寧姽嫿平日是不喜歡讓人進入她的書房的。除了每隔幾日讓映葭進入打掃，她從不讓旁人進來，連泛菱也只進過書房幾次。因此，她的搜尋效率很有些低下。
依然沒找到想要的東西，她開始尋找機關。在牆角檢視許久，她眼睛一亮，伸手按下了機關。
“咔嚓”一聲輕響，暗格彈了出來。泛菱立刻屏住呼吸，用身體擋住燭光，細細辨認屋中的呼吸聲。還好，呼吸依然平穩，寧姽嫿沒有醒。她鬆了口氣，繼續搜尋。
暗格中是無數信件。泛菱雙眸一亮，小心地放下燭臺，拿出一封，迅速瀏覽了其中的內容，鬆了口氣。
就是這個！
她將其中的信件挑出幾封，關上暗格，端起燭臺，站了起來，而後轉身。
——一柄刀緩緩架到了她脖頸旁。
寧姽嫿含笑持刀，唇角溫和的微笑在昏暗的燭光下顯得陰晴不定：“果然是你。”
泛菱呼吸一滯，當機立斷放下燭臺跪了下來，一邊磕頭一邊哽咽著道：“小姐對不起，奴婢、奴婢實在是沒辦法了，我的家人都在他們手上——”
寧姽嫿手中的刀依然停留在泛菱脖頸之側，持刀的手毫無顫動：“是嗎？可惜了，按你平日忠心耿耿的模樣，如若這是我第一次覺著你不對，我或許就信了。”
泛菱心中一驚，連忙道：“這真的是奴婢第一次這樣做！奴婢絕對不是誠心要欺瞞小姐！”
寧姽嫿嘆了口氣：“還想狡辯。罷了，看在主僕一場的份上，我最後給你一次機會。”
一陣微風從窗戶吹進書房之中，微弱的燭火明明滅滅，寧姽嫿精緻到不似真人的平靜面容在這片微弱的光芒下顯出幾分詭譎。她含笑蹲下身，右手微動，刀背親暱地拍了拍泛菱的脖頸。泛菱難以察覺地微微一顫。
寧姽嫿道：“我接下來的問題，建議你一字一句好好回答。若是有半點欺瞞……我不會記得給你燒點紙錢的。”
“誒，小姐，泛菱去哪了？我在哪都沒找到她。”
寧姽嫿盯著手中的兵書，若無其事道：“我給她放了假，讓她回家看看。”
“這樣啊，”映葭不疑有他，笑道，“小姐今天中午想吃什麼？”
寧姽嫿道：“天熱，實在沒什麼胃口。你叫小廚房做點清爽的吃食便是了。走罷，該去看看祖母和娘親了。”
雖有大夫日夜侍立，寧老太太和邱氏的病情仍然沒有好轉。寧老太太更是燒糊塗了，口中日夜連連呼喚兒子的名字。大夫猶猶豫豫地告知寧姽嫿，若是寧老太太繼續燒下去，就是病好了，人也多半糊塗了。只是如今是盛夏，除了水根本無法給寧老太太降溫，便是服侍她喝了水，很快也流汗流了出去。
大夫說完，嘆了口氣，道：“若是李禦醫來了，老太太定能藥到病除，只是如今……皇上定是不會讓他來的。”
李禦醫，便是當年邱氏難産之時，救了邱氏寧姽嫿母女兩命的神醫。
寧姽嫿又問：“娘親呢？娘親怎樣了？”
大夫道：“夫人之前難産傷了身，身體底子本就不佳，如今又是心中鬱結……雖無大礙，若是繼續下去，恐怕也……”
寧姽嫿沉默。
這些日子，她每日少說也有大半日在兩位長輩這裡，而後還要安撫弟弟。寧禹明心中焦急，卻也自知自己幫不到忙，只能繼續埋頭苦讀，卻怎麼也讀不下去。王柯知曉他心思，也不強求，只不動聲色地開導他，以求盡綿薄之力。
寧老夫人並邱氏雙雙病倒後，已過了五日。再拖下去……便是父親安然無恙，寧府也要披麻戴孝了。
寧姽嫿咬了咬牙，當即做出了決定：“映葭，備轎入宮。”
除了賭上一賭，沒有別的法子了。
昨日，她想過求寧靜蘭入宮請李禦醫來救治寧老太太及邱氏，到底卻還是擔心給她帶來不必要的麻煩。索性還是自己去罷。
轎子行至皇宮門外，果然被侍衛擋住了。而且，連通報都不帶商量的。映葭往他手中塞準備好的金器，侍衛竟連連躲避，並道：“如今京中誰人不知陳國公府風雨飄搖，我是真不敢做這事兒，萬一皇上怪罪下來，可不是這點金子的問題了。況且，您這寧二小姐連品級都沒有，我通報也不合規矩啊。”
映葭一籌莫展，下意識地看向轎中。偏在這時，一個衣著華貴的年輕男子經過，見此情景便問了侍衛幾句。得知轎中人身份後，他冷笑一聲，道：“果然是個狐媚子。以為靠美色便可魅惑聖上，解救寧府了？呵，果然是個徒有美色的蠢婦。”
映葭聞言氣急，下意識便要反唇相譏。寧姽嫿嘆了口氣，溫聲道：“映葭，不必多言。”
這一聲語氣平靜溫和，竟是男子與一旁眾侍衛平生未聞的動聽。只這幾個字，幾人身子便酥了一半。寧姽嫿掀開簾子，扶著映葭的手下了轎，坦坦蕩蕩地看向侍衛，含笑道：“妾身驚擾了。只是妾身確有要事需得面見聖上，還請這位侍衛大哥通融一二。”
她的美貌是無需多言的。為了面聖，她又特意精心裝扮過，更是美豔不可萬物。她如此含笑而立，令人難以拒絕她嬌豔紅唇中所吐出的任何一個字。
侍衛身子一軟，險些下意識地應了是，但終究還是回過了神，搖了頭，聲音卻輕柔了不少：“二小姐，抱歉。”
寧姽嫿暗暗咬唇。這時，一旁路過的宮女走
