就在這時，前方的主火箭點火了。
他們費了將近30千秒才從吉米·迪姆選定的著陸點爬下山。這一趟可不輕鬆。登陸艇落在半山腰一塊沒有冰和氣凝雪的地方，目標卻在山腳一道狹窄的山谷裡。按說那道山谷裡應該滿滿登登填著一百米深的氣凝雪，但地形、氣候的各種原因湊在一起，積雪只有半米。山谷中是一片迄今為止發現的最大的建築群，毫髮無損，被兩邊谷壁一擋，從空中幾乎看不見。這裡也許是通向蜘蛛人最大的冬眠洞窟群落之一的大門，又是溫暖時期的一座城市。這種可能性很大。在這兒瞭解的無論什麼情況都十分重要。按照聯合行動協議的規定，所有影象都實時傳送給易莫金人……上次參加會議之後，伊澤爾再也沒聽到任何有關那次會議決定的傳言。從迪姆的行動上看，他盡了最大努力來掩飾這次到訪，不讓當地人察覺。青河人的這種做法，易莫金人一定早就知道。起飛離開後不久便會製造一次雪崩，吞沒他們留在登陸艇著陸點的任何痕跡。連腳印都要仔細掃除(其實沒有這個必要)。
到達谷底時，開關星正好升至頭頂。如果在“陽光季”，這會兒應該是正午了。可現在，開關星看上去像一個有點泛紅的月亮，側傾角為半度。恆星表面斑斑駁駁，像水面上的一塊塊油跡。如果不開啟顯示增強器，單憑開關星的亮光只能看見身旁很近的地方。
登陸小隊沿著一條類似中央大道的路徑向前行進，五個身著太空服的人，還有一臺隨伴步行機。走在氣凝積雪上，每走一步便“璞”地騰起一股雪霧，只要這種氣凝雪霧落到太空服上絕緣性稍差的地方，立即便化為氣體。停步時間稍長的話一定要避開積雪較深的地方，否則用不了多久，他們就會裹在一團昇華氣體之中。每隔十米遠，他們便放下一個震動感測器或頻響發射器。這樣一來，走一圈之後，他們便能相當準確地探知附近什麼地方有洞窟，還能清楚掌握建築物內部有什麼。後者對這次登陸行動更為重要。他們想實現的最大目標是：找到文字材料、圖畫。只要能發現一本帶插圖的兒童讀物，迪姆升官就鐵板釘釘了。
幾個微微泛紅的灰影投在黑乎乎的大地上。這幅未經強化的影象讓伊澤爾沉醉不已。真美啊，卻又如此怪誕。這就是蜘蛛人真正生活過的地方。行經的道路兩旁，他們的灰影子爬上蜘蛛人建築的牆壁。大多是兩三層高的建築。就算光線黯淡，就算輪廓被積雪和黑暗弄得模糊不清，這些建築仍舊絕不會被錯認為出自人類之手。以人類標準而言，連最小的門道都寬得異乎尋常，但大多數的高度卻不到一百五十厘米。窗戶也和門一樣既寬且矮。窗戶上著護窗板，關得好好的—放棄這個地方的工作做得有條不紊，做這些事的業主們以後是要回來的。
這些窗戶像數百隻細長的眼睛，注視著下面的五個人和他們的隨伴步行機。文尼心想，如果哪扇窗戶後突然亮起燈來會怎麼樣？護窗板後透出一縷燈光？他放縱自己的想像力，想了一會兒這個問題。如果他們自以為比當地人先進的想法是錯的會怎麼樣？說到底，這些可是外星人啊。這樣一個奇特的世界上不大可能自然進化出生命來，過去某個時間，他們一定有星際飛船。青河貿易空間的直徑是四百光年，持續保持技術文明的歷史已經有數千年了。青河也接收過許多來自非人類文明的訊號，但最近的都在數千光年以外，絕大多數更是遠達數百萬光年，永遠不可能接觸，連對話都不可能實現。蜘蛛人是人類親身接觸的第三種異族智慧生命—人類八千年的太空旅行歷史啊，只有三個智慧種族。其中之一數百萬年前便已消亡，另一個甚至還沒有進人機器時代，更不用說太空飛行了。
五個人，走在朦朦朧朧、一扇扇狹長窗戶緊閉的建築之間。他們是在書寫人類的歷史啊。月球上的阿姆斯特朗、布里斯戈大裂隙的範·紐文……現在則是文尼、溫、帕蒂爾、杜和迪姆，走在蜘蛛人的街道上。
無線電通訊中持續不斷的對話停頓了片刻，這時，最響的聲音就是他的全封閉太空服發出的吱嘎聲和他自己的呼吸聲。接著，低微的通訊對講聲又恢復了，指引他們穿過一片開闊地，朝山谷遠端走去。分析員們顯然認為這一道狹窄山谷可能通向某些洞穴，估計當地的蜘蛛人就藏身其中。
“怪了。”太空軌道上傳來一個不熟悉的聲音，“震動感測器發現了什麼動靜—正在聽—發自你們右側的建築物。”
文尼猛一抬頭，窺視黑沉沉的建築。也許不會亮起燈光，但傳出聲音也一樣嚇人。
“有人走動？”迪姆問。
“說不定只是房子下陷發聲？”本尼道。
“不，不。是一種脈衝式聲音，類似滴達聲。嗯，我們收聽到了有規律的節拍聲，不斷反覆，每次反覆稍有衰減。頻率分析……像機械裝置發出的聲音，有活動部件，諸如此類的……行了，停止了，只有一點殘留的回聲。迪姆隊長，我們已經準確標定這一裝置的位置，在離你們較遠的一角，高出街道平面四米。導向標已傳送給你。”
導向符號飄浮在小隊成員的頭戴式顯示系統中，文尼和隊友們在它的指引下前進了三十米。大家全都鑷手鑷腳偷偷摸摸，其實如果房子裡有人，他們這一夥清清楚楚就在人家眼皮底下。細想想，幾乎覺得有些好笑了。
導向標引導他們繞過拐角。
“這幢建築看上去沒什麼特別的。”迪姆道。和其他房子一樣，這一幢也是不用灰泥的石砌建築，上面的樓層比底層稍稍凸出一點，“等等，我看見你們指示的目標了。像個……陶瓷盒子，釘死在第二層的凸出懸垂部位。文尼，你離它最近。爬上去瞧瞧。”
伊澤爾朝那座房子走去，這時才發現不知哪個幫倒忙的傢伙刪除了導向標。“在哪兒？”他能看見的只有陰影中灰撲撲的一幢石頭房子。
“文尼，”迪姆平時說話就狠巴巴的，這時更嚴厲了，“昏頭了？醒醒！”
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