“缺乏魅力？”
“缺少群眾感情訴求。”
“一樣嘛。”
“馬洛，醒醒。你有兩條路：要不就給人民看看一個強悍的外交政策，不管你肚子裡的計劃是什麼；要不就和蘇特做點妥協。”
馬洛道：“好罷，如果第一條路不通，咱們再試試第二條。蘇特來了。”
自兩年前大審以來，馬洛和蘇特就沒有私下碰面過。彼此都沒有察覺對方有何改變，只除了，主客之間的微妙氣氛明白點出，今日攻守已然易勢。
蘇特不握手就大刺刺地坐了下來。
馬洛遞上雪茄道：“不介意祖爾留下罷？他很企望我們和解；要是場面火爆，他可以當和事佬。”
蘇特聳聳肩：“和解對你是有好處的。有這麼一回我曾經要求你開條件，現在我想形勢已經逆轉了。”
“你的想法沒錯。”
“那麼這是我的條件。你必須放棄毛躁的經濟賄賂政策，停止販售那些亂七八糟的小東西，恢復上一代行之有年、經過考驗的外交政策。”
“你指的是利用宗教進行征服？”
“非常正確。”
“少了這個就不能和解？”
“沒錯。”
“嗯——哼哼。”馬洛慢慢點燃雪茄，深吸一口，使菸頭一陣灼紅：
“在哈丁那時代，當宗教征服新潮而激進時，像你這樣的人也反對過。現在經過了考驗、試煉，變得神聖不可侵犯——就連你蘇特也看得出來。可是，告訴我，你要如何把我們帶出目前紛亂的局面？”
“那是你的亂局，跟我一點關係也沒有。”
“就把問題照你的意思修飾過好了。”
“要強烈表明攻勢，目前的僵局是要命的，而你看起來卻很滿意。那等於是向邊區所有星球示弱，而表現強大實力是最重要的；因為周圍環伺的兀鷹之中，沒有一個會捨得不來爭食死人的肥肉。你應該很清楚這點才對，你不是從史邁諾來的嗎？”
馬洛撇下他的皮裡陽秋，道：“就算你擊敗高麗爾，帝國又怎麼辦？那才是真正的敵人。”
