班長面不改色，但看得出肩頭稍稍頹然下垂，接著俐落答道：“是，長官。”
“可以走了。到你的炮位去。”
門在他身後關上，一陣嘈雜平地而起。
特烏爾進言道：“何必罰他，馬洛？你知道高麗爾人人會宰了被俘的教士。”
“違揹我的命令本身就不對，不問動機是好是壞。沒有我批淮，任何人不可以隨意進出。”
汀特副官喃喃抗議道：“七天在這裡乾耗著，這樣子不能維持紀律。”
馬洛冷冷說道：“我就可以。在理想狀況下維持紀律不算什麼；面對死亡的時候要是不能派上用場，紀律就毫無用處。教士在那裡？帶他來見我！”
當他們把穿著緋紅鬥蓬的人小心扶上來時，馬洛坐了下去。
“叫什麼名字，教士？”
“呃？”紅袍人旋身朝向馬洛，身軀僵硬、兩眼迷離、左太陽穴有瘀青。在此之前這人不言不動，或者至少馬洛沒看出來。
“名字，你這教士？”
教士突然熱切地張開雙臂作欲擁抱狀：“孩子——我的孩子。願銀河聖靈的雙臂永遠為你張開！”
特烏爾踏步上前，眼神苦惱，聲音沙啞：“這人病了，誰扶他到床上去。馬洛，讓他上床，給他看大夫。他傷得很重。”
馬洛猿臂一伸，將他用力推開：“別吵，特烏爾，否則我把你趕出去。報上名來，你這教士！”
教士忽然兩手交握作懇求狀：“既然你們是文明人，請助我逃離異教徒之手。”陡然泣不成聲：“救救我！這些兇狠殘忍的野獸正在追我，想用他們的罪惡使銀河聖靈蒙羞。我叫喬德·帕馬，安納克瑞昂人，在基地，就在基地，受的教育，孩子。我是聖教使者，受聖靈感召來到此間。”喘息不已：“我在野蠻人手裡受盡折磨，求你們念在同是聖靈子民的份上，保護我、救救我！”
緊急警報驟爾大作，刺耳聲中傳來呼叫：
“敵人出現！請指示！”
每一隻眼睛都自動望向擴音器。
馬洛惡咒一聲，扳開通話器吼道：“保持警戒！就這樣！”
他走近厚簾幕將之撥向一側，冷冷朝外瞪視。
敵人！數千名成群結隊的高麗爾人暴徒，大聲怒吼著包圍了整個遠星號，蒼冷熾烈的鎂光火炬稀稀落落逼近。
“汀特！”行商不曾轉身，但後頸一片通紅：“開啟對外廣播器，問他們要什麼、有沒有政府或是任何合法的代表。不要做任何承諾、也別恐嚇他們，否則我殺了你！”
汀特轉身走了出去。
