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六月初六，遵化袁家的家主袁繼賢帶著兩個兒子，隨李植派出的接待人員連長張宇往範家莊走去。
這一次李植在範家莊興建煉鋼轉爐，需要大量的生鐵原材料。從外地購買運費太高，經濟上不劃算。為了降低所産鋼鐵的成本，李植直接聯系北直隸最大鐵廠的東家袁繼賢，讓他帶幾百人來範家莊東面開一家鐵廠。
新建的鐵廠將由袁家經營，李植每個月都從瓊州府，也就是海南運上等的鐵礦石來賣給鐵廠，鐵廠煉出生鐵後將生鐵便宜賣給李植的煉鋼轉爐。
李植的煉鋼高爐就開在袁家鐵廠的旁邊，在範家莊和天津中間建起一座幾百人工作的鋼鐵小鎮。這個鋼鐵小鎮現在在緊鑼密鼓的建設中，被李植命名為新鋼鎮。李植還計劃從大沽港口修建一條鐵路直通這個新鋼鎮，讓運輸成本最低化。
毫無疑問，新鋼鎮未來將成為天津、山東和遼東的鋼鐵中心。隨著鋼産量的提高，新鋼鎮未來甚至會成為整個北方的鋼鐵中心。
袁繼賢因此便帶著兒子和家人來了範家莊。作為李植專門找來的“友商”，袁繼鹹和他的工人們一路都有人招待，在天津過得很自在。今天新鋼鎮的鐵廠已經開始建煉鐵高爐，袁繼鹹本來是要現場監督的，但是接待他的連長張宇說今天帶隊參觀範家莊，袁繼賢便帶著兒子來參觀這座天下第一名城。
今天跟團參觀範家莊的不止有袁繼賢，他後面還跟著十幾個南方來的大商賈。這些商賈袁繼賢不認識，據說都是準備來天津開辦産業的商賈。
靠官府關系做買賣計程車紳是不會來天津的，這十幾個南方大商賈則不同，都是做幹淨生意的生意人，算是大明朝中少有的異類。他們大多都是生産型商人，也就是說他們不是貿易商而是工廠主。
對於這些異類來說，士紳們視之為阿鼻地獄的李植領地是他們經商的理想天堂——在其他地方經商處處受官府和豪強敲詐刁難，而李植的四省一鎮律法森嚴，只要老實辦作坊辦工廠就可以了，再沒有比這更好的地方了。
對於這種身家幹淨的商人，李植是十二分歡迎的。不但歡迎，還安排專人接待。
眾人還沒走進範家莊，就注意到了地上的水泥路。那水泥路修得十分堅固，道路寬兩丈，中間高兩邊低。走在水泥路上面十分省力，比天津衛城中的青石路面更好。
一眾作坊主十分驚訝，在水泥地上跳躍踩踏，像是發現了新大陸一樣。
張宇回頭看了看，笑道：“這是水泥路，無論是行車還是走馬都是十分方便的。”
商人們這才明白這就是傳說中的水泥。
從東門進入範家莊，那整齊劃一的白牆黑瓦別墅像是一隊隊站崗的列兵一樣矗立在道路兩旁。寬敞筆直的道路，道路兩邊蓋著水泥蓋子的排水溝十分整潔，整座城市幹淨得像是剛剛清掃過，讓商人們看得一愣一愣的。
範家莊的居民十分富裕，雖然不少人都穿著款式質樸的短褐，但那短褐上卻都是沒有補丁的。甚至還有穿慣了短褐的市民用綢緞衣服做短褐，讓第一次來範家莊的商人們看得瞪大了眼睛。
道路上行人很多，但彼此各行其道，並不擁擠。
袁繼賢左右看了看，好奇問道：“張連長，這範家莊的道路上怎麼沒有牛馬糞便。”
張宇笑了笑，指著旁邊一輛馬車說道：“範家莊是講公德的地方，豈能讓牛馬汙染街道？你看那馬匹屁股上掛著什麼，那叫馬糞袋。這種袋子裡面有鐵絲，一掛在馬屁股上就固定在那裡。馬匹排便時候的糞球掉下來後一定會被馬糞袋裝進去，不會掉落在道路上。”
袁繼賢愣了愣，說道：“範家莊百姓竟如此講究……”
