“真忠臣也！”
朱由檢心情愉快，站起來在乾清宮裡走了幾步，突然又看向了王承恩。
“王承恩，你怎麼魂不守舍的？”
王承恩終於反應過來，趕緊答道：“奴婢在？”
見王承恩神志恍惚的樣子，楊國柱和曹變蛟對視了一眼，沒有說話。
朱由檢皺眉說道：“王承恩，你怎麼一副驚嚇過度的樣子，你在天津看到了什麼？”
王承恩拱手答道：“回聖上，臣在範家莊看到了鐘塔……”
朱由檢點頭說道：“朕聽王德化說過鐘塔的事情，據說甚為精妙。朕曾想讓津國公來紫禁城修一座，然而欽天監的人說此鐘與紫禁城風水不合，最後只能作罷。”
王承恩又說道：“不止是鐘塔，奴婢還看到了用爐子煉出來的精鋼，看到了玻璃做的窗戶，看到了拖網輪船捕獲的廉價海鮮，看到了富得普遍發胖的市民，後來奴婢一再要求，天津巡撫李興還帶奴婢去看了不需要風帆就能極速行駛的輪船……”
聽到王承恩一口氣說這麼多，朱由檢也有些驚訝。
朱由檢驚訝地說道：“用爐子煉精鋼？用玻璃做窗戶？這……”
王承恩噗通一聲跪在地上，說道：“聖上，那範家莊根本不是奴婢看到了什麼新奇，而是事事都新奇，處處都不同。津國公不但打造出一支裝備精良的天下第一強軍，在行政上同樣是奇才。天津巡撫隨意帶奴婢看了幾個地方，就讓奴婢驚訝地張目結舌了。而奴婢沒有看到的東西，又不知道有多少。”
朱由檢坐回了禦座上，訕訕說道：“竟有這麼神奇？”
王承恩伏地說道：“聖上，那範家莊不止是事物神奇，更神奇的是使用這些事物的百姓。那裡的百姓人人識字，個個懂得公德。官府治百姓公平正義，商家做買賣童叟無欺。走在馬路上看過去，只覺得那裡的百姓一個個英氣勃發，完全沒有營營茍茍之氣。似乎每個人都在想著為他人方便，為家國做貢獻，彷彿東升之旭日一般充滿朝氣。”
朱由檢聽到王承恩的話，沉吟了許久。
天子因為身份尊貴，出於安全考慮極少走出紫禁城。平日裡朱由檢連京城的百姓都很少接觸，這些年他了解民間的最佳途徑就是看天津的報紙。朱由檢反複思索，卻實在想象不出出所謂“東升之旭日一般充滿朝氣”的範家莊百姓是怎樣的。
朱由檢想了好久，問道：“和京城的百姓相比，如何？”
王承恩答道：“範家莊的百姓，恍如睡獅已經喚醒，仿似昏燈已經點明。京城的百姓比較起來，只令人覺得暮氣沉沉，實在是雲泥之別也。”
“如果大明其他地方再不迎頭趕上，恐怕要被天津、山東和遼東的百姓遠遠拋在身後。這之間的差距，恐怕會越來越大。”
聽到王承恩的話，朱由檢吸了口氣，看了看曹、楊二將。
曹變蛟和楊國柱對視了一眼，最後楊國柱大聲答道：“聖上，範家莊的百姓確實讓人印象深刻，個個都是朝氣蓬勃。那裡的百姓不但個個識字，還十分講道理。就連在街道上走路，都是全部靠右走，沒有一個豪強橫行霸道。”
朱由檢緩緩靠在禦座椅背上，嘆道：“津國公領下百姓，竟到了這樣的程度？”
“天津的報紙上說天津領先大明其他地方一百五十年，以前朕不信。然而聽你們這麼說，朕倒是信了。”
嘆了口氣，朱由檢說道：“有機會，朕當真也想去天津，去範家莊看一看。”
