僕人引眾人進入會客廳。廳中一位須發花白，頭戴鑲有綠寶石帽子，身穿絳紅色馬褂男子，起身迎接。
“多年不見，子旭兄風采依舊”他拱手說道。
“康老闆百忙之中抽空接見，光召不甚榮幸”陸光召欠身，笑著說。
康老闆料想前臺夥計會有所刁難，說道：“子旭兄多年未入中原，前臺夥計不知輕重，還望子旭兄莫怪。不知兄這次來西安，有何公幹？有什麼需要兄弟效勞的，我鞍前馬後願為驅馳。”
陸光召道明來意，康老闆說：“需要醫生前往幾千裡之外的衛拉特看病，確實比較難，不過酬勞優厚，想必也還是有人願意前往的，我盡力去辦就好，2天之內給你迴音。”
陸光召起身致謝，康老闆亦起身回禮。
陸光召接著說，關於哥老會，我還有一事相問。
康老闆目視左右，僕人會意，都離開了會客廳，關上門，遠遠的避開了。康老闆又有意無意的看了看阿成和巴音。
陸光召說：“這是阿成，這是巴音，都是我的弟子，是自己人”
陸光召接著說：“3年前，我這邊就收不到哥老會送達的機密訊息了，詢問伊犁的分會，也都是諱莫如深的樣子，所以趁這次來西安，想當面向康老闆一探究竟”
康老闆仔細聽著，說道：“子旭兄救過我的命，康某自然知無不言，言無不盡”
陸光召點頭致謝。
康老闆說道：“3年前，哥老會6級掌櫃，負責衛拉特地區的龍掌櫃意外身死，總會派了新的分會長，6級掌櫃胡攸之接任。胡攸之，博聞強識，尤善算學。他治下的分會，一切用銀子說話，想必子旭兄很久都沒有交過銀子了吧”
陸光召點點頭。
康老闆接著說：“比如說，子旭兄，是5級掌櫃，以前是可以看到皇帝秘發往西域的廷寄諭旨的，現在呢，每封諭旨，5千兩銀子。遇到尤為重要的諭旨，甚至有人爭搶，屆時，價高者得。你知道麼，去年一封發給巴裡坤將軍的諭旨，甚至炒到了5萬兩”
見陸光召半晌不語，康老闆說：“子旭兄是5級掌櫃，那些底下的會員不敢得罪你，但也不敢壞了胡攸之的規矩。你是分會的老人了，他們也擔心你和新會長起了沖突。”
陸光召點點頭，問道：“龍掌櫃是怎麼死的？我只道他跑遠商，所以很久沒訊息”
“子旭……”康老闆深深談了一口氣，說道：“生死有命……這個世界，已經不是我們的那個世界了。”
康老闆知道陸光召和龍掌櫃交情不淺，拍拍他的胳膊，說道：“節哀吧……”
西安城郊，陸光召來到龍掌櫃的墳前龍掌櫃，真名為龍濟華，子瀚文，西安人氏），放了一壇酒在墓碑前，對著墓碑說道：“龍掌櫃，這是你最愛喝的伊犁特釀。哎……英雄不死，只是凋零……”
另斟滿一碗酒，一半散在地上，一半一飲而盡。
冢zhong）墓上荒草叢生。
帶著醫生、藥品，一行人打道回府。阿成還想往東走，想向東南往江南桐城方向探尋，或是往東北清朝都城京城遊歷。陸光召拒絕了，說要趕緊回去給大汗妻子看病，再者，他擔心阿成的安危。
阿成心裡清楚，畢竟在清朝，自己是“大逆”之罪的後人，是個理論上應該死了的人。
回家的路上，陸光召介紹說，哥老會是個民間秘密組織，亦黑亦白。成員身份，士、農、工、商、兵都有，都是些有特殊才幹、資源的有力人士。哥老會沒有明宣的宗旨，更像一個互惠互利的組織。哥老會成員分7級，自最低的1級至最高的7級，人數成金字塔型分佈。最高階的7級掌櫃，人數僅5人，其中一人為會長。他們共同決定了哥老會的方針大事。7級掌櫃，身份神秘，或為在京大員，或為地方督撫，或為商界巨賈。至於這些高層人的身份，不是遊離於哥老會多年的5級陸光召所能知道的。
與康老闆的交談中，陸光召也瞭解到，近年來，晉商在哥老會中影響力日盛，其中便以6級掌櫃胡攸之為代表。胡攸之，亦官亦商，既以策零汗幕僚的身份，影響衛拉特軍國大計，又帶領著晉商們，以銀子為鐵蹄，踏遍周邊地區，儼然是衛拉特地區不可忽視的一股力量。
阿成聽的入神了。
他又想起了多年前先生講過的銀子殺人的故事。現在他覺得銀子不光能殺人，能殺好些人；還能救人，能救好些人。銀子，甚至真的可以使鬼推磨。
“阿成，準備返程的那幾天，你帶著巴圖阿悌跑哪裡去了？還有，和我們同行的這些商隊，是不是你的人？”陸先生突然問道。
“什麼都瞞不過先生”阿成笑嘻嘻的說：“我們好不容易來趟中原，不能空手而回，我給阿爸、阿媽、寶日格、阿穆爾他們、瑪木特諳達、還有大汗他們都帶了好些禮物。”
陸先生指著前前後後的商隊說：“你看看這前前後後的幾百人的商隊，你是要給部落所有人送禮麼？還有，我們是有多窮困，還需要你大包大包的送磚茶！”
阿成笑道：“先生明鑒！除了送禮外，我在西安採購了好些絲綢、磚茶等貨物，打算到衛拉特販賣。多虧了康老闆，透過他的關系，以較低的價格買了上好的商品。”
“是透過我的關系！”
“是，先生說的對。回到衛拉特，還希望透過先生的關系，拿到汗王的符節，這樣能夠減免些關稅，這樣省下的錢能買個乾隆皇帝的諭旨看看，也是不錯的”
“輝特部汗王符節豈是輕易給你，讓你拿著招搖撞騙、減免關稅的！”陸先生正色說道，停了停，又說道：“乾隆自命甚高，諭旨多有廢話，想買到價值連城的諭旨，可不容易，這就跟衛拉特地區‘賭石’一樣，需要獨到的眼光。”
“是，學生正要向先生好好請教一番。”
