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五月初十，早上的一場大雨洗去了空氣裡的燥熱，讓整個皇城都涼快了一些。
大明皇城有很多大門，最外面是大明門，然後是承天門，接著端門，接著是午門。穿過午門後面的內金水橋，穿過氣勢恢宏的廣場，才走到大明皇城的第五道大門，皇極門。
皇極門實際上是皇城的正門。但也是為天子禦門聽政的場所。雖然明太祖朱元璋更喜歡在皇極門後面的奉天殿舉行龐大的朝會昭儀天下，但後面的皇帝們則都更喜歡在皇極門搞規模較小的早朝。
明代的早朝在萬歷後一度消失不提，但到了危機四伏的天啟崇禎二朝，中斷多年的早朝重新開始。大明朝的皇帝希望用這種勤勉，換取一個太平天下。
此時，天子朱由檢正在皇極門舉行早朝。早朝上，新任兵部尚書楊嗣昌正手持牙牌，侃侃而談：
“臣請以陝西、河南、湖廣、江北為四正，四巡撫分剿而專防；以延綏、山西、山東、江南、江西、四川為六隅，六巡撫分防而協剿；是謂十面之網。而總督、總理二臣，隨賊所向，專事征討。”
楊嗣昌是朱由檢親自從守孝的家裡拖出來的。兵部尚書張鳳翼吃大黃自殺後，朱由檢環顧左右無可用之臣，最終選中了丁憂在家的楊嗣昌，天子奪情任命楊嗣昌為兵部尚書。
楊嗣昌到京後，天子與他交談幾次後，十分信任眷寵。楊嗣昌銳意進取，天子非常欣賞，幾次召見楊嗣昌對答都超過了原定的時間。楊嗣昌所奏請的事務，朱由檢無有不準的。天子還對楊嗣昌說道：“恨用卿晚。”
看到天子對楊嗣昌的寵信，百官都對楊嗣昌避讓，無人敢拭其鋒。楊嗣昌這幾個月上奏的奏章，內閣票擬一律表示同意。
此時楊嗣昌站在皇極門大殿的中央，上奏討賊方略。
聽到楊嗣昌的話，朱由檢微笑著點了點頭，說道：“楊卿這十面之網，用人如何？”
楊嗣昌舉著牙牌說道：“如今總督洪承疇、王家楨分駐陝西、河南。王家楨不足任，臣薦熊文燦代之。”
朱由檢知道熊文燦，那是招撫了鄭芝龍的兩廣總督，素有賢名。既然楊嗣昌推薦，朱由檢便決定大用這個熊文燦了。朱由檢想了想，說道：“楊卿所言中切，那便擢熊文燦為兵部尚書，右副都禦使，總理直隸、山西、河南、陝西、湖廣、四川諸省軍務。”
聽到天子的話，朝堂上的官員們一陣聳動，大臣們忍不住交換了一陣眼神。天子因為楊嗣昌的一句話就提拔了一個兵部尚書，右副都禦史，六省總理，這楊嗣昌在天子心中的地位實在是令人吃驚。
楊嗣昌在朝堂上侃侃而談，沒有一個言官敢跳出來說不是。
楊嗣昌也沒想到天子會當朝答應他的請求，撤換王家楨，天子的信任讓他感覺到一股莫名的壓力。但既然天子如此信任，楊嗣昌幹脆就一口氣把話說完了。他吸了一口氣，又說道：“臣還有條策要奏。”
