大年初一，程啟早早開啟了自家院門，燃放了爆竹。舊歲已除，新年伊始。
剛返回堂屋不多久，忽聞院外響起叩門聲。按照長雒當地風俗，一般沒有人會在大年初七人日之前來醫館就診，這來的人想必是家裡的親戚來拜年了。
程啟又迴轉身去開門。
門一開，見到的不是他程家的親戚而是阮家一眾人，有阮才，阮才的母親阮祝氏以及阮才的兩個叔父，後面跟著幾個家僕，帶著好幾個繫了紅綢的大箱子。
程啟愣了愣，他女兒還沒過門，按理阮家人今日不應該來他家裡才對。
祝氏見開門的人是程啟，滿面堆笑道：“程大夫，新年大吉！”
這一聲稱謂更是讓程啟感到意外：以往祝氏與阮家長輩過來都會稱自己為“親家公”，今日因何這般稱呼？
他心裡疑惑，但面上卻如常道：“新年大吉！快進屋說話。”
祝氏與阮二叔、阮三叔先踏入了院門，阮才低著頭跟在後面。
程啟暗自瞟了一眼阮才，但見這位未來姑爺臉色緊繃，煞是難看，還一言不發，全不似以前來家裡說親時那般彬彬有禮，侃侃而談了。
程啟領著阮家人來到正廳，招呼下人看茶。陸氏及陸豫也聞訊趕來。
不一時，阮家僕從將一個個沉甸甸的大箱子搬進了正堂內，並逐個開啟，裡面盡是絹帛珠玉，名家字畫和珍貴藥材。
程啟見了，心下不解，問道：“親家諸位過來拜年已是多禮，何須還送這些貴重之物？”
祝氏聽了尷尬不已，阮家二位叔父也面上無光。
程啟見對方似是欲言又止，覺出不太對勁，說道：“親家有事不妨直言。”
祝氏長嘆一聲，慼慼然道：“恐怕我阮家沒有這個福分與貴府結為親家了。”
程啟聞言神情一滯，與妻子對望一眼，茫然地問祝氏：“您這是何意？”
祝氏突然一臉憤懣地指著阮才責備道：“都怪這個不肖子！敗壞家風的不肖子！幹出那等玷汙門楣遭人唾棄的事來！”
阮才低著頭任其責罵，不敢吱聲。
陸豫在旁看了忽而想到什麼，俊美的臉上陰雲密佈，雙目緊盯著阮才，滿含慍怒。
程啟連忙制止祝氏道：“祝夫人，有話好好說，新年新歲的，千萬別動怒。”
祝氏看了看程啟夫婦，愧疚不已：“都是我阮家教子無方，今日特與兩位叔叔過來給您二位賠罪。些許薄禮聊表歉意，還請一定收下。”
陸氏聽了半天也沒聽出來到底怎麼回事，急道：“祝夫人，您這到底所為何事啊？我怎麼聽不明白？”
祝氏瞥了阮才一眼，回道：“我家這不肖子品行不端，實在不堪與令嬡相配，未免誤了令嬡終生，我們想把這門親事退了，讓令嬡能另擇賢婿。”
“什麼？”陸氏大驚，愣得半晌不能言語。
程啟面上亦陡生不悅：“祝夫人，這話怎麼說的？先前您一再來寒舍說要把婚事延後，也不曾考慮過會誤了小女，如今已然拖到現在了，不說盡快迎娶小女，反而要來退婚，哪有這樣的道理？”
