伊澤爾只記得這麼多。或許他朝本尼大吼大叫起來，或許只是把他朝旁邊一推，接著走自己的路。對你的同胞解釋聚能，用他們能夠接受的方式向他們解釋。只要洲故到了這一點，儘管局勢殘破不堪，我們仍然可以完成我們的使命。
理智漸漸恢復了……
文尼獨自一人在營帳的中央公園裡。他一點兒也想不起自己是怎麼遊蕩到這兒來的。園子從他身邊向外延伸，茂密的樹梢從五個方向輕撫著他。有一句老話：沒有菌囊，營地居民無法存活；沒有公園，心靈會漸漸死滅。就算在飛行於群星之間的吸附式飛船上，艦長也會弄一個盆景。如果是規模較大的營地，堪培拉、納姆奇這種維持千年的定居地，公園便會佔據最大的空間，蔓延在建築物之間，成公里成公里的自然景觀，一眼望不到頭。即使是最小型的公園，設計之中也充分體現出青河人數千年凝聚的智慧。這裡的公園給人一種茂密森林的印象，使人覺得附近的樹叢中便潛伏著種種大小動物。這麼小的公園，卻照樣保持著生態平衡，這也許是整座營帳中最困難的工程了。
園子的光線調成日暮黃昏時分，漸漸暗下去，下方已經進人了黑夜，他右邊的樹林上方還閃爍著最後一縷藍色天光。文尼伸出手去，雙手交替向地面爬去。這一段路很短，園子的直徑總共還不到十二米。文尼把身體埋進樹幹下的一簇苔叢，傾聽漸晚漸涼的樹林的天籟。天邊傳來一隻蝙蝠的拍翅聲，附近什麼地方，一群蝴蝶震顫著發出悅耳的嗡鳴。蝙蝠很可能是虛擬的，這麼小的園子裡不可能有比較大的飛禽走獸。但蝴蝶說不定是真的。
極樂般的寧靜。一切煩惱都消失了……
……又回來了，鋒刃磨得更加銳利。吉米死了，還有祖芙，還有範·帕蒂爾。垂死掙扎中，他們還害死了其他的人，數以百計，包括那些也許知道該怎麼做的人。而我卻還活著。
如果是半天以前，他會因為特里克西婭的遭遇憤怒欲狂。但現在，憤怒被羞愧淹沒了。伊澤爾·文尼自己的手也沾著遠方寶藏號遇害者的血。如果吉米再取得一點點“成功”，哈默菲斯特上的所有人也會送命。他是多麼愚蠢啊，竟然支援那些同樣愚蠢、卻更加兇殘的人。和背信棄義發動偷襲的易莫金人相比，吉米的行徑是不是更加邪惡？不，不，不！可是，許多人從那次偷襲中倖存下來了，最後卻死於吉米之手。我必須做些什麼，彌補自己的罪草。我必須想個辦法，向同胞們解釋聚能，說服他們接受它。只有這樣，我們的任務才可能成功。
伊澤爾嚥下一聲硬嚥。聚能這樣的事，只要能夠阻止，他寧肯死。現在卻要說服其他人，讓青河同胞們接受。他受過那麼多培訓，讀過那麼多書，活了整整十九年，卻從來沒有想到世間竟會有如此困難的使命。
不遠處亮光一閃。樹枝嘩嘩響動，有人進了園子，跌跌撞撞走過林間空地。燈光照了照文尼的臉，又滅了。
“哈，我猜你會鑽到地面上來。”是範·特林尼。老頭子揪住一叢低矮灌木，在文尼身邊的苔辭上坐下，“打起精神來，年輕人。唉，迪姆現在可算得償所願了。我盡力了，幫了他一把。可他昏了頭，什麼都不管不顧。記得他當時說話的那副腔調吧？怎麼都沒想到他會蠢到那份上。結果可好，弄死了不少人。唉，有時候就是這麼倒黴。”
文尼轉頭向說話者的方向望去。黃昏夜色中，對方的臉成了灰白色的一團，搖來晃去。文尼一時按捺不住心頭的無名火，真恨不得大打出手。要是能一拳把那張臉砸個稀巴爛，那該多好啊。他沒有動，身體朝黑暗中更縮排去一點，讓呼吸平靜下來。“是啊，有時候就那麼倒黴。”說不定哪天就會落到你頭上。不用說，勞肯定在這)安了監控器。
“膽子倒不小，有種。這二點我倒挺佩服。”黑暗中，文尼說不清對方是不是在笑，也無法分辨這種愚蠢的讚美到底是不是老頭子的真心話。特林尼湊近了些，壓低嗓門道：“別太難過了。有時候，你只能順著來才過得下去。而且，我倒覺得勞挺容易對付的，我滿可以把那個人玩弄於股掌之中。他發表的那通演說—你注意到沒有？吉米弄死那麼些人以後，勞緩和下來了，願意順著咱們。我敢發誓，連他的那些話都是從咱們的歷史上抄來的。”
就算在地獄裡，也少不了這些該死的小丑！範·特林尼，這個上了歲數的老古板，此人心目中的陰謀就是在中央公園一棵大樹底下壓低嗓門說悄悄話。特林尼真是屁都不懂啊。比那更糟，這個成事不足敗事有餘的東西，有他比沒他差得多……
兩人在幾乎一片漆黑中坐了一會兒。天可憐見，範·特林尼沒開腔。這傢伙的冥頑不靈就像一堆石頭，倒進伊澤爾如死水般絕望的心，重新攪起許多本已沉澱下去的東西。有這個蠢人也好，讓他可以想點自身以外的事。勞的演說……緩和下來了，願意順著咱們？從某種意義上說，還真是這樣。勞是這場災難的受害一方，他們同屬受害的一方。事到如今，雙方只有攜手合作，此外別無他途。他回想著勞的演說。唔。有些字句還真的是抄來的，從範·紐文在布里斯戈大裂隙發表的講話中抄的。布里斯戈大裂隙，那是青河歷史上的一個閃光點。貿易者們在那裡拯救了一個高度發達的文明，還有數十億生命。那次事件的規模如此之大，時空中任何一個單獨的點恐怕再也容不下比那更大的事件了。可以說，當代意義上的青河便源自布里斯戈大裂隙。它和眼下有什麼相似之處？零……不對，有一點相同：當時同樣是來自各地的人類分支相互合作，終於戰勝了最可怕的背叛。
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