技正身材五短、面板紅潤而富光澤，頭頂稀疏、腦門光可監人。指上的戒環既厚又沉，衣著芳香怡人，而且是馬洛在這個星球上遇到的人當中，第一個看起來不顯飢餓的。
技正高噘雙唇，盛氣凌人：“老弟，有話快說，我還有非常重要的事耽著。你好像是外地人——”他上下打量馬洛絕非西文納式樣的裝束，眼神中滿是疑心。
“我不是打隔壁來的，”馬洛平氣說道：“不過這點沒什麼相干。昨天我很榮幸有機會致贈一份小禮——”
技正的鼻頭上揚：“我收到了。小玩意兒挺有意思。有時候我會用得著。”
“我還有其他更有意思的禮物，不只是個小玩意兒。”
“噢——哦？”技正拉長了聲音意味深長道：
“想來我已經看出今天會面的主要目的了；以前也有這種事。你打算送我一些小玩意兒什麼的充體面，也許是鬥蓬啦、二流珠寶啦，或是任何你那渺小的靈魂，自以為可以收買技正的一切東西。”
他氣虎虎地鼓起下唇：“我還知道你打算交換什麼。也有很多人和你一樣自作聰明。你想拜入本會，學習核子科學的奧秘，以及如何照顧機器。因為你們這些西文納狗——你這外地人德性多半是喬裝以防不測——日日夜夜為了犯上作亂而遭受嚴懲，妄想投身技正公會以逃離厄運、求得保護，甚至享受特權！”
馬洛剛想開口，技正便猛然提高聲調吼道：
“趁我還沒把你名字報給護城官之前快滾！你還以為我會違背信約？我前任的西文納叛賊會也說不定，但你今天在和不同身份的人打交道！銀河啊，我竟然沒有立刻出手斃了你，真是不可思議極了！”
馬洛自顧而嘻。整段長篇大論，不管語調或是內涵都虛偽做作極了，於是乎整場義憤填膺，頓然矮化成了毫不動人的笑劇。
行商瞥過號稱要將他處死的肥厚雙手，不覺眼帶嘲弄：“賢兄，你看錯了三件事情。其一，我不是總督的爪牙，前來考驗你的忠貞；其二，我要送你的東西，就連皇帝自己、竭盡所有也拿不出來；其三，我要求的回報少之又少，輕而易舉、微不足道。”
“好大口氣！”技正的聲調一轉而變得極盡挖苦：“來來，咱們看看究竟是那一路神佛，打算賞賜給我怎樣富可敵國的豪饋重禮？連皇帝都拿不出來，啊？”他尖厲地幾乎喊破了喉嚨。
馬洛起身把椅子推在一旁：“我等了三天才見到你，賢兄，可是展示花不了三秒鐘。如果你願意拔出手邊槍套裡的火器——”
“呃？”
“然後射我，在下感激不盡。”
“嗄？”
“要是我死了，你可以告訴警察，說我企圖賄賂你出賣公會機密，你會受到表揚。要是我沒死，你可以得到我的盾。”
技正頭一次警覺到訪客身周浮移著黯淡的白光，好像沾上了一層珍珠粉。他平舉手槍眯上驚疑的雙眼，扣下扳機。
空氣分子被疾湧而出的能量分解，撕裂成閃耀灼人的陰離子，標示一條炫目的細線，直取馬洛的心窩——然後四散紛飛！
馬洛面不改色，打中他的核能光束被纖細的珍珠光屏吸收散裂，在半空中潰滅了。
技正一失神將手槍掉落地面，發出鏘然大響。
馬洛道：“皇帝有隨身力盾嗎？而你可以擁有。”
技正結巴道：“你也是個技正嗎？”
“不。”
“那——那你是那兒拿來的？”
“你何必管？”馬洛冷然示以輕蔑：“要不要？”一條環環相扣的薄鏈落在桌上：
