彭耶茲推上他最好的椅子，自己坐到駕駛座上。
“你做了什麼好事，構姆？”他惡狠狠地說：“從基地一路追我？”
列斯·構姆拿出一支雪茄，穩穩搖頭：“我？少來了。我只是湊巧在交郵日第二天，到格里派託四號著陸的傻瓜罷了。他們派我把這個帶給你。”
閃亮的小圓球換了手，構姆加上一句：“親啟，最高機密，不能透過次太空傳送。我是這麼推測啦。至少，那是私人膠捲，除了你本人以外，沒有人能開啟。”
彭耶茲注視著膠捲，滿心不悅：“看得出來。而且我也從沒看見這種東西裝過好訊息。”
圓球在他手中展開，薄而透明的膠帶直挺挺冒出來。他用雙眼快速掃過訊息，因為等帶子的末端冒出來以後，前端就開始變褐起皺；一分半鐘以後，整條帶子變黑，寸寸斷絕。
彭耶茲喃喃怨道：“噢，銀河啊！”
構姆靜靜介面道：“我能幫得上忙嗎？還是太秘密了，不能讓我知道？”
“說說不要緊，反正你也是公會里的人。我得到亞斯崗去。”
“那地方？出了什麼事？”
“他們逮捕了一個行商。可別說出去。”
構姆大驚，憤然道：“逮捕！那是違反協定的！”
“罪名是干預地方政治。”
“哦！他這麼做嗎？”構姆沉思道：“那行商是誰？我認識嗎？”
“不！”彭耶茲高聲說。構姆領會了言外之意，也就不再多問。
彭耶茲起身寒著臉凝視景窗，對著稜鏡外形的霧般銀河囁嚅，神情猛惡，突然間大吼道：
“媽的個亂七八糟！我都快達不成配額了。”
構姆腦中光芒一閃：“嗨，老兄，亞斯崗是禁地啊。”
“沒錯。你在亞斯崗連支削筆刀都賣不出去，他們什麼核子裝置都不買。到那兒去就死定了，我的配額這下劫數難逃。”
“非插手不可嗎？”
彭耶茲茫然搖頭：“我認得那倒黴蛋，不能棄朋友于不顧。怎麼說的？我心永屬銀河聖靈，道之所在欣然赴義。”
構姆愕然道：“啊？”
彭耶茲看了他一眼，不客氣地一笑：“可忘了，你沒念過‘聖靈寶典’吧？”
構姆慍道：“聽都沒聽過。”
