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李植看著這個黃姓士紳，問道：“你也來參加鐵路基礎建設的招標麼？”
那個慌張計程車紳朝李植磕了一個頭，答道：“回國公爺，我們雖然是士紳出身，但自從國公爺入主天津後，我們就再也沒有逃一分錢稅。那些奸人的歷次叛亂，我們都沒有參加。如今投獻來的田地，我們只是代收一份田賦，根本沒有另外收地租，沒有盤剝任何一個農民。”
勤政廳裡坐著的其他士紳見李植和這個黃姓士紳說話，知道這是關繫到自己能否參與投標的關鍵時刻。他們不敢託大，一個個從椅子上爬下來跪在了地上。一時間，勤政廳裡竟跪了二十多個人。
黃姓士紳看了看李植的臉色，說道：“國公爺，我們一家三十多口人如今沒有收入，這樣下去當真要把銀子花光，要餓死啊！我們在別的地方沒什麼長處，只有對管理下人有些心得。如果國公讓我們參與一小段鐵路基礎建設，我們一家人就算找到了用武之地。”
李植聽到這個士紳的話，沉默了一會。
對於沒有參加反叛活動，老實按李植的規矩過日子計程車紳，李植也不準備趕盡殺絕。這些“從良”計程車紳手上都有以前儲蓄的銀子，自然是想做買賣的。只是做一般的小買賣他們競爭不過起早摸黑的小商販，自然就盯上了鐵路建設這樣需要資本的大買賣。
李植淡淡說道：“承包鐵路建設，自然要看你的標書和本事。每個參與投標的商人都要試建一裡路基。試建的路基合格，投標書中計劃妥當，同時耗資費用又低的商人最後將得到工程。”
頓了頓，李植又說道：“不過我不知道你覺得你管理下人的本事是什麼。我們對築路工人是保護的，如果你想靠欺詐和欺壓等手段管理工人，不但工程會被收回，最後我們的法庭還會收拾你！”
那個黃姓士紳見李植的話十分生硬，慌張得滿頭是汗。他在地上又磕了一個頭，說道：“國公爺放心，我們不欺騙和欺壓工人！”
李植說道：“既然如此，你們便參與招標吧。”
地上計程車紳們如蒙大赦，欣喜地爬了起來。
見李植和士紳說完了話，一個官員走到了臺上，大聲說道：“我們這次在遼東建設一千五百裡鐵路，鐵路路基將分為三十七個工程對外招標……”
……
六月初五，南昌府府城東面二十裡的荒野中，江北軍連營十幾裡。一個個營寨中，士兵的操練聲此起彼伏。
營寨南面的一百個人形靶子面前，江北軍的火銃手們熟練地裝藥上彈，點燃了火繩。指揮射擊的指揮官一聲令下，只聽到一片噼裡啪啦的爆炸聲響起，一百名火銃手身子一頓，朝五十步外的人形靶子射擊。
史可法背手站著，等待著試射的結果。
史可法的身後，站著幾十個來觀摩江北軍的南昌府本地士紳。
等火銃手們射完，十幾個背插小旗計程車兵跑到靶子旁邊看結果。沒一會結果就被統計出來了，一個校官跑了過來。他半跪在史可法的面前，大聲喊道：
