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內閣首輔周延儒舉牌出列，說道：“聖上，山東巡撫奏請免除山東一年的田賦。”
山東一年田賦二百多萬石，這筆錢對於拮據的朝廷來說不是個小數字。不過二百多萬石的田賦中大多數都是轉運到各地衙門、衛所和兵營。山東不納田賦，這些地方的花銷自然就拖欠一年，所以最後這二百多萬石的虧空也不全是由朝廷太倉庫承擔。
如今山東三月不雨，這田賦是無法不免除了。
朱由檢點了點頭，說道：“準奏！免除山東一年田賦！”
都察院左都禦史劉宗周舉牌而出，大聲說道：“臣劉宗周為山東百姓請命，願天子調撥糧食賑災，讓山東百姓免遭饑荒之苦。”
朱由檢聽到這話，臉上一黑。
劉宗周是大明有名的大儒，道德名聲四海皆知。平日裡反對李植，這劉宗周也是急先鋒之一。劉宗周這句賑災的奏請，說的是無懈可擊。山東災荒成這樣，朝廷當然有責任救助小民。
但實際上，這句話落在朱由檢耳裡，卻是沽名釣譽的話。朝廷窮成這樣，拿什麼賑災？劉宗周的話，純粹是慨他人之慷。
山東人口千萬，因為這次幹旱，恐怕從今年十月到明年十月整整一年都沒有口糧。這可是一千萬人，朝廷拿什麼賑災？就算災荒時候喝粥度日，一個人一天也要消耗半斤口糧，一年就是一石糧食，一千萬人一年就要消耗一千萬石糧食。
按如今的糧價，一千萬石就是兩、三千萬兩銀子。
打一場錦州大戰把朝廷的積存銀子打光，朝廷也沒有花一千萬兩銀子。雖然去年從太僕寺馬政銀子那裡發了一筆橫財，再加上去年殺奸臣抄家獲得一筆可觀銀子，但太倉庫存銀也只有幾百萬兩，哪裡有兩千多萬兩銀子去山東賑災。就算把太倉庫搬空，也救不了山東的百姓。
何況朱由檢還在練新兵，太倉庫的存銀數量一直在下降。
這劉宗周的話，純粹是賣直沽名之舉。他這一句話說出來，朱由檢一旦拒絕他的建議，反而會落下戀財的話柄。
朱由檢看著劉宗周，一時有些惱怒，當真想讓錦衣衛把這個老儒轟出去，打他五十廷杖。
然而劉宗周是天下大儒，東林大佬。朱由檢再惱怒他，也不敢因為他的一句話定他的罪。而且劉宗周這賑災的建議冠冕堂皇，朱由檢要是因此罰他，恐怕要被天下士人罵上幾十年。
朱由檢無奈地閉上眼睛，許久才緩緩說道：“朝廷無銀子，無法賑災……”
朱由檢這話一出，朝堂上頓時一片嘩然。百官不顧朝堂規矩，交頭議論，彷彿是在抗議天子的吝嗇。幾個膽大的言官甚至走出了文官佇列，找到新任戶部尚書倪元璐議論，彷彿不相信天子的話，要親自驗證一下才行。
朝堂上，頓時變得毫無秩序。
朱由檢看著亂哄哄的朝堂，嘆了口氣。
