基本談妥了十八芝歸順朝廷的條件後，張朝忠並沒有和鄭芝龍一起坐海船北上，此時他正在太湖坐著官船駛向蘇州。
太湖橫跨江、浙，北臨無錫，南瀕湖州，西依宜興，東近蘇州，水系極為發達，且周圍都是江南最為富庶之地，自然備受水盜青睞，水盜出沒極為頻繁。
不過張朝忠乘坐的乃是官船，只要水盜不是瞎了眼睛，就不會主動去找官船的麻煩，以免搶劫官船搞出大頭佛，叫朝廷水師給剿了。
越來越靠近家鄉蘇州，張朝忠本該為之高興的，不過他想起被唐富貴害死的爹孃，還有下落不明的妹妹，心頭不由傷感起來，毫無衣錦還鄉的快感。
而且經過兩年的宮廷歷練，尤其是在朱由檢身邊呆了一個多月後，張朝忠已經深刻意識到，當初他老張家的悲劇，並非僅僅只是個例，而是整個天下越來越普遍的狀況。
當今天下田地有十，藩王宗室、勳戚貴族、官僚士紳等食肉階層佔據了近九成，像老張家那樣的平頭百姓僅佔據一成多，且還要繳納沉重的賦稅。
即使這樣，食肉階層仍然不滿意，認為田地分給泥腿子一成多都嫌多，於是他們的土地兼併行動非但沒有停止，反而愈演愈烈。
張朝忠怎麼說也是讀過史的人，又在朝廷中樞待過，當然明白這種土地兼併情況再不去制止，那麼中土王朝三百年一遇的治『亂』輪迴便會發生在大明身上。
既然食肉階層連老百姓一個僅僅活著的願望都不能滿足，那就別指望老百姓做安安餓殍，揭竿而起才是老百姓唯一的選擇。
屆時天下烽煙四起，大明王朝被新朝覆滅，那麼張朝忠作為前明皇帝的親信太監，別人都可以投靠新朝繼續享受榮華富貴，而他卻是萬萬不能的。
對於張朝忠來說，大明王朝一旦覆滅，他的下場有且只有一個，那就是陪崇禎皇帝自掛東南枝，如此還能在青史中留下一個忠義之名。
但螻蟻尚且偷生，張朝忠吃了那麼多的苦，好不容易才爬到司禮監秉筆太監的位置，還有大好的前途等著他呢，他又豈甘坐以待斃？！
“為爹孃報仇雪恨及找回妹妹的事情不能再耽擱了，我需儘快完成這兩件心腹大事，如此方能一心一意輔佐陛下，以報陛下之再造為人之恩。”
……
上了岸後，張朝忠並沒有前往蘇州府的驛站歇息，而是來到錦衣衛的一處秘密據點，在這裡，曾護送張朝忠一路南下的錦衣衛百戶方如松已經等候多時了。
“張公公，您吩咐卑職調查的唐家，如今已有眉目了。以唐家犯下的累累罪過，足以令唐家滿門抄斬，九族不存。”方如松笑道。
張朝忠聞言一振，急忙追問道：“唐家除了草菅人命外，還犯下什麼罪過？”
方如松興奮的道：“唐家雖然看上去只是蘇州城北的一家土豪，但內裡卻並不簡單，如果能查實唐家鐵證，此案足以成為震驚朝野的大案要案。
這些年來，唐家不但暗中資助太湖水賊，和水賊互相勾結，打劫太湖過往商船、客船，為禍太湖周邊數百里方圓。
唐家還和閩浙一帶的倭寇有很大的關係，是盤踞在蘇州的最大窩主之一，專司為倭寇銷贓分贓，甚至還為倭寇提供訊息，幫助倭寇打劫東南沿海海船。”
張朝忠一聽便再也坐不住了，他對唐家的目無王法早有預料，卻沒料到唐家居然目無王法到這等地步。
勾結太湖水賊為禍江南，這已經是滿門抄斬的大罪了；唐家居然還更上一層樓與倭寇狼狽為『奸』，這是赤果果的叛國大罪啊！
終明一朝，倭寇始終是襲擾大明沿海的心腹大患，從洪武年到崇禎年，倭寇之患貫穿了整個大明朝。
明初，由於國力強盛，皇帝重視海軍、海運建設，因此倭寇未能釀成大患。
可仁宗繼位後，聽信文官讒言，下令禁海，曾經七下西洋的無敵海軍漸漸消失了，明朝在海洋上失去了武力優勢。
伴隨著明朝政治，海軍鬆弛，倭寇氣焰便日益囂張，他們在東南沿海地區大肆擄掠，殺人放火，強殲『婦』女，無惡不作。
倭寇的惡行，給東南沿海地區的人民帶來了極大的痛苦。嘉靖朝以來，倭寇越發猖獗，他們不僅為禍沿海地區，甚至還深入內陸，蘇州、徽州、杭州等地也受到倭寇的侵襲。
不過倭寇的報應終於來了，嘉靖末年，明朝出了兩個英勇善戰的將軍，一為戚繼光，二為俞大猷，經過兩位抗倭名將前赴後繼的征剿，為禍大明多年的倭寇幾乎被消滅一空。
然而隨著戚繼光、俞大猷的相繼離世，日本武士出身的真倭雖然已經星散凋零，但名為倭寇實為中國海盜的假倭又扛起了倭寇大旗，繼續為禍東南。
是以大明王朝對倭寇的打擊始終是一如既往的，勾結倭寇是無可饒恕的死罪。
張朝忠“噔”的一聲站立起來，急切問道：“唐家勾結倭寇，證據確鑿嗎？”
方如松道：“我們錦衣衛只是抓住了唐家為倭寇銷贓分贓的蛛絲馬跡，證據還沒有拿到。不過唐家主持銷贓分贓事宜的唐寶仁已經被我們盯上了，他在蘇州郊外的莊園裡養了一房外室，只要我們打破莊園抓住唐寶仁，不愁抓不到證據。”
“天助我也。”張朝忠眼前一亮，又問：“唐寶仁莊園防禦如何，有多少人？”
方如松道：“公公，卑職遣人陪唐家莊園的一個門子一同尋花問柳套話，得知莊園裡有上百家丁，刀槍弓箭齊備，甚至還有十多人著甲。”
張朝忠眉頭緊緊地蹙了起來，“對方實力不弱呀，看來咱家得向鄭芝龍借人才行啊！”
鄭家在江南也有很大勢力的，如今鄭芝龍受了招安，以張朝忠招撫鄭家的面子，倒是能跟鄭家借些兵來的。
方如松不解的道：“我們錦衣衛在蘇州也有一支兵馬，公公為何不用？”
張朝忠斥道：“幼稚！愚蠢！蘇州錦衣衛我們從未接觸過，誰能保證他們跟對方沒有勾結？萬一訊息洩『露』，我們非但抓不住唐寶仁，反倒有『性』命之憂！”
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