這確實是一個很沉重的代價。
這個時代的徒弟之所以讀書習字，走上仕途幾乎是唯一的理由，在鄉里種田是不需要上學的。
不只堂內徒弟議論紛紛，連炳原也皺起了眉頭。在他看來，科學和儒學完全可以一起修學，田瑭自己詩文一絕，自然是位大儒，為什麼要禁學儒學呢！
雖然略有不滿，但他畢竟涵養極好，並不當場反對。
看著堂內徒弟嘈雜的議論，田瑭並不著急，必須給他們足夠的時間把利害關係想清楚，不然會後悔的，徒弟會後悔跟他，他也會後悔收錯了人。
一刻左右的時間，堂內終於安靜下來，田瑭見差不多了便說：“接受條件的，坐到這邊來，不接受也沒關係，請坐到另外一邊。”
眾徒弟紛紛起身，決定自己的位置。待所有人重新坐定，田瑭數了數，願意的還剩十一人。
田瑭十分感慨，漢末儒家還未徹底變成統治階級的愚民工具，漢末的學子也有相當多的人具備“獨立之思想，自由之靈魂”。
但是十一人還是太多了！
“我知道這是一個艱難的選擇，但即使你們做出了選擇，我也還是要淘汰一些人。”田瑭恢復嚴肅的表情說：“下面，我出一題，你們討論。”
所有人都屏息凝神，無論是如何選擇的徒弟，都想聽聽田瑭的題目。
“一根一尺長的棍子，每次從中間擷取，一共可以擷取幾次。”田瑭給出題目：“關於這個問題，莊子認為‘一尺之捶，日取其半，萬世不竭’，而墨子則認為‘非半弗斫，則不動，說在端’，你們認為如何？無需給出答案，你們自由討論便好。”
這種討論的本質是競爭，所以沒有人冒冒失失的開口，所有徒弟都認真的思考著。
“我認為莊子是對的，只要有足夠鋒利、足夠小的刀刃，木棍就能被無數次分割。”終於有徒弟率先發言。
“不對，如果已經分割成了極細小的粉末，還有什麼辦法能繼續分割下去？”有徒弟提出質疑。
“那極細小的粉末不就是墨子所說的‘端’嘛，所有墨子是對的嘍？”
“只是你不能對其進行分割而已，焉知它確實不能分割？”
“做不到便是不能，即使有人做到，那然後呢，如何再分，再然後呢？”
……
徒弟們的爭論很激烈，另一邊的徒弟也想參與進來，不過他們已經選擇了放棄學習科學，所以只好閉嘴不言。
這兩句話其實意思相近，從不同的層面上來說，都是對的。不過莊子說的是一種無極限論，墨子說的是基礎粒子論。
所以田瑭不需要他們給出答案，他只是仔細觀察著每個人的討論積極性、思維敏捷性、條理清晰性，這才是他真正要考察的東西。
在討論變成抬槓之前，田瑭果斷將其終止，然後走到徒弟中間，輕輕拍了幾位徒弟的肩膀。
“請剛剛被我選中的人出來，坐到另一邊去。”田瑭宣佈了他認為的結果。
徒弟們這下恍然，原來討論本身便是考核！
被選中的幾人有些垂頭喪氣，田瑭朝他們一一作揖致歉。徒弟們受寵若驚，見先生如此，便急忙回禮，面上神色也稍微好看了一些。
這一輪剩下的，連皇甫寧，就只有六個人了。當然，皇甫寧不在田瑭此次考核範圍之內，她早就是田瑭心中的第二位徒弟了。
第一位是司馬器。
“最後一個題目。”田瑭終於帶上了笑容：“我一會到堂外去等答案，誰想到便來告訴我，答出來的，便是我的徒弟了。”
