。
阿里從她手裡接過單子。他露出了微笑，眼睛幾乎望著她、幾乎注意到她了。“好。繁殖這個難點，你處理得恰到好處。”
眼下這個時候，說這些話的爸爸最能讓奇維·林·利索勒特體驗到過去的好時光。九歲到十四歲是奇維接受利索勒特式教育的時間。這是一段孤寂的光陰，但媽媽這麼做是對的。奇維學會了在大黑暗中獨處，一步步長大。她學習了父親的專業生命支援系統，也學了天體執行規律，這是掌握媽媽的建築工程所必不可少的。最重要的是，她知道當其他人脫離冬眠時她是多麼高興，多麼愛他們。她的父母這些年裡各有幾年時間脫離冬眠，和她一起執行飛船維護的勤務。
現在，媽媽死了。爸爸被聚能了，他的整個身心被壓縮到一個點上：生態系統中的生化管理。雖說在聚能狀態，父女倆仍然可以交流。戰鬥之後的這些年裡，他們有幾兆秒時間同一輪值班上崗。奇維於是繼續跟他學習相關專業。有的時候，當兩人全身心鑽研複雜的物種穩定問題時，一切彷彿又回到了從前。她還是個小孩子時，爸爸時常也會被自己研究的生物弄得痴痴迷迷，與女兒一塊兒沉醉在無比奇妙、超越他們兩人的另一個世界裡。
奇維研究著基因比對結果，更主要的是在觀察爸爸。她知道，他很快就會結束清理垃圾的蜘蛛這個課題，至少完成由他研究的部分。長期經驗告訴她，很久以後她才有可能再次接觸阿里·林。到那時，人家已經重新調節了他的聚能，使他的頭腦與另一個專案捆綁起來了。奇維暗自笑了。我來安排一個專案。她的目的幾乎和雷諾特與托馬斯對爸爸的要求完全一致，所以，只要做得巧妙些，很有可能讓爸爸的頭腦稍稍偏離聚能狀態。
成功。阿里·林一聲輕嘆，滿足地凝視著身邊的枝葉。奇維也許只有五十秒時間。她腳尖鉤住自己所在的樹枝，身體向下一溜，一把抓起她偷偷帶進園子的東西，重新回到父親身邊，把這東西遞給父親。“爸爸，還記得它嗎？這種很小很小、非常非常小的園子？
這一次，爸爸沒有對她的話全不理睬。他朝她轉過臉來，動作很快，幾乎像個正常人。一見那個透明的塑膠球體，他的眼睛睜大了。“真的！除了沒有光，這完全是個徹底封閉的生態環境。”
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