“就是製造業，工業家和股東。對峙兩年之後，工廠裡的機器就會一個接一個完蛋。這些由我們的新式核子工具徹頭徹尾改造過的工業，會在一瞬間灰飛煙滅。重工業會在眨眼間一古腦兒地毀滅，而空無所有的股東只好把機器當廢鐵賣掉。”
“你到那兒之前，這些工業不都過得好好的，馬洛。”
“嗯，蘇特，是沒錯——可是隻有二十分之一的利潤，還不提轉變回原來的非核能裝置，得花多少錢。當工業界、資本家和一般大眾都一致反對的時候，大統領還能夠支援多久？”
“要多久就多久，只要他想得到，由帝國取得新的發電機。”
馬洛放聲大笑：“你錯了，蘇特，錯得和大統領一樣離譜。你看錯了每一件事，什麼都不明白。聽著，老兄，帝國什麼也接濟不上。帝國一向是個龐然巨物，地大物博；他們的每樣東西都是設計用來裝置在星球、星系，乃至整個銀河。他們的發電機碩大無朋，因為大就是他們的作風。
而我們不然——我們，小小的基地，幾乎沒有金屬資源的孤星——經濟是很現實無情的。我們的發電機必須只有拇指大，因為我們只供得起這點金屬。我們必須發展新技術、新方法——這些是帝國學不來的，因為他們已經衰落，退出了銀河舞臺，再也做不出真正生氣蓬勃的科學進展。
他們的核能盾，大得足以保護船艦、城市、甚至整個星球，卻絕無可能造出能夠保護單一個人的裝置。為了供應城市的光和熱，他們得要建造六層樓高的機組——我親眼見過——而我們只要不到一個房間。當我告訴他們的一位核能專家，胡桃大小的鉛盒裡裝了一部核能發電機，他氣得幾乎當場噎死。
唉，他們甚至已經不再瞭解自己所擁有的龐然大物。機器一代代自動運轉，看顧的人是世襲職位的特權階級，就算只是一支d型管燒掉，他們也只能對著廣闊的機器結構束手無策。
整個戰爭是兩個不同體系的競逐：帝國對基地，大對小。為了鞏固權力開強闢地，他們建造巨型船艦好用來作戰，但是完全沒有經濟效益；而我們正相反，製造一些小東西，對戰爭毫無用處，但對繁榮和利潤卻極其重要。
國王、或是大統領，會選擇船艦，甚至發動戰爭。歷史上無所不在的專制統治者，為了他們心目中的尊嚴、榮耀及征服而犧牲人民福祉，但生活中的這些瑣事還是很重要的——而科雅柏絕對無法對抗兩三年內，將會橫掃高麗爾的經濟不景氣。”
蘇特站在視窗，背對馬洛和祖爾。正是入夜時分，寥寥數顆星辰在銀河極端的此地微微閃爍，和稜鏡般迷濛纖細的銀河眾星爭相輝映；遠方帝國依然廣闊的殘餘部份，正伸出魔掌向他們挑戰。
蘇特道：“不，你不是這種人。”
“你不相信我？”
“我是說，我不信任你。你油腔滑調舌燦蓮花。你第一次到高麗爾去的時候，我以為已經把你看牢了，你卻徹底愚弄了我；當我以為在大審中把你逼上死角，你卻乘隙溜走，還煽動群眾佔據了市長寶座。你一點也不正大光明，總是笑裡藏刀、話中有話。
假使你是個叛徒，假使你到帝國去，得到資助並許以權位，你的所作所為就正可以說明一切。你資敵之後發動戰爭，強迫基地束手以對，然後又花言巧語多方解釋，說得天花亂墜、好讓每個人都深信不疑。”
“你的意思是不妥協羅？”馬洛溫言道。
“我的意思是要你滾蛋。自己辭職，否則咱們走著瞧。”
“我警告你，只有合作這一條路可走。”
蘇特猛地滿臉通紅氣憤填膺：“我警告你，史邁諾佬侯伯·馬洛！你要是敢逮捕我，就再沒有什麼慈悲為懷了。我的人會在各地抖露你的真相，基地的一般老百姓會團結起來對付外國統治者。他們具有史邁諾人無法察覺的宿命意識——這種意識會要你的命！”
馬洛平心靜氣對進門的兩個警衛說：“把他帶走，關起來。”
蘇特道：“最後機會！”
馬洛頭也不抬地按熄了雪茄。
五分鐘後，祖爾挪動身子，憂心道：“好罷，你剛剛製造了一個為信仰殉身的烈士。下一步呢？”
馬洛停止撥弄菸灰，抬頭道：“那不是我以前認識的蘇特，那是頭讓熱血衝蒙了眼睛的牡牛。嘿，銀河，他恨我。”
“那隻會更危險。”
“危險？胡說！他完全喪失了判斷力。”
祖爾惡聲道：“你太過自信了，馬洛，完全忽視了人民暴動的可能。”
馬洛抬頭，眼神獰惡：“我只說這麼一遍，祖爾，絕無人民暴動的可能。”
“這麼有信心！”
“我深信謝爾頓危機及其正確的解決之道，不管是外在，或者，內在。有些事情剛才我沒有對蘇特說。當他利用宗教力量控制了外圍星球，轉而試圖掌握基地時，他失敗了——這是謝爾頓計劃中最明確的徵兆，宗教已經玩完了。
經濟控制則大異其趣。引申一下你以前說過的塞爾沃·哈丁名言，一支小小的核子槍不可能同時指向雙方。但若高麗爾會因貿易而繁榮，我國亦然；如果高麗爾人的工廠因為貿易中止而倒閉，而外圍星球的繁榮又因交易斷絕而破滅，最後一定會牽累我們自己的工廠和整個經濟。
而沒有一座工廠、交易中心、貨運路線，不是在我控制之下；只要蘇特想鼓動叛變，我一定可以徹底撲滅。任何地方只要蘇特成功了，或只是看起來要成功了，我就一定讓那地方蕭條下去；等到他失敗，景氣就會復甦，因為我的工廠會全額開工。
以同樣的推理，我相信高麗爾人民會為了經濟繁榮起而造反，而我國人民則不會叛變而使經濟蕭條。遊戲就這麼玩下去。”
“所以，”祖爾道：“你是在建立財閥政治，創造一個行商和商業王侯的樂土。那將來怎麼辦？”
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