兩小時以後，他們差不多登上了俯瞰軍火堆積場的小山。吉爾兩次掙脫安全繩，想衝向坡道兩側陡坡下虛幻的淵數，勢頭一次比一次猛烈。全靠安拍把他拉回來，盡力跟他講道理。但吉爾已經不知道自己在什麼地方了，胡亂掙扎中，他的防護服扯破了好幾處，身體也有好幾個部分被凍硬了。
準備攀登第一道陡坡時，吉爾的末日到了。小組這時已經扔掉雪橇，剩下的路程只能依靠各人揹負的放熱袋中儲蓄的放熱質和空氣。吉爾第二次掙脫安全繩，邁著奇特的瞞珊步伐跑開了。尼茲尼莫也解開安全繩尾追而去。安泊是位大個子女人，剛才還能制伏吉爾·黑文二但這一次情況不同，吉爾已經徹底黑迷了。她剛在山崖邊揪住他，吉爾一個轉身，狠狠給了她幾拳。安拍向後一個踉蹌，手一鬆。倫克納和舍坎納趕了上來，但晚了一步。黑文的幾條胳膊四處一陣亂打，腳下一絆，跌向山崖下的凹地。
一隻個人呆呆地站了一會兒，安拍開始滑下山崖，幾條腿探著下面的氣凝雪，想找一處可以落腳的地方。昂納白和昂德希爾一把抓住她，使勁把她向上拽。
“不，讓我下去！他凍傷了，但還有機會。咱們可以揹著他回去。”
昂德希爾身體探出山崖，向下望了很久。吉爾摔下去時撞在裸露的岩石上，他的身體一動不動。就算現在還沒死，不等他們把他弄上來，脫水和嚴寒就會要了他的命。倫克納一定也看出來了。“他完了，安拍。”他輕聲說，接著重又拿出軍士長的嚴厲嗓門，“可我們的任務還沒有結束。”
靜了一會兒，安拍沒攀在崖上的幾隻手默默地蜷了起來，認可倫克納的話。但舍坎納沒有聽到她吐出一個字。安拍重新攀上來，和大家一起再次繫好安全繩，聯好傳聲管。
三個人繼續攀登。現在的速度快多了。
到達目的地時，他們只剩下幾夸脫尚有活性的放熱質了。暗黑期之前，這片山區是一處茂密的森林，歸一個遨弗貴族所有，是他的獵場。森林後的石壁上有一道裂隙，通往一個天然形成的淵數。任何大型野獸的棲息地都有這種可供動物藏身的淵數。這些地方開墾出來之後，人們通常會擴大天然淵數，供人類使用。少數未利用的淵數便荒廢了。舍坎納猜不出協和國的情報機構怎麼會知道這個地方，可能附近的遨弗人中有協和國的間諜吧。問題是這個淵數沒有事先收拾過，像布倫納戈蠻荒地那些天然淵數一樣荒涼。
小組裡真正打過獵的只有尼茲尼莫一個人。她和昂納白砍倒二株橫在洞口當成障礙物的荊柳，向下爬了進去。舍坎納攀在洞口，把發光發熱的放熱質垂下去。“我看見了五個冬眠塘……兩頭成年泰倫特獸1。把光再垂下來點兒。”
舍坎納把身體朝洞裡更探進去一些，體重大半攀在洞口的荊柳上。伸下去的手裡拿著放熱質，綠光可以一直照到洞底。現在他可以看到兩個冬眠塘，上面幾乎一點氣凝需都沒有。這是典型的冬眠塘，冰面凝結得平平的，連一個氣泡都沒有。他望望冰下沉睡的動物，它的眼睛是睜開的，冰凍的眸子反射著放熱質發出的綠光。老天，這傢伙真大呀！雖然個子大，但肯定是頭雄獸2，它身上攀著幾十頭幼獸。
【1和上文的荊柳一樣，是蜘蛛人世界的動植物。】
【2看來，在蜘蛛人的世界，雄性的體積一般不如雌性。】
“其他塘裡都是儲備的食物。不用說，是暗黑期之前剛捕獲的新鮮獵物。”新太陽亮起的頭一年，這樣一對泰倫特獸會繼續留在它們的淵數中不出來，靠儲存的食物維生。
這期間，幼獸漸漸長大，同時學習獵殺的本領，等烈焰和洪水退下去之後就用得上了。泰倫特獸是純粹的肉食動物，智力也遠不如施拉特獸。問題是它們的模樣跟人很相似。殺死它們、奪取它們的食物，這些都是必要的，但這種事不像打獵，倒更像暗黑謀殺。
這項工作又花了一個小時，幾乎耗盡了他們剩餘的放熱質。於個人最後一次爬上地面，用荊柳儘可能設好障礙。昂德希爾已經有幾處肩關節凍僵了，左邊幾隻手的指尖也麻木了。最後幾個小時裡，他們的防護服遭了很大的罪，破了好些處，只能臨時貼上塊東西湊合。因為擺弄氣凝雪和放熱質，安拍幾隻手腕處的防護服全燒沒了。他們只好由著一些肢腿凍僵。她說不定會被截掉幾隻手。但氣個人還是不顧嚴寒，在外面多站了一會兒。
最後，安拍道：“咱們應該算勝利了，對嗎？”
昂納自的聲音堅定有力，“對。還有，吉爾也會這麼說的，相信我的話吧。”
帶著一絲傷感，硯個人肢腿交纏，簡直跟戈克納的那座“追求協和”的雕塑一模一樣，連損失了一個人都一樣。
安泊頓·尼茲尼莫鑽進石壁裂隙，穿進荊柳障時激起一陣綠濛濛的光。下到洞底之後，她會把剩餘的放熱質倒進冬眠塘，冰會融成一堆冰冷的淤泥，他們可以在裡面鑽個洞。到時候，他們會敞開衣服，只盼全身能均勻凍結二當然，風險很大，但他們毫無辦法，只能聽天由命。安泊是安泊頓的暱稱“最後看看吧，舍坎納。看看你的成就。”昂納白的聲音不像剛才那麼斬釘截鐵了。安拍·尼茲尼莫是個地地道道的戰士，和她在一起時，昂納白也是個戰士。但現在任務完成了，他好像退出了戰士模式，一臉疲倦，累得肚子都抬不起來，都快碰到地上的氣凝雪了。
昂德希爾極目遠望。他們所在的地方比逛弗人的軍火堆積場高几百嘆。霞光、劃過天幕的星星、天空中的閃光—這一切早就不見了。天色昏暗，但星光照耀下，仍然看得見遨弗人的軍火堆積場，摻雜著一塊塊黑色，襯在被星光照得灰白的氣凝雪上，分外觸目。那是他們四處噴塗的黑色塗料。
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