“可是要用什麼罪名啊，老弟？”
“很顯然的，他們鼓動外圍星球的教會，參與基地內部的派系鬥爭；謝爾頓在上，那是非法的。告他們‘危害國家安全’。我不管有沒有說服力，是不是比他們告我的罪名來得高明，只要在我當選市長之前，別讓他們露面就成了。”
“離大選還有半年。”
“不會太久！”馬洛忽地站起，緊緊抓住祖爾的手臂：“聽著，必要的話我會用武力抓權，就像百年前塞爾沃·哈丁做的一樣。謝爾頓危機還在醞釀之中；當它發生的時候，我必須當上市長和總主教，身兼二職！”
祖爾皺起眉頭，靜靜說道：“會發生什麼事？高麗爾人，是嗎？”
馬洛頷首道：“當然，他們最後一定會宣戰，雖然我賭它會在兩年以後。”
“用核子戰艦？”
“還會是什麼？去年在那一帶失蹤的三條船不是用空氣槍打掉的。祖爾，他們正由帝國補充艦隻。別張嘴像個笨蛋，我說的就是帝國！它還在，你知道。也許邊區已經不見蹤影，但在銀河中心仍舊十分活躍。只要踏錯一步，帝國，就會回來掐我們的脖子。這就是我必須兼任市長和總主教的原因。只有我才知道如何應付這次危機。”
祖爾嚥了咽口水：“怎麼應付？你打算怎麼做？”
“什麼也不做。”
祖爾不敢置信地笑笑：“當真！就這樣？”
但馬洛話聲如刀：“等我當上基地的老闆，我什麼事也不做，百分之百的無為。這就是應付危機的秘訣。”
高麗爾人共和國大統領，敬愛的領袖阿斯柏·亞爾勾，放鬆稀疏的眉毛涎著臉恭迎太座入宮。至少在她面前，他自封的尊號不得不自己收拾起來；他心裡明白得很。
她開口說話，聲音如髮絲般柔順，如瞳仁般冷澈：“聽人說，我仁民愛眾的主上，終於決定了基地那些暴發戶的命運。”
“是嗎？”大統領面生慍色：“你那多才多藝的超人透視力，又捕抓到了些什麼？”
“夠多了，我位極尊榮的夫君。你又和議員們開了一次虎頭蛇尾的會，可都是好顧問哪！”她神情極盡輕蔑：“一群麻痺癱瘓愚魯遲鈍的大白痴，守著地下金庫裡微不足道的小小利潤，竟無視於我父親的不悅。”
“親愛的，是誰，”笑容溫文和善：“這麼精明能幹，提供了這麼多訊息，好增進你的理解，嗯？”
大統領夫人不假辭色，蔑然一笑：“要是跟你說了，這人再怎麼精明能幹，還不化成了灰。”
“好罷，你有自己的一套，一向如此。”大統領聳聳肩轉過身子：“至於你父親的不悅，我怕的倒是，繼續下去他會小氣得不肯把船給我。”
“又要船！”她忿然斥道：“不是已經有五艘了嗎？別否認，我知道有五艘。而且也答應了給你第六艘。”
“去年就已經答應了。”
“可是隻要一艘，就一艘，就可以把基地打成齏粉。只要一艘！一艘，就可以把他們的蜉蝣小艇，掃進銀河垃圾洞去。”
“就算有一打戰艦，我也不能去攻擊他們的星球。”
