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吳應熊狼狽地跳上了巴達維亞的碼頭，看了看這座紅夷的港口城市。
巴達維亞並不大，碼頭上面只停著幾艘荷蘭戰艦、十幾艘荷蘭商船和十幾艘大明帆船。此時還是六月，南風尚不穩定，從大明來的商人們依舊滯留在巴達維亞的碼頭上，等待著八月份返航的日子。
吳應熊掃視了一眼碼頭，看到好多漢人在往紅夷和大明的商船上裝貨物，一個個面黃肌瘦，彷彿一陣風都能吹倒。而這些瘦弱的漢人奴工背上卻扛著沉重的貨物，一腳深一腳淺地往船上搬運。
手上拿著皮鞭的爪哇土著則明顯地位高一些，時不時用鞭子在地上抽打，嚇唬那些搬運東西的漢人。
吳應熊詫異地朝身邊的海商問道：“劉叔，怎麼這些土著拿著皮鞭抽打漢人？”
吳應熊身邊的海商看了看那些搬運工，皺眉說道：“少將軍，那些搬運工都是紅夷從福建和廣東沿海抓來的奴隸。前些年李植還沒有興起的時候，紅夷每年都派艦隊襲擊大明的東南沿海，抓到的漢人就送到巴達維亞來做苦工，做奴隸。”
“這些漢人做事沒有酬勞，唯有一日兩頓半飽的飯，在碼頭上累死為止。每年都有兩、三成的漢人累死病死在巴達維亞。這些年紅夷被李植打怕了不敢去東南沿海搶奴隸，巴達維亞的人力是越來越緊張，這些還活著的奴隸也越來越辛苦了。”
吳應熊聽到這話，愣了好久都沒有反應過來。
好半天，他才悻悻地問道：“劉叔，紅夷會如何對我們？”
吳應熊是吳三桂的兒子。吳三桂死後，李植誅吳三桂九族，派韓金信的人南下抓捕吳家人。但是吳應熊逃得快，從南昌一路策馬逃到了廣州。在廣州他找到了吳三桂派駐在那裡聯絡荷蘭人的使者劉信，也就是他稱為劉叔的這個海商，坐海船逃到了巴達維亞。
然而沒想到到了巴達維亞，第一眼看到的竟是漢人奴工的悲慘境遇。吳應熊被嚇到了，開始懷疑投奔紅夷的下場。
劉信嘆了口氣，說道：“少將軍，這紅夷對我們漢人是最殘暴的。原先我們得了紅夷的好處自然就不去管這些事情。如今少將軍你來投奔紅夷了，當真要小心一些。說話做事都要謙卑一些，千萬別觸怒了那些紅夷軍官。”
“李植追殺吳家九族，如今李植的勢力又遍佈南洋，如今這些地方少將軍你都不能容身了，只有投奔紅夷這一條道。我們如今也只能希望紅夷仗義，能給我們一條活路了。”
吳應熊站在碼頭上，一時間覺得滿腹的悲愴，低頭難受了好久。
劉信陪吳應熊站了一會，看到一個爪哇土著拿著鞭子走了過來。劉信趕緊催促吳應熊：“少將軍，這碼頭上不能久立，我們還是快去荷蘭人的官廳裡報告吧。”
吳應熊慌張地看了看走過來的爪哇監工，不敢再呆在碼頭上，趕緊跟著劉信往紅夷的稜堡那邊走去。
兩人快步走到了那座稜堡前面，劉信用荷蘭人給的檔案透過了三層衛兵盤查，進入了荷蘭人的稜堡。一個紅夷書記官把兩人帶到了一件幹淨的會客室裡，然後就兀自離開了。
兩人站在那會客室裡也不敢坐，就巴巴地等著紅夷人的召見。
過了大概半個時辰，一個微微發胖的高大荷蘭人帶著兩個侍從走進了這間會客室。
劉信趕緊跟吳應熊說：“這就是巴達維亞總督庫恩。”
