“公子又取笑我！”
阿成看著資料：“婉兮，說說你的想法。”
婉兮想了想，說：“拿下胡中藻、鄂黨，重點還是在於妥善利用乾隆對黨爭之禍的厭惡情緒。不過瘦死的駱駝比馬大，鄂黨雖然風頭不如以前，但仍然勢力頗大，我們需要更多強有力的盟友。”
阿成低頭看著資料，抬手示意她繼續講下去。
婉兮緩緩的將想法抽絲剝繭的講出來，最後補充說：“眼下公子需要拜訪下張中堂張廷玉），還有汪子相。”
阿成點點頭，說：“除此之外，我還需要拜訪下陝甘糧臺兆惠。他在糧臺任上多年，也該挪挪窩了。陝甘總督鄂昌，是個實權派的人物，同時他也是故去的鄂爾泰的侄子，對於我們的計劃，他一定是多有阻撓。不過兆惠對於我的提議，一定會很感興趣。”
“嗯嗯，還是公子思慮的周全。兆惠自他的父親烏雅海望卸任軍機大臣後，官位很久都沒有被擢升了。鄂昌妒賢嫉能，也一直壓制著兆惠。兆惠做了十年的糧臺，功績卓著，但鄂昌以兆惠勤勉能幹且前線吃緊為名，一直留兆惠署理糧臺一職。敵人的敵人就是朋友，何況公子與兆惠還是多年的生意夥伴。我想對於公子的提議，兆惠一定會舉雙手贊成的！”
阿成看著婉兮，笑了。
然而天有不測風雲，三朝老臣張廷玉病故了。
沒能及時拜訪張中堂，阿成並不覺得失落，反而覺得這是與張黨“珠胎暗結”的難得之機。
事情還得從乾隆的父親雍正帝說起。
雍正年間，張廷玉辦事謹小慎微，不事張揚，深合雍正意，軍機處設立後，張廷玉更是成為了首任領班軍機大臣，被雍正贊譽為“大臣中第一宣力者”。雍正遇到自己精力不濟或是身體抱恙不能工作時，凡有密旨，都交給張廷玉處理。
有一次張廷玉生病，病好後進宮面聖。雍正對百官說：“我前兩天對近侍們說，我連日臂痛，你們知道為什麼嗎？”
眾人驚問其故。
雍正解釋說：“大學士張廷玉患病，此人如朕手臂，這不就是我臂痛嗎？”。
雍正對張廷玉的倚重與信賴可見一斑。雍正甚至在彌留之際，特下諭旨：張廷玉配享太廟。
死後可入太廟，為後世皇帝百官朝拜供奉，這對於一個臣子來說是極其罕見的榮譽。然而對於張廷玉來說，這項榮譽卻成了一份負擔，尤其是在乾隆帝對於鄂、張黨爭的厭惡情緒日益明顯之時。
乾隆十年，宿敵鄂爾泰病故入太廟，張廷玉稍稍鬆了一口氣，認為乾隆還是會遵從其皇考遺旨的。
面對乾隆的諸多打壓，張廷玉陳疏以老病乞休，乾隆宣諭慰留。後來乾隆見張廷玉年老體衰，耳目不清，心有不忍，終於批準以原官致仕，並禦制詩三首以為賞賜。
本打算辭官養老的張廷玉，對於自己死後能否入太廟之事，依舊放心不下。且不說乾隆對於自己已經有諸多不滿，何況還有鄂黨中堅分子胡中藻入值軍機，時不時的挑唆一番，入太廟之事看來將是懸之又懸了。
張廷玉這時犯了一個糊塗，他入朝覲見，上奏說：“以前世宗憲皇帝破格給予臣厚恩，遺命臣配享太廟，臣恐怕死後不能有這樣高的待遇啊，而且外間也有類似的議論。”
他免冠叩首，請求乾隆帝出一個憑證。
乾隆帝大感意外，同時也是非常的不高興。他從來沒有說過不允許張廷玉入太廟之事，張廷玉卻提出這樣的出格要求，明顯是對於自己的不信任。
出於對先帝的尊崇，以及對張廷玉多年勤勉的優待，乾隆帝最終還是手書了旨意，允許張廷玉入太廟。
事後乾隆帝回想此事，越想越氣，特地寫了一首詩諷刺張廷玉。
造膝陳情乞一辭，動予矜惻動予悲；
先皇遺詔惟欽此，去國餘思或過之。
可例青田原侑廟，漫愁鄭國竟摧碑；
吾非堯舜誰臯契？汗簡評論且聽伊。
詩中前四句闡述了事情經過，後四句引經據典，意思是張廷玉原本沒有多大功勞，父皇讓其配享太廟，實屬猶榮，現在看來，張廷玉不夠格。
此時張廷玉又犯了一個錯誤，他沒有親自去謝恩。乾隆帝下旨張廷玉配享太廟，本來以為張廷玉會一早前來跪謝，不想等來的卻是其子張若靄。乾隆帝大為光火，認為自己被輕視，被張廷玉利用、戲弄了。他召來軍機大臣，下旨讓張廷玉“明白回奏”。
彼時軍機大臣中，張黨的汪由敦在列，他得知此事，星夜趕往張府，告知此事，讓張廷玉妥善處置。
第二天一大早，張廷玉即跪在宮門外，張廷玉本來希望透過此舉謝罪，不想這卻是他犯的第三個錯誤，也是最大的一個錯誤。
乾隆帝大為疑惑，自己讓軍機寫旨責令張廷玉“明白回奏”，聖旨尚未下達，張廷玉何來謝罪一說。乾隆帝意識到一個更嚴重的問題：軍機內有人洩露天機了。說明張廷玉雖然致仕，但張黨餘孽猶存，這犯了乾隆的大忌。
因此乾隆決定進一步的打擊張黨，“殺雞儆猴”。他當面把張廷玉痛罵了一頓，趕出宮中，又親自寫了一篇上諭，公佈天下。上諭中說：今日黎明，張廷玉即來內廷，此必軍機處洩露訊息之故！朕為天下主，而今在廷大臣因師生而成門戶，在朝則倚恃眷注，事事要被恩典，及去位而又有得意門生留星替月，此可姑容乎？
乾隆下旨削去張廷玉伯爵之位，以示懲罰，並指出張廷玉不應配享太廟：“試思太廟配享，皆佐命元勳，張廷玉有何功績勳猷而與之比肩乎？”聖旨之後，乾隆還附上了歷朝列代配享之臣的名單，送給張廷玉閱讀，並讓他明白回奏：你比得上這些人嗎，配得上配享之榮嗎？
乾隆帝的這一責問，張廷玉別無他法，只得回奏說：“臣老耄神昏，不自度量，於太廟配享大典，妄行陳奏。敢懇明示廷臣，罷臣配享，並治臣罪。”
