三個人沿著泊位纜樁向上飄行。遠方寶藏號巨大的船頭高高在上，彷彿遙不可及。不過對偷偷溜上船的人來說，磁場吸附式飛船這種龐然大物也有個好處：他們的動作不會弄得船身搖晃起來。船上肯定會有一組操作人員，但像現在這樣的劇變時期，他們會作好應對武裝人員登門拜訪的準備嗎？這類風險他們全都反覆思量過，可無論怎麼考慮，風險仍舊在那兒，不會有分毫降低。但只要奪取這艘飛船，他們就掌握了最好的現存裝備，手裡有真正的武器，還有幸存的青河戰鬥員與他們並肩戰鬥。他們完全可能一舉結束這場噩夢。
從粗糙的鑽石表面反射過來一縷陽光！一時間，吉米呆立在那兒，動彈不得，目瞪口呆地望著這番奇觀。雖然已經飄升到很高的位置，但他們和開關星的直射陽光之間仍舊隔著一堵高純度鑽石山壁，高達三百米。山壁並沒有將陽光完全擋住。陽光在上百萬個截面上跳躍、減弱、分光、散射，最終，有些光線越過山壁透了過來。越來越亮，每一秒都更加明亮。吉米甚至可以看透石壁，看到山體內部延伸數百米的截面、裂隙。亮度仍在持續增強。
還說什麼借黑暗掩護潛入飛船。吉米驀地收攝心神，向上方猛衝。從下面看時，外緣的艙門毫不起眼，就像吸附式飛船喉頭的一道褶皺。但隨著他的飄升，艙門越變越大，正對著他的頭頂。吉米揮揮手，示意杜和帕蒂爾分赴艙門兩側。不用說，易莫金人更改了艙門的程式，幸好沒像營帳裡那樣更換機械結構。祖芙用望遠鏡窺探到了密碼，他們的手套也是系統認可的匹配金鑰。會碰上多少警衛？我們能對付他們，肯定能。他伸出手，輕按艙門的控制面板。正在這時有人向他傳送ping訊號。
“吉米，吉米！能聽到我的話嗎？”聲音很小，就在他耳畔輕響。標識表明，這是經過譯解的短促式鐳射密碼訊號，來自易莫金人營地的屋頂。可這個聲音分明是範·特林尼的。
吉米如墮冰窟。最壞的可能性：敵人在跟他玩貓逗老鼠的遊戲；最好的可能性：範猜出了他們的目標是遠方寶藏號，現在要來捅出一個誰都無法想像的大婁子。別理那個白痴。只要活下來，非把他的屎揍出來不可。吉米瞥了一眼哈默菲斯特上方的天空。那上面形成了一團淡紫色的霧氣，在開關星的陽光中緩緩翻滾著。在太空中，鐳射連結很難跟蹤。但這裡已經算不上平常的太空了，更像一顆彗星的接近地域。只要易莫金人弄明白應該朝哪兒看，他們簡直可以清清楚楚看見這條連結。
吉米的回覆是一個壓縮訊號，長度只有一毫秒，沿著那道訊號射線的路徑飛回去。“快關掉，老混蛋，馬上關掉！”
“就關。不過先說一件事：他們知道這個計劃，把你們的密碼掌握得一清二楚。”聲音的確是特林尼，但跟平時不太一樣。還有，密碼的事根本沒告訴過他，“這是個圈套，吉米。趁他們還沒把什麼都弄明白，趕緊撤回來。無論他們在遠方寶藏上搞什麼鬼，進去之後只會使局勢更加不利於我們。”
上帝呀。吉米一時全身冰涼，僵立在那兒。自從那次偷襲之後，失敗和死亡便是他每晚揮之不去的魔魔。為了走到現在這一步，他們上千次冒了生命危險。他早就知道，行動有可能被發現，但卻從來沒想到會弄成這樣。不知那個老蠢貨發現了什麼，也許很重要，也許一文不值。但現在後撤比慘敗也強不到哪兒去。不管怎麼說，已經太遲了。
憑藉自己的意志力，吉米勉強張開嘴，發出聲音。“我說過了，關閉連結！”他轉頭面對遠方寶藏號的船身，在艙門輸人易莫金人的密碼。一秒鐘過去—閉鎖的艙門開啟了。杜和帕蒂爾向上飄進陰暗的氣密艙。迪姆只滯後了一秒鐘，將一個小裝置貼在艙「1邊的船身上，隨即跟了上去。
觀潮灘和觀潮亭並不在同一個地方。矽嶼本島向大海伸出腕足般的長弧形礁島，半圍合成一片幾平方公里的圓形水域，亭子便被握在腕足的末端，而那片月牙狀的海灘便是觀潮灘。海水由外海進入圍合水域時會遇上突然升高的海床，形成一道以礁島延長線為界的初潮，如同一線銀色的蛾眉月，而後到觀潮灘時形成第二道弧向相反的潮水，在當地被稱為“二潮映月”，儘管景色宜人，卻觀者寥寥。
船身微微一震，便過了第一道潮，雲層飄移，銀色月光不均勻地灑在海面，雲影與舢板競速前行，乘客有錯覺恍如靜止，直到白色沙灘越來越清晰。
艄公停下了船，說：“就到這兒。”
“就到這兒？”開宗話音未落，只聽得一陣水聲，小米已經站在齊腰的海水裡。陳開宗手忙腳亂地脫著鞋襪，卻被小米縱身一撈，揪著手臂拽進水裡，激起破碎的浪花。
“你！”開宗鑽出水面時已是全身溼透，惱怒地瞪著小米。
“你們倆小心點吧，上了岸，順著大路走，就能回到村裡了。”艄公搖搖頭提醒著，邊發動馬達沿原路返回。
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譁。趁小米不注意，陳開宗以手當槳，將水向她劈頭蓋臉地潑去。
“現在扯平了。”他得意地看著自己的傑作。
月光下，小米的頭髮像綴滿了銀色珍珠，順著溼漉漉的髮梢滑落，在臉頰上劃出閃亮的水痕。黑色t恤皺皺地裹緊她的身體，反射出魚鱗般的光澤。微風拂動陰影，她那潮溼的眸子忽然亮堂起來，晶瑩的睫毛下藏著兩片銀色的海。水面的光環在她周圍，如同月暈，陳開宗不自覺地屏住呼吸，看著這尊月光女神在海中劃破水面，向自己走來。
女神盯著他，輕輕吐出兩個字，扭頭朝岸邊涉去。
範·特林尼切斷了連結。他一個翻身，沿著方才那條裂隙迅速爬了回去。看來我們全都上當了。托馬斯·勞真是太狡猾了，而且他還有一些不為人知的、奇異的優勢。特林尼見識過上百次行動，有些規模不及這次，還有一些持續了數百年之久。但他見過的各種詭異事物中，沒有一種比得上易莫金人對抵抗分子密碼的記錄：那種近於瘋狂的精確性，那份登峰造極的專注精神，事無鉅細，無所不包，連最不起眼的細枝末節都一一記錄在案。勞或是有一套威力無比的軟體，或是手下有一幫狂熱執著的偏執狂。在他深謀遠慮的頭腦裡，範·特林尼已經開始琢磨這到底是什麼、自己今後能不能利用的問題了。
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