碼頭可不是這麼管理的。但這兒與其說是個碼頭，還不如說是個廢品堆積場。為了他們發動的那場偷襲，易莫金人同樣付出了慘重代價。薩米的旗艦被消滅之後，範龜縮在一艘破破爛爛的交通艇裡，東躲西藏過了幾乎一整天—同時切入所有剩餘的自動化作戰系統。估計勞統領一直沒弄明白究竟是誰在組織協調青河人的戰鬥。只要他稍有懷疑，範早就一命嗚呼了，或者和僥倖逃生的其他戰鬥員一塊兒被凍在遠方寶藏號上。
雖說被打了個措手不及，青河還是隻差一點便贏得了勝利。要不是那些該死的易莫金蝕腦菌，我們本來是可以打贏的。那場戰鬥足以使雙方從此不敢輕舉妄動。對易莫金人來說，那次代價慘重的勝利極有可能成為雙方同歸於盡：還能借助磁場吸附式推進器實施星際飛行的飛船隻剩下了兩艘。拆下遭到徹底破壞的飛船上的零件之後，或許還能再修復一兩艘。目前，任何一艘飛船都沒有足夠的氫，無法達到磁場吸附飛行的高速度。從揮發礦提煉裝置的執行情況來看，哪怕只驅動一艘，也得經過相當長的一段時間才行。
離開關星重亮只有不到五百秒了。範緩緩地向上飄行，朝巖堆飛去，直到視線被隔熱篷擋住，看不到那個龐雜體為止。他的人就分散在那堆岩石表面：迪姆、杜和帕蒂爾。奇維不在，小姑娘被騙進了營帳中一間屋子裡。按理說，這些人這會兒應該在巨巖表面最後一次檢查恆定推進器。工程隊頻道里不時傳來吉姆鎮靜的聲音，但範知道，這些只是事先錄製好的錄音。在擋住視線的隔熱篷背後，迪姆和其他人已經從岩石另一側消失了。三人這時都已經重新武裝起來。用一臺電子噴射器—尤其是青河的型號—可以做出來的事，不懂行的人是想像不出來的。
範很高興被留在後頭。毫無疑問，吉米同樣巴不得甩掉他。他們相信他，這倒不假，但只放心讓他參與最不起眼的小事，比如留在後頭，維持工程隊正在施工的假象。特林尼飄來飄去，時時出現在哈默菲斯特和青河營帳的視野中，不時說點什麼，與通訊頻道里迪姆的錄音配合。
離重亮只有三百秒了。特林尼飄到隔熱篷下。在這裡可以看見崎嶇不平的冰山，還有精心管理的氣凝雪。越靠近隔熱篷邊緣，雪堆越小，漸漸變為暴露在篷外的鑽石巨巖。
鑽石。在範·特林尼兒時生活的地方，鑽石是財富的最高象徵。小小一塊鑽石便足以讓人謀殺王子。但在一般青河人看來，鑽石只不過是另一種形態的碳而已，不費多大事便能造出幾噸。不過眼前這些鑽石巨巖的重量實在太驚人了，連青河人都不敢小覷。從理論上說，這麼大的鑽石是可能存在的，但僅僅存在於理論中，從來沒有任何人親眼見過。這些巨巖不是單粒大鑽石，而是許多巨型結晶體按一定規律粘合在一起。它們曾是氣體巨星的核心嗎？是許久以前爆炸的行星殘餘嗎？這是開關星系的又一個讓人百思不得其解的謎團。龐雜巖堆的工作一開始，特林尼便深人研究了這裡的地形。他的動機和奇維·利索勒特不一樣，甚至不同於吉米·迪姆。一號巨巖和二號巨巖之間有一個缺口，裡面填著冰和氣凝雪。奇維和吉米都覺得這個情況很重要，但他們關注的只是這個缺口會對巖堆的維護產生什麼影響。範·特林尼卻··一稍稍加點工，這道缺口就成了一條從他們的主要施工地點通往哈默菲斯特的小徑，一條可以避開飛船和營帳視線的秘道。他沒有把這個情況告訴迪姆，反正迪姆也用不著。密謀者的計劃是佔領遠方寶藏號，進而奪取哈默菲斯特。
特林尼沿著v字形的小徑偷偷向前爬行，一步步接近易莫金人的營地。範·特林尼並非生來就是遨遊太空的青河人，這一點要是讓迪姆和其他人知道了，他們準會大吃一驚。但他確實不是。像這樣爬來爬去，有時他會產生行星定居者才會出現的喪失方向的眩暈感。如果他放任自己的想像……他不是在一條窄溝裡用雙手爬行，而是正向上沿著一道僅容一人的裂隙攀爬山壁，裂隙越來越陡，先是垂直壁立，然後向他彎折過來，漸漸壓過來、壓過來，直到他失手墜人深淵。
特林尼停了一會兒，一隻手死死摳住石壁。他渴望著帶釘爪的登山鞋、登山繩，還有能夠結結實實釘進山壁的巖釘。這種渴望讓他整個身體都顫抖起來。行星定居者的本能。老天，上一次被這種本能猛然攫住已經是許久以前的事了。他繼續向前移動，向前，向前，_而不是向上。
雙手交替爬行。按臂長計算，他應該已經到了哈默菲斯特之外，接近它的通訊部門。如果他這時跳出來，很有可能被哪臺攝像機發現。當然，大變動前夕，也許沒人注意這裡的畫面，也沒有哪個程式盯著這個角落。這種可能性相當大。但特林尼還是低低地伏下身體。如果有必要，他還可以爬得更近些，但現在他只想先在這兒窺探一番。特林尼縮排裂隙，雙腳抵住冰面，背靠鑽石山壁，解開一臺小探測器的線狀天線。自從戰鬥結束，易莫金人扮演的角色一直是和善的統治者，只在一個方面發出赤裸裸的威脅：不得私藏未經許可的輸人一輸出裝置。範知道，迪姆和密謀活動的核心成員都藏有青河的頭戴式顯示系統，利用私設的密碼在本地網上互相聯絡，就在易莫金人鼻子底下完成了抵抗活動的準備工作。還有許多通訊流沒有采用任何自動化裝置。這些年輕人很多都懂得古老的由點線組成的程式碼1，稍加變動之後，這些程式碼就像過去的閃光訊號，古老，但一樣管用。
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