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河間府府城，天津首富，舉人於宣晉坐在自家的二堂裡，和致仕的河南兵備道杜則仁議論著“大事”。
兩人屏退了左右，諾大的大堂裡只坐有兩個人，保證所談論的東西不洩露出去。
“杜兵備，李賊這些天加強了天津城門的盤查，我們的人進不去啊……”
杜則仁吸了一口氣，說道：“難道天津現在一個人都混進不去？”
於宣晉說道：“空手進去是容易的，但如果帶火龍彈進去就難了。現在就算是拳頭大的盒子，城門口計程車兵都要開啟來盤查。四十個火龍彈，根本帶不進去。”
杜則仁臉上有些慌張神色，說道：“罷了，不要做這事了。萬一被李植抓到了，那可是抄家滅族的下場。”
於宣晉十分不甘心，說道：“殺不了李植，他可是就要對我們的田地收取賦役了！”
杜則仁搖了搖頭，說道：“於老爺，你還不知道吧？昨天濟南的訊息傳來，李植因為濟南巡撫王公弼阻斷他的棉花供應，攻進濟南大開殺戒，殺了上百人，連巡撫都殺了。如今李植眼中已經沒有天子和朝廷，想做什麼就做什麼，我們兩個財主，是鬥不過他的！”
聽到杜則仁的話，於宣晉愣了半天，訕訕問道：“他連巡撫都敢殺？”
杜則仁說道：“我們不要動手了。李植已經因為暗殺的事情族滅五家人了。我們的田産被徵田賦，也就徵了。那些當初投獻於我們的奸猾下人要帶田地離開，便讓他們離開便是。田産是要少一些，但如今這世道，能保住命就萬幸了！”
於宣晉卻還不甘心，狠狠說道：“李植攻打濟南殺巡撫，這不是造反麼？朝廷不殺他？”
杜則仁不耐煩地說道：“於老爺，如今這是什麼世道？張獻忠那樣的殺人魔王，攻打了多少州縣殺了多少朝廷命官？連鳳陽皇陵鬥掘了！朝廷那時候還不是要招撫他？如今李植兵強馬壯，談笑間就剿滅張獻忠，朝廷能不招撫他？”
“只要李植不攻打京城，朝廷最後妥妥的招撫啊！”
杜則仁畢竟是當過兵備道的人，對朝局的判斷遠強于于宣晉，十分地不耐煩起來。他站起來說道：“於老爺，暗殺的事就此作罷，你以後再也不要提了。交些賦役，流失些田地，少些僕人，都是身外之物，切莫因此鋌而走險，落了下乘。”
於宣晉坐在椅子上，臉上陰晴不定，用手託著嘴巴，似乎在思考著進退。
杜則仁看著於宣晉的模樣，嘆了一口氣，正要出去，卻突然聽到外面院子裡傳來轟一聲巨響，似乎是於家的大門被人撞開了。
幾聲大吼從門外傳來：
“興國伯虎賁師拿人！”
“河間府地主於宣晉，誅三族！”
“河間府地主杜則仁，誅！”
“無關人等跪地！以免槍炮無眼，傷及無辜！”
