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幾十個大壇子擺在了範家莊東郊一座新建小工廠的門口。那些大壇子一個個都有一米多高，沉甸甸的。從旁邊看過去，倒像是裝酒的大酒缸。
蔡懷水開啟了一個壇子的蓋子，說道：“王爺，這就是你要的猛火油。”
李植走到那壇子的旁邊，朝壇子裡面看了看。
果然，李植看到了黑色的粘稠原油。
明代中國已經有人開發利用石油：明曹學銓《蜀中廣記》中記載：“國朝正德末年1521年），嘉州開鹽井，偶得油水，可以照夜。”“近複開出數井，官司主之。”四川地區鑿井取油已較為普遍。何宇度所著《益部談資》中記載，“油井在嘉州、眉州、青神、井研、洪雅、犍為諸縣。”
明代還使用石油做燃料製作噴火戰車，將這種戰車稱為猛火油車。
因此李植想尋找石油時候並沒有遇到什麼困難。蔡懷水去了一趟四川，就買了幾十壇原油回來。
蔡懷水湊到李植身邊，跟著李植看了看壇子中的石油，說道：“王爺，這油是挺厲害的，燒起來的光亮很大。所以四川的百姓都叫這種油為猛火油。就是有味道，聞久了讓人不舒服。”
“王爺，你尋這猛火油來做什麼？”
李植笑了笑，說道：“蔡懷水，這油不叫猛火油，這叫石油！”
蔡懷水愣了愣，不知道為什麼李植要給這種燃料改名。
“王爺說是石油，那便是石油。”
李植哈哈一笑，說道：“這石油全世界到處都有，是一種儲量很大的地下礦藏。尤其是中東地方，也就是在我們的西邊，亞洲、非洲和歐洲交界的地方。”
蔡懷水雖然是範家莊的技術幹部，但也抽空自學了李植的各種中學教材。對地理有一定的概念，知道李植說的中東是什麼地方。
“當然，我們大明也有好多地方産石油，就是開採不容易。以後我們開發裝油的輪船，去中東開採淺層原油。”
李植繼續說道：“這石油可一身都是寶。”
蔡懷水愣了愣，問道：“王爺，這石油也只能拿來燒啊，怎麼叫做一身都是寶了？”
李植哈哈大笑，說道：“你讓人搬兩壇石油進煉油工廠裡面去，我變戲法給你看。”
蔡懷水趕緊讓人去張羅，抬了兩壇沉重石油進煉油廠。一進煉油廠那高大的廠房，蔡懷水就看到一臺高聳的分餾塔。
那分餾塔的主體是用水泥建成的，少數地方使用鋼材。整個分餾塔有五層樓高，建有樓梯上下。分餾塔不同層級的地方都開有口子，那些口子上面伸出各種導管，連線到各式罐子中。
分餾塔下面有一個地方可以裝原油，是一個大鐵罐子。鐵罐子下面是一個爐灶，爐灶下面堆滿了煤。
