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李仲仁和華琬前後腳回到的李家，葛氏見著華琬時面上現出幾分喜意，可嘴上仍舊刻薄，“鼻子靈，回來的倒巧，剛替你哥準備的鮮蝦燥棋子面還得分你一半了。”
華琬抿著嘴笑，先上前向葛氏和李仲仁問了好，再說道：“舅娘放心，我不餓的，讓表哥吃吧，一會舅舅回來了，我再同舅舅舅娘一起用夕食。”
李仲仁戳了戳華琬腦袋上紮靛青方巾的發髻，“這幾日爹都要過酉時才回來，真捱到那時辰，還不得餓壞了，娘一直記著你放假的時日呢，鮮蝦燥棋子煮了一海碗，我一人怎可能吃完，一起去吧。”
華琬心裡一熱，“謝謝舅娘。”
葛氏仔細瞅了華琬，“看來工學堂比舅家的日子好過，身上看起來有幾兩肉了。”
華琬正要隨李仲仁去廚房，想起她帶回來的木簪子，剛忙從書簍中取出遞給葛氏，“舅娘，這是我在工學堂裡雕的，望舅娘不嫌棄。”
葛氏粗糙的手指摸索著木簪，面色不動心裡卻已暗自喜歡，“也就比你原先草編的值錢些，甚時候拿支赤金的回來，我才高興。”
“娘！”李仲仁對葛氏俗鄙的要求很不滿，生怕華琬信以為真，做出甚違反工學堂規定的蠢事，又緊張又擔心地看著華琬。
“哼，我開玩笑的，你安分在工學堂杵著，將來真學成了，甚好東西沒有，快去吃吧，一會麵糊了。”葛氏低下頭繼續縫補，懶得再同這兩孩子說話。
華琬吐了吐舌頭，不好意思地跟在李仲仁身後去廚房。
李仲仁將碗中的蝦子撥到華琬的碗裡，“這是從曲溪裡剛打撈上來的，最是新鮮可口，阿琬多吃點。”
已經到了碗裡，再夾回去反而不妥，華琬謝了李仲仁後垂首慢慢地吃著。
“阿琬，我下月月底就會去參加太學的補試，若能考上，以後我們在京裡就有伴了。”李仲仁溫溫吞吞地說道。
“沒幾日了，哥哥準備得怎樣，都學會了嗎。”華琬望著神色平靜淡定的李仲仁，直覺哥哥對太學考試已有十足信心和把握。
“學無止境，怎可能都學會，我只盡己所能，想來應付太學的入學補試，該是沒問題的。”李仲仁頓了頓又說道：“明日的旬假我不能在家裡陪你了，經館裡夫子知曉我要考太學後，特意準備了些功課，讓我於有限時日裡再加緊多學些。”
華琬笑道：“哥哥安心念書，我又不是小孩子，明兒若舅娘無甚要幫忙的，我便去尋香梨玩，我還帶了件小禮物送她呢。”
二人剛將棋子面吃完，外頭就傳來柵欄門被推開的聲音，李仲仁側身往外頭望去，疑惑道：“今日爹怎這般早回來了？”
聽言華琬忙站起身要去迎舅舅，順便朝李仲仁問道：“哥哥，舅舅這幾日為何這般忙。”
“今年州縣催科提前，爹要在六月一日前勘同秋季稅簿，勘同送縣後，大概就能緩一緩了。”李仲仁也站起身，隨了華琬一道去院子。
李昌茂見到華琬時擰緊的眉頭鬆了鬆，關切了華琬幾句後，便讓李仲仁帶華琬去別處玩，自己輕嘆一聲，疲累地推開草遮進屋子。
華琬擔心舅舅，轉頭朝李仲仁動動嘴唇，無聲地詢問。
“跟我來。”李仲仁帶著華琬，貓腰悄悄地繞到屋後的木窗下聽牆角。
