涉州，西城門。
一輛樸素不起眼的馬車從城內緩緩駛出，沿著城外的土路而行，避開路人，悄悄轉進偏僻的小樹林後停下。
駕駛馬車的男子約摸二十歲上下，他額頭上沁出細密的汗珠，左右望了望，確定周圍無人後，才抬手抹了抹額頭上的汗，壓低聲音開口。
“爹，到了。”
話落，馬車內傳來些許動靜，一隻戴著翡翠扳指的骨節粗大的手掀開車簾，露出來人的模樣。
他長著張嘴角天生帶笑的圓盤臉，讓人見之親切，標誌性圓潤厚實的大耳垂，正是涉州有名的大富商，珍寶樓的東家——張德明。
“人來了嗎？”張德明詢問的聲音中帶著些不易察覺的急切。
“沒呢，還不到時辰，差一刻鐘。”
張德明也沒有在馬車裡等人的想法，見他要下車來，張興連忙取出腳蹬來，一邊伸手去扶，一邊嘴裡還嘀咕著：“外面這麼熱，爹你就在裡面坐著不好嗎，次次都來來這麼早乾等著，不過就是個毛沒長齊的小娃娃......”
今歲天氣熱得很，張興本是擔憂上了些年紀的父親會受不住這酷暑，誰知張德明聞言卻是眉頭一豎，拂開大兒子的手，疾言厲色地打斷他的話。
“你懂什麼！我等的是她嗎？我等的是咱們張氏一族的前程！”張德明臉上的笑意瞬間消失，壓著眉眼訓誡道，“平日便告誡你要謹言慎行，為何總是記不住，我告訴你，待會切莫胡言亂語，若惹人不悅，小心你老子我扒了你的皮！要不是你底下的弟弟們還太小了，我真是.....讓我怎麼放心把家業交給你。”
張德明目光帶著失望，嚥下了未盡的話語，重重地嘆了口氣。
他這個大兒子能力是有的，就是性子急躁了些，還總是拎不清，小時沒發現這毛病，如今人都長成了，委實是不好掰過來，只能多帶在身邊提點教導。
這頭的人心中千迴百轉，只聽見不遠處的小徑中傳來些許動靜，張德明立刻收回思緒，打起精神來，整理了略有些褶皺的衣角，還不忘瞪了一眼兒子。
張興縮縮脖子，不敢再說話，沉默地站在張德明身後。
片刻後，一個戴著帷帽、看不清面容的小童從林中走了出來，她身形瘦弱矮小，步履卻沉穩有力，周身帶著一股難以言說的氣勢。
“寧小友，您來了。”
張德明熱情地迎上前，說話時微微佝僂著腰，臉上帶著明晃晃的笑容，殷切又不惹人厭，絲毫沒有因為對方年紀尚小而流露出半分輕視之意。
寧竹微微頷首，也不是第一次跟張德明打交道了，省了那些寒暄廢話，直接取下掛在腰間的布袋，當著張德明和張興的面解開袋口，將裡面的物品倒在手心上。
那是一顆表面打磨得極致光滑的珠子，足足有拳頭大小，在林間樹枝縫隙灑下的陽光中，顯得格外的晶瑩剔透，輕輕轉動時，珠子裡又彷彿星光流動，閃著柔和的光暈。
西域玻璃珠算不上太珍貴，可是這般精美絕倫的玻璃珠卻是中難得一見的佳品！
張德明的眼睛驀地亮了起來，下意識想伸手去接。
可還沒等他指尖觸碰到珠子，寧竹手腕一翻，直接避開了他的動作，玻璃珠重新落回布袋中，碰撞時發出清脆的聲響。
這番舉動讓張德明恍然回過神，他見寧竹動作隨意地擺弄這玻璃珠，哪怕已經見過好幾次，還是止不住地心疼，生怕她一個沒拿穩，把這稀世珍寶給摔碎了。
張德明趕忙朝身後的張興招了招手，示意他將準備好的東西拿來。
張興一刻不敢耽誤，立時從懷中取出將一個沉甸甸的布袋，看起來和寧竹手中的布袋是同款，外表一樣的不起眼，可裡面裝著的銀錢卻是實打實的。
別說為什麼不用錦盒裝，他們倒是想給，可寧竹不要，說是盒子累贅，不如布袋方便。
張德明自然明白財不外露的道理，寧小友挑在這麼個地方交易，就是不希望有人注意，正巧張德明也不希望有太多人知道他們之間的交易，遂從善如流地將錦盒換成了布袋。
