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吱呀一聲，東廠天牢的大門被臉色雪白的檔頭開啟。那個檔頭是負責這一段天牢的番子頭領，此時李植的注視下，這個頭領卻是滿頭冷汗，渾身戰慄。
開啟這一段天牢的大門，這個番子卻不敢帶李植去找崔昌武。他猛地跪在了地上，如喪考妣地喊道：“君上！君上！小的當真是奉旨辦事！當初天……當初王德化要對崔大人上刑，小的哪敢不從？”
“小的心裡，那是十分崇敬首輔大人的勇毅的，沒有一絲一毫的刁難！”
李植冷冷看著這個番子頭領，眉頭不禁皺了起來。
李植馬不停蹄，急急忙忙從武清戰場趕到北京，並不是忙著登基。實際上李植來的這麼匆忙，主要是想早點看到崔昌武，看看崔昌武現在變成什麼樣子了。
論私，崔昌武是李植的小舅子，情同手足。論公，崔昌武是李植的心腹大臣，多次在關鍵時刻為李植沖鋒陷陣，不可或缺。李植對崔昌武十分看重。如今崔昌武被朱由檢關在東廠天牢中已經近四個月，李植很擔心崔昌武的情況。
東廠的番子在虎賁軍進城後就逃散了，很多番子甚至直接逃出了城。韓金信花了一些功夫才找到管理天牢鑰匙的檔頭，在城外的小村子裡抓到了他。
而從這個番子檔頭的慌張樣子看來，崔昌武的樣子很糟糕。
李植從鼻子裡噴了一股氣出來，不等番子帶路，就大踏步往天牢裡走去。然而天牢中鎖禁重重，李植只走了二十米就又遇到一扇鐵門，被攔住了去路。
鐘峰看到李植被阻攔，猛地一腳踢在那個檔頭的臉上，把檔頭踢得在地上滾了兩圈。“狗入的！聒噪個球？再不速速開門滅你三族！”
那個檔頭聽到這句話，嚇得什麼主意都沒有了。他屁滾尿流地從地上爬起來，最快速度跑到了李植面前，手慌腳亂用了好久才開啟了那道鐵門。
“君……君上，首輔就在前面。”
李植往前走了幾步，卻聞到一股讓人作嘔的腐臭味。這種味道李植很少聞到，像是豬肉放了太久發出的味道。
李植臉上一沉，腳下一滯，往前走的步伐不由得慢了些。
天牢的兩側牢房裡關著一些欽犯。這些人中有不少是崔昌武的下屬，有一些甚至是天津的老官吏，鐘峰趕緊招呼人開啟這些牢房，將牢中的幹部們放了出來。
番子檔頭手腳並用地往前跑了一百多米，走到了最裡面一間牢房開啟了牢門。然後他撲通一聲跪在地上，伏地說道：“君上，首輔就在裡面了。”
李植這才發現那股腐臭是從崔昌武的牢房裡發出的。
李植有些不敢往前走，閉了一會眼睛，才咬牙抬腳，走進了崔昌武的牢房裡。
牢房裡，李植看到的是一個在草堆上不停發抖的病人。這個人接近昏迷狀態，披頭散發，頭發髒得黏在一起，變成一縷一縷的。身上到處都是鞭刑留下的傷痕，在囚衣上染出了一道一道的紅色印子。那囚衣原先似乎是白色的，但是此時已經變成黑灰色了。
顯然，這就是飽受折磨的崔昌武了。
牢房中散發著一股惡臭，李植看了看，最後發現那股味道是從崔昌武的腳上發出來的。崔昌武的小腳大概是被刑具折磨過，整個潰爛了。傷口上粘著黃色的膿液，散發著令人作嘔的味道。
