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十二月二十八日的皇極殿早朝上，百官沉默不語。
昨天，天子要動用錦衣衛為李植報紙護航的訊息一出，滿朝嘩然。朝中諸公義憤填膺，皆言大明朝立朝二百餘年，還未曾有如此荒謬之事。
這幾個月，李賊禍害士紳，已經儼然是天下士林之敵。其報紙言論，足以誅心。若不是外患未平，內患滔滔，若不是大明需要李賊的兵馬，文官們就算把皇帝架空，也會調集天下兵馬征討李植。若是調二十萬大軍征討李賊，李賊的兵馬抵得住？李賊的兵馬再能打，一個能打十個？
也就是看在滿清重壓之下，國家需要李賊抵禦外敵，這才捏著鼻子讓李賊繼續在天津囂狂。
李植因為在天津向士紳收稅，被天下士子罵為李賊。京城的茶樓和酒館裡去年經常上演的《青山口》，《範家莊斬嶽託》的大戲，這幾個月也已經沒人敢演了。哪個人還敢演這幾處戲，要被士人砸了店。
這一次，天子徵調李植支援錦州，李植遲遲不發兵，已經令朝中文武連章攻擊了。李植和天子討價還價，是透過傳旨太監口頭傳話的，文官們不知道其中詳情。但此後天子沒有催促李植趕赴錦州，而是下了一道莫名其妙的聖旨，允許李植在山東發行報紙。
此旨一出，京城的輿論就像炸了鍋似的，沸沸揚揚。士紳皆言李植如今是奉旨發報，其勢不可當也。
文官士紳們對天子的評價，也降到了歷史最低點。天子哪裡還是那個不動聲色討滅魏忠賢的明君？天子已經變成一葉障目，被李賊矇蔽欺騙的昏君。
京城的大小茶樓中，沒有天津那樣的念報人，卻有慷慨激昂的讀書人，一個個站出來大聲叱罵李賊目無朝廷，天子昏庸無道。其用語之尖刻，措辭之激烈，恐怕天子聽了要氣出毛病來。
有士子寫了一句諷言，派家人用油漆寫在京城要道的牆壁上，叫作“不世明君，十四年南面虛坐，看烽火四起；救國良將，十二月催兵連連，忙山東發報！”京城計程車人們圍在這諷言下面，擊節叫好。京城的衙役捕快們，站在一邊只敢跟著叫好，沒一個人敢去追查這破壞公物計程車人。
這股咒罵天子和李賊的聲浪，隨著李賊一天天拖著不出兵，隨著李植忙著在山東鎮壓士紳發行報紙，越鬧越兇。而到了十二月二十七，隨著天子下詔派錦衣衛護衛李植在山東的報紙，這場聲浪達到了最高峰。
天子居然動用皇家力量護衛李賊的報紙，和天下士人為敵。
士林中人不再痛罵“昏庸天子”了，士子們感覺到罵已經沒用了。輿論已經轉向，變成了討論“天子無道，我輩何如？”，“天下是天下人之天下，非君主之天下！”，“天子與天下人為敵，天下人豈能愚忠？”
這樣的氛圍下，就算京城計程車人舉旗造反，恐怕也不會有人感到驚奇。
二十八日的朝會上，百餘文官鐵青著臉步入皇極殿。與其說是百官拜倒在殿中向天子奏明事情，倒不如說是一百多士林諸賢和天子對峙在皇極殿上。其氣氛之沉悶，前所未有。
鴻臚寺官員鳴鞭唱道：“有事上奏，無事退朝！”
