八月二十九日，鄭成功有些忐忑地站在李植的三殿中，畢恭畢敬。
鄭成功如今是李植麾下的一家運輸公司負責人。原先稱霸東亞的鄭家海盜們在鐵甲艦的威懾下再沒有了叱吒海洋的能力，都乖乖成為運輸大隊的水手。
這支運輸大隊長期跟隨李植的輪船，在臺灣—天津航線上來回穿梭，運送糧食迴天津，再把臺灣需要的物資運到新竹。因為鄭家的船都是老式福船，所以為了克服帆船最害怕的亂風，鄭家的船都是被李植的運輸輪船牽引著前進的。
這樣一來鄭家船隊的技術含量更低。對於鄭家船隊這樣沒有技術含量的工作，李植給予的報酬不高。鄭家的水手現在每個月也就拿二兩多的月錢，對於水手來說這個收入是很低的。因為水手長期在海上跑，沒法照顧妻兒子女，甚至沒時間和妻子合房生兒育女。
實際上李植麾下的佃農收入都比鄭家的水手高。
所以鄭成功麾下的水手這些年流失嚴重，起碼有七成的人不幹了。
鄭成功當然也想過改變，他曾經想購買津國公的大型蒸汽機，把帆船改造成輪船。這樣一來鄭家船隊就可以不受限於天津—臺灣航線，可以在沿海各地接貨物運輸的生意。津國公領下的各種商業活動發展極快，人員物資往來越來越多。鄭成功相信只要擁有蒸汽輪船，就一定能持續盈利。
但是鄭成功缺錢買蒸汽機。鄭成功曾想過透過發行股票籌錢，但天津的百姓們並不認可鄭芝龍的兒子，鄭成功的股票沒有賣出去。
所以基本上，鄭成功如今只是李植領下的一個落魄商號東家，地位甚至不如一般的商人。
唯一的不同，是鄭成功的名字是李植給改的，這讓平民和鄭成功打交道時候有一些敬畏。
李植看了看有些拘謹的鄭成功，笑了笑。
根據李植所瞭解的歷史，鄭成功是一個有能力的人，李植並不準備讓這個年輕人一輩子碌碌無為。經過幾年的磨練，鄭氏船隊雖然不斷流失人才，但鄭成功已經在李植的體系內適應下來。李植決定給鄭成功一些發展的機會。
李植看了看鄭成功，說道：“鄭成功，你知道西沙群島的鳥糞土麼？”
聽到西沙群島這個名號，鄭成功愣了半天。
“回國公爺，小民不知道西沙群島。”
李植開啟地圖，指著地圖說道：“在廣東的南部海域，北到北礁，南到赤隅島之間的這些小島，我們稱為西沙群島。這些群島上有十分珍貴的鳥糞土資源，你知道麼？”
鄭成功想了想，說道：“確實有，國公爺，我以前聽人說那裡的幾座小島上鳥糞層層堆積，臭不可聞。”
李植笑道：“這可是寶貝！”
李植開啟了一個箱子，拿出了呂虎帶來的鳥糞土，展示給鄭成功看。
李植準備讓鄭成功去西沙群島運輸鳥糞。
在人類的發展史上，在化肥被發明之前，鳥糞曾經養活了歐洲人半個世紀。
十九世紀時候，歐美國家人口在快速增長，特別是歐洲的人口壓力很大。雖然當時工業革命正在蓬勃發展，但農業壓力十分大。想增加農作物的産量，就需要提高土壤的肥力，而提高土壤的肥力就需要施肥。當時歐洲人為了提高糧食的産量，大量使用秘魯的鳥糞。
十九世紀，歐洲人在秘魯挖了一千多萬噸的鳥糞。
