目送二小姐離去，管家與管家婆面面相覷。管家嘆了口氣，道：“既然小姐這麼說了——”
管家婆立刻搖頭：“不，這筆銀子太大了。我們得把這筆銀子留下來，但也得從賬上扣掉。”
管家詫異道：“老婆子，你什麼意思？你連兒女的錢都要扣下？”
管家婆沉聲道：“萬一真出了事，莊子裡的錢肯定是不能隨便動了。但寧府萬一出了事，總得有銀子打點。我們就算散盡家財，總共也沒多少銀子，肯定不夠。”
管家眼睛一亮：“對啊，一家五百兩，總共就是兩千五百兩。我們家能湊出上百兩，再叫兒子們湊一湊，少說也有三千多兩。真出了事，怎麼也會有點用……”
夫妻二人先是相視一笑，而後眼神一黯，齊齊嘆了口氣。
再怎麼說，如今他們富足的日子，甚至昔日兒女出嫁的嫁妝、房産，都是寧家給的。
大不了，盡數歸還了便是。
他們這把老骨頭，已經活夠了。
寧姽嫿沒有考慮那兩千多兩銀子的歸宿——她已經沒有心思去想了。這些銀子確實有些多，甚至可以說尋常人家幾輩子都花不完。但寧府本就花銷少，加之皇上時不時便賜下許多財物，可以說是入遠大於出，寧家的資産早已達到了一個天文數字，這些也就算不了什麼了。天知道寧府會不會被抄家，若是抄家，再多錢財也無用。或許賬上這一筆會引發些許猜疑，但管家一家無罪，朝廷奈何不了他們。
無數雜亂的念頭一瞬間湧上心頭，而後被她平靜地壓制下去。隨即，她開始思考各項事件的應對方案。
如父親所言——祖母年老體衰，母親體弱，弟弟年幼。如今，只有她，才能撐起陳國公府。
馬車急速行駛著，很有些顛簸。過了片刻，顛簸漸漸平緩，速度也慢了下來。而後，集市喧鬧的聲音傳入耳中。車夫低聲提醒了一句，寧姽嫿悄悄將簾子掀開了一條縫。先皇禦筆親書的“陳國公府”四字映入眼簾。
☆、四朵落花
下了馬車，寧姽嫿立刻進了寧老太太的青蘿院。寧老太太本就身體不好，如今更是雪上加霜。停留片刻，她又轉身去了蔓草院。邱氏與丈夫感情極深，一聽到訊息便病倒了。安慰過母親，她去了隔壁弟弟的房間。寧禹明滿面擔憂，寧姽嫿又是好一番安慰。緊接著，寧姽嫿回到了澧蘭院，這才喘勻了一口氣。
若是冬日，她或許會撲在床上抱著自己縫制的兔子玩偶癱倒半日。只是如今是夏日。這兩年的夏季雖較為短暫，但該熱還是會熱的。她傻坐在繡墩上半日，衣裳都被汗濕了，只得認命地起身，前去湖邊涼亭乘涼。
本就是令人焦躁的天氣，又有這許多煩心之事，寧姽嫿滿心煩躁。府內外都被禁衛軍安插了人，進出人等都被嚴加盤查。寧姽嫿所需做的，多是管控府中下人，免得他們心思野了。這於她並非難事，不過是她自小跟著邱氏做慣了的。
寧姽嫿心中實在煩悶，想要一個人待會兒，便令泛菱映葭自去做事，不必跟隨侍候。她接過映葭手中的團扇，靠在涼椅上，左手搖著團扇，右手拿著一冊話本翻看，姿態悠閑慵懶。說實在的，如今的話本能入眼的並不多，無非是些才子佳人的無趣故事，再就是神話傳說，這本也未能免俗。她看著看著反而更加煩躁，索性將它丟到一邊，閉上了眼睛。
湖面清風輕盈拂過她的面頰，帶著些許水氣，溫柔清新。寧姽嫿的心境漸漸平靜下來，竟有些昏昏欲睡。眼看便要夢會周公，一聲輕笑忽然傳入耳中。她立刻睜開眼睛，手下意識伸向腰間。看清來人，她不由一怔，隨即若無其事地放下了手——刀已經不在了。況且，真要動手，反而麻煩。
“樓宿？”將險些脫口而出的一聲“姬孟樓”咽回口中，寧姽嫿不動聲色地坐起身，從容地理了理妝容，“你居然還敢進陳國公府？”
樓宿笑了一聲：“若是以往的陳國公府，我哪敢輕易造訪。只是，如今的陳國公府風雨飄搖，我來了又有何要緊。”
寧姽嫿懶得和他多說。她假裝還有些睏倦，靠在了涼椅上，微微眯起眼睛，放軟聲調道：“既然知道……你來做什麼？”
樓宿頓了頓，道：“我聽說……寧將軍失蹤了？”
寧姽嫿抿了抿唇，道：“所以呢？你想說什麼？”
樓宿不動聲色打量著她美到驚心動魄的面容，道：“我聽說，皇上打算誅寧家九族……？”
寧姽嫿心中毫無波動，表面卻滿面震驚地睜大了雙眼。她立刻直起身，雙手攥緊了衣裳，咬了咬唇，迎著樓宿看似擔憂、實則暗含愉悅的目光，面色蒼白地道：“你、你，這……這不可能！你是從何處聽來的？”
樓宿道：“我聽幾個大臣閑聊時提的，不一定是真的。你別急。我來是想說……”
他頓了頓，微微低下頭，又彷彿鼓起了勇氣般抬起頭，懇切道：“寧二小姐，你、你願意跟我走嗎？”而後，他狀似有幾分慌亂地補充道：“我、我也可以接你所有的家人走，請相信我，我會對你好的……”
寧姽嫿心中依然無所波動，面上卻露出了既感動又有些猶豫的表情：“萬一皇上沒這個意思……我們豈不是畏罪潛逃了？”
樓宿忙道：“沒事，我可以等。就算皇帝真的把你們送進了天牢，我也會把你們救出來的！”
寧姽嫿低下頭，哽咽道：“謝謝你……”
樓宿眸光微閃，立刻伸手，試圖順勢攬住她細細安慰，然而寧姽嫿迅速抬起了頭，滿面倔強：“不過，不必了。多謝樓公子好意，寧氏在此謝過了。”她後退一步，行了個萬福禮。
樓宿的手停留在了空中，而後毫不尷尬地收回。他猶豫道：“真的不用嗎？萬一……”
“不必了，真的不必了。多謝樓公子美意，只是寧家既食君祿，便不可輕易反叛，況且，爹爹他……還生死未蔔，寧家人還需守好這份家業，等他回來。他回來時，若是看見我們拋下他走了，必定會傷心的。”寧姽嫿低著頭，柔聲道。
樓宿微微嘆了口氣，道：“好。既然如此，我尊重二小姐的決定。只是……樓某有一句話，不知當講不當講。”
寧姽嫿微微抬頭，道：“樓公子但說無妨。”
樓宿深吸了一口氣，道：“雖有些冒昧，但我可否知曉二小姐閨名？樓某保證不會外傳——”
