他眼簾微抬，看向前方的狹窄山路。
窄路彎曲，已經瞧不見那人的身影。
視線又一移，落在不遠處的一塊石頭上。
那裡斜放著一把傘。
青傘的綢面上細繡著精緻紋路，一條鮮紅穗子從傘柄下方垂落，穗須中夾著塊精巧玉牌。
日光映照，隱約可見上面刻著一個小小的“楚”字。
這玉牌瞧著眼熟。
他細思片刻，忽想起方才那女修身上，也掛著塊同一式樣的玉牌。
盯著那玉牌看了會兒，他收回打量。
他並未急著處理傷口，而是手作劍指，按壓在脈搏處，耐心感受著脈象的變動。
從脈象中察覺到蛇毒有異，他又運轉內息，以使這毒發作得更為兇猛。
漸漸地，冷汗順著他的頰邊往下滑落，連脖頸的筋脈鼓跳都因疼痛變得更為劇烈。
但他強忍下劇痛，一一記錄著毒發時的所有症狀。
足足過了小半鐘頭，他才垂下發黑僵麻的胳膊，吃了枚解毒丸，帶著處理過的蛇骨匆匆離開。
不過剛走出幾步，他忽聽見身後傳來人聲——
“唉……好熱啊，看來我就沒這個修仙的命。昨夜裡我還在客棧睡大覺，今晚指不定得在哪個山洞子打地鋪。”
“可不是？早知道就該用心學避熱訣了，也用不著頂片破葉子在頭上。”
“還找靈石，把地挖穿了我都找不著一塊——誒！那是不是把傘？”
他一頓，斜眸望去。
樹木掩映間，兩個參加試煉的弟子各舉著片不知從哪兒揪來的荷葉，直勾勾盯向石頭上的傘。
打前的驚呼：“誰把這麼好的傘丟在這兒？”
後頭那個道：“準是上天怕咱倆曬死，降福來了。”
“淨胡扯！”前面的說，“我猜是宗門長老特意放的，也不能真讓咱們曬死在這山上吧。”
“別管是誰，有就行了——我去拿！”後頭那弟子三步並作兩步地往前跑，但就在他快要碰著那把傘時，一條藤蔓從斜裡刺出，捲起了那把傘。
弟子愣住，抬頭往上瞧，看見個白袍青年站在不遠處，藤蔓的另一端正是纏繞在他手中。
他認出青年穿的是宗服，一下繃直背，分外緊張地喊了聲：“師兄好。”
“無需拘謹。”青年笑容朗快，“天熱難行，只不過這傘是其他弟子的東西，託我照看，我一時疏忽，險些忘記帶走。”
那弟子摸了摸腦袋，連聲道歉。
“怎的還道起歉來了？”青年笑道，“是我差點忘了這傘，要不是你們提醒，恐怕還不好向人交代——這附近是禁制邊緣，你們往那邊走罷，更安全，陰涼處也多。”
他態度和煦，兩個弟子也放鬆許多，連聲道謝，這才匆匆離開。
