他不禁反思，難道自己真的好心辦錯了事？
可他不後悔，阮才那草包哪配得上程嫣如？她嫁給誰都比嫁給那姓阮的要強百倍。
看著程嫣如滿面淚痕，他掏出手絹遞給她，語氣不由地溫和了幾分：“我跟姓阮的說了，所有過錯在他，不會讓人說你閒話的。”
程嫣如沒有去接他的絹帕，淡淡回了一句：“悠悠眾口，你堵得了嗎？你不讓說就沒人說了？不光我自己，我的父母家人也跟著受人非議，看他們難受，我心裡更不好過。這些，你永遠不會懂。”
說完她從一旁繞過沐荀，從衣袍中摸出手絹拭去了淚漬，定了定心神，舉步往正堂走去。
沐荀手握這沒有遞出去的絹帕，愣在原地，心緒紊亂，神色黯然。
半晌，他也跟去了正堂，尋了個空處坐下，看了看程嫣如，她此刻已經神情安然地給病人切脈問診了。
程嫣如知道他一直在暗中打量自己，可她沒有在意，也沒有理會。
天色慾黑，看病的人陸續都抓了藥回家了，沐荀見程嫣如依然對自己視若無睹，心裡一陣鬱結，深深地盯著她看了一會兒，才頗有些不甘地邁步離開。
何魁給丹鳳城發了飛鴿傳書之後，便一直在客棧待命。他是沐荀的心腹下屬，如無特殊情況，都會時時跟在沐荀身邊。
傍晚，沐荀回到客棧便給他下了一道指令：“以最快的速度再給家主和夫人傳封信。”
何魁立刻警惕起來：出了什麼事？自己怎麼沒得到訊息？
沐荀見他的神情便知他誤會了，微微翹了翹嘴角，將需要傳遞的內容說了一遍。
何魁聽罷先是驚訝，後是欣喜，不自覺道：“這下老夫人該開心了！屬下立馬去辦。”
他歡喜地出門了，心裡琢磨著：少主這是徹底放下步姑娘了嗎？
沐荀臉上卻並無一分笑容，想到步裔兮，心頭泛起陣陣苦澀。
一轉眼，除夕到了。
爆竹聲此起彼伏，樨園別院裡也分外熱鬧。最開心的要屬步殊了。前兩年他與姐姐一同住在白水觀旁邊的木屋裡，除夕之夜都是冷冷清清，連香客都回家過年去了，放爆竹更是不允許的。
步裔兮將院子裡的眾人都聚在了一塊兒，連侍女、家僕、護衛一起，團團圓圓地吃年夜飯。
起初所有護衛都顧念自己的職責和地位，不敢答應，但步裔兮說道：“諸位的職責便是護我周全，如今我不是讓諸位遠離我，而是讓大家圍在我周圍用膳。如此，只要大家不飲酒，若是來了歹人，不是更容易保護我的安全嗎？”
諸護衛見她言之有理，便依命入席。
這些護衛都盡職盡責，其中更有人曾捨身報護自己，步裔兮由衷感激。一起不論身份地位地享用一次年夜飯，是她一點微薄的心意。
飯廳裡按照主次擺了好幾張大桌，桌下燃著暖融融的炭爐，燭光將整個屋子映照得亮如白晝。
豐盛的團圓飯在歡聲笑語中開始，有善於吹彈鼓樂的人還從旁吹笛彈琴助興。
亥牌時分，酒闌人散，眾護衛滴酒未沾，各自歸位值守。
步殊白天玩得太累，吃過晚膳不多久，便進屋睡覺去了。
索依身上的傷口雖已癒合，但仍未好全，用過晚飯也回臥房休息。
步裔兮陪她來到房裡，見她情緒低落，問道：“小依，你是不是想家了？”
“嗯，”索依凝著蛾眉，輕輕點頭，語氣飽含著思念，“我好想我爹。以往都是我陪著他過年，今晚不知他是在哪位叔伯家過的。”
索宥自妻子病逝之後一直未續絃，膝下只有索依一個女兒。
