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五月十二，跪在地上的“山寨”收割機作坊作坊主滿頭的細汗，匍匐在地不敢說話。
津國公李植來檢查他的山寨收割機作坊了，帶著好多大官。
作坊主之所以膽戰心驚，是因為這個作坊主仿造了李植的畜力小麥收割機。
目前在遼東和天津的市場上，畜力小麥收割機供不應求，出現了大量的仿造者。
遼東“機械化”小麥耕作主要由畜力條播機和畜力收割機組成，輔以灌溉水渠的興建，以及其他一些小機器，可以將幾個負荷最重的農活全部交給機器和灌溉設施完成。這樣一來，原來只能耕種二十畝小麥的佃農可以耕作一百畝的旱田，地主和佃農的收入都會大幅增長。
在《天津日報》和《山東日報》的宣傳下，在遼東各層官吏的引導下，遼東的農民和地主都普遍接受了李植的新式機器，大量向李植訂購。二月份遼東春小麥的播種，百分之九十五的田地都購買、使用了條播機。
條播機的生産可以說是有條不紊。這種機器在去年，也就是崇禎十八年三月已經被李植發明出來。四月份李植就在範家莊組建了條播機工廠，僱傭五千人生産條播機。條播機工廠的産量大概是每月三千臺，搶在遼東春耕前生産了足夠市場需求的機器。
從使用的情況來看，農民的反響很好。條播機操作簡便，不容易損壞，特別適合一馬平川的東北大平原。地主們都準備好了銀子，準備購買李植的蓄力收割機。
但是蓄力收割機的生産有些跟不上進度。去年十二月開始生産收割機，到了現在五月初，李植的工廠只生産了一萬八千臺。這樣算下來，在七月份小麥收割的時節，李植的收割機只能生産二萬四千臺，距離市場三萬臺的需求還差六千臺。
這是一個嚴峻的缺口。
理論上，沒有收割機進行機械化收割，成熟的小麥麥穗可能就會脫落掉地上，無法收獲。遼東二月份種下去的大片小麥田可能就要白種。
當然，實際情況可能比理論上稍好。因為遼東省除了十幾萬使用農業機械的佃農，還有二十萬正在開荒的遼人壯勞力，更有二十多萬成年女真人奴隸。如果收割機遲遲不能到位，李植可以僱傭和組織這些勞動力投入到收割小麥的工作中。
實際上遼東耕地的水利設施如今並不完善，遼東一千多萬畝旱田灌溉工作也是由遼東巡撫鄭元組織這些勞動力完成的。現有“熟地”上高度體系化的灌溉系統可能要明年才能建好。
不過如果調集這些開荒的勞動力收割小麥的話，涉及到人員的再次分配、遷徙和房屋安置，成本非常高。對於遼東的功勳地主來說，比起使用機械，使用這些應急的人力是十分不劃算的。
再次使用這些應急人力，說不定今年的收成和支出要對消，一分錢利潤都沒有。
所以在遼東和天津的市場上，出現了一批無法滿足的收割機需求。
有需求，就有市場。不少商賈、富豪看見了這個需求，開始組織鐵匠仿製李植的收割機起來。短短幾個月，天津起碼湧現了六家收割機仿造作坊。李植今天檢查的這家，就是其中規模最大的一家。
李植看了看這家仿造作坊，朝地上的作坊主問道：“你們是怎麼生産切割件的？”
那個作坊主抬起了頭，誠惶誠恐地說道：“回國公爺，我們從國公爺的鋼廠買來坩堝鋼，然後靠鍛工掄大錘子將切割件鍛打成型。再用砂輪磨。”
