此為防盜章 立在馬下，她委屈地仰起了微紅的小臉, 他怔怔地, 不言不語地望向公子沐笙。望著望著，她雪色的貝齒咬住了丹唇, 望著望著, 她眼中的淚便簌簌地流了下來。哇的一聲, 她放聲大哭地朝他喊道：“阿兄！阿兄！嗚！阿兄……”
她終於見到她的阿兄了！他們終於不再天人永隔了！
前世，就在四年後，蠻人六大部族聯盟侵擾周國北境。茲事體大，朝中卻無將領敢於應戰。周王大怒, 朝議後, 便欽定了公子沐笙領兵出征。
這一仗一打便是兩年。兩年苦戰, 公子沐笙帶兵困守天水城, 在糧草匱乏，支援不濟的慘況下, 率帳下士兵拼死抵抗，才終於擊退了蠻人。戰後，在兩敗俱傷的情境之下，蠻人各部族不得不再次與周國簽訂契約，許諾從此互不侵犯。
然，再次！周先太子洛鶴就曾說過, 北旱蠻夷, 最是反覆無常。其人, 甚卑賤混帳, 不知世上有恩誼，只一味懾於武威。故爾，不得對其有稍許好顏色。
蠻人，是世代遊居在北旱沙漠和草原上的遊牧民族。他們無國，無宗祠，只有部落與部族間的聯盟。這些部落和部族聯盟時大時小，別散分離。在草木不生的戈壁大漠上，四季隨草畜牧而轉移。
因生而貧苦，蠻人性暴好武，最喜虜掠。
蠻人中，還流傳著一種獵頭習俗，他們會將敵人的頭顱作為戰利品掛在韁繩之上，以示誇耀。還有的，會將敵人的頭蓋骨作成飲器，名曰“頭骨碗”，世代傳承。為此，每逢蠻人滋擾，必是燒殺搶掠死無活口。
數百年來，周人與蠻人，早就結下了不共戴天的世仇。蠻人從未停止過對周國北境的滋擾，便是在三十年前，蠻人就曾在北境蒲城犯下屠城的惡行，惹得蒲城百姓至今對其都聞風喪膽。
而蠻人對周氏皇族而言，更是催命符似的滅頂之災。只在本朝，兩次與蠻人的對戰中，周國就先後失去了兩位公子。先是太子洛鶴戰死疆場。四年後，公子沐笙也重蹈了覆撤。他在與蠻人對戰後的返程途中身染惡疾，硬撐了幾月，終是撒手人寰。
公子沐笙染病初時，太醫只道他患的是無礙的風寒之症，仔細服過藥，再加以調養便能很快康健。如此，眾人便都未重視，只想著公子沐笙年少體健，旅途勞頓難免疲累，將養些日子，身子便能痊癒了。
卻不想自那以後，公子沐笙的身子卻一日不如一日。他漸漸衰弱了下去，直至久病不起，藥石罔效。
待周如水察覺不對時，已是晚了。後來，她再三逼問才知，公子沐笙竟是染了疫症！
重病後，公子沐笙就再也不見周如水了。他平日裡疼她慣她，捨不得她受半點委屈。可自他病後，哪怕陰雨天裡周如水跪在廊前哭喊阿兄，他也仍不見她。因他得的是會傳染的疫症，公子沐笙逝去時，周如水被關在門外，連再看他一眼，握一握他的手也不可以。更因他得的是疫症，自他去後，他的身軀同他生前的貼己之物盡數都被燒成了灰燼，連一絲念想都未給她留下。
而如今，終於再見到公子沐笙，這一刻，周如水才真切地體會到了活著的好！不論往後，命運的齒輪會怎樣的轉動，不論老天爺會否留給她一絲生機，她都不會放棄！那些昏昧陳舊如夢魘般的過去，她會用盡全力去逃開！那些將周氏一族推往末路的鬼魅路障，她都會拼盡全力去剷除！她會活著，好好地活著，好好地看著自家兄長健康無事，看著中周繁盛如宮名長信。
因為，她不願再國破家亡！
銅鏡前，瀞翠還是不死心，她將周如水順滑如絲的黑髮從衣襟中取出，一面小心翼翼地用篦子慢慢梳理，一面巴巴地望著還在眯眼假寐的周如水，又低低地問了一遍：“女君，您真不曉得輸贏麼？”
“真不曉得，我那時睡過去了。”周如水對著銅鏡扁了扁嘴，露出一種少有的，鐘鳴鼎食之家才能養出的矜貴嫵媚來，她低聲嘀咕道：“雖說對弈太在乎勝負便會失了意趣。但阿兄似乎與王三郎就那局棋設了賭，可惜我睡得太沉，待醒來，棋面都空了。”
王玉溪與公子沐笙二人，棋藝相當，不分上下。難得博弈，興致盎然之下便設了賭。至於賭了甚麼，周如水卻不曉得。她後來回宮時曉得了便問阿兄，卻不想，阿兄淡淡一笑，卻是甚麼也不講，好似瞞著她很有趣似的。
眼瞧著外頭甚麼風聲都透不出來，周如水心底也打著鼓，隱隱總覺得有甚麼事兒要來。
“見到這般難得的情景，也只有女君能睡得著。”瀞翠無奈地嘆了口氣，透著銅鏡瞧著周如水，見她白皙的臉浮著淡淡的紅，黑亮的眸子彷彿漾起盈盈的水波，這模樣絕豔堪憐，連她這個姑子都瞧著心、口、酥、酥、癢、癢、的。登時便再沒了話，忽覺得二殿下與王三郎是如仙如畫的好景，她家主子也是世間難有的美景。這般，倒不見怪周如水能安然睡著了。
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正在這時，夙英拿著一個鑲著貝殼珊瑚的紅木盒掀簾走了進來，她一禮，稟道，“女君，二殿下得了塊上好的老坑硯石，親自畫了樣式給匠人，這才雕好，就吩咐阿碧給您送來了。”
“端硯？”聞言，周如水詫異地挑了挑眉，微微偏頭朝夙英看去，抬手便接過了那硯臺。
