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趙老三是個木訥的人，埋頭做了十年的長工。
他今年二十七歲了，家裡窮一直沒有成親。他原先在莊子裡的財主艾家做長工，實在是太窮了。趙老三暗道這樣下去不行，這才在今年年初巴巴求販豬的本家趙樂收留，做了一名豬販子。
雖然一個月也只有一兩二錢銀子月錢，那也比做長工好多了，至少這月錢能讓趙老三買米麵吃個全飽。
做販豬的買賣，要到各鄉各鎮張羅生意，買那些農戶養的肥豬，討價還價，然後把豬趕到集市的屠夫家。當然有些木訥的趙老三不需要和人討價還價，他在一幹豬販子裡地位最低，只負責抓豬趕豬，把豬趕到屠夫家裡。
這個月，東家趙樂說他接到一單大生意，說範家莊的大主管和他買豬了，一天買五頭。東家趙樂高興壞了，因為範家莊的買賣穩定，而且給的價錢公道，不像那些刁鑽的屠夫黑心——那些屠夫都不是善茬，看你豬已經趕來了就往死裡殺價。東家說每天五頭豬賣給範家莊大總管，每個月能多賺二兩銀子。
範家莊還挺遠的，距離趙老三的村子四十多裡路，不過東家顯然願意多走十幾裡路。
東家的話，讓趙老三心裡有些嘀咕。
那範家莊趙老三去過，四年前路過的，不就是一個窮軍戶住的土圍子麼？莊外圍著一人高的土牆防狼，裡面住著三、四百人。那些窮軍戶一個個都住著和趙老三一樣的土坯房子，什麼時候過上這麼好生活了？一天要殺五頭豬？
不過不管怎樣，東家高興，趙老三自然就跟著樂。這兵荒馬亂的年頭不就圖碗飯吃麼？東家有錢賺，他的飯碗就有保證。
東家對範家莊的買賣十分用心，不容有失。前幾天東家都是帶著幾個老手趕豬到範家莊。今天一個老幫工生病了，東家才讓趙老三來趕豬。
天還漆黑的，趙老三就趕到了胡家集子，在那裡找到了和農戶們買豬的東家。四個人抓了五頭豬，揮著竹鞭往範家莊走去。趙老三知道東家重視這筆生意，一路小心。
走到半路，天亮了，趙老三擔憂說道：“東家，今天怕是要晚了！”
東家大聲說道：“沒事，範家莊的幫工們中午才吃肉，他們早上吃雞蛋！”
趙老三聽到這話就愣住了，中午吃肉，早上吃雞蛋，這是幫工？就是他村裡的財主艾家家主也沒有這樣奢侈的日子啊！那艾家有旱田二百多畝，佃農五戶，還比不上範家莊的幫工？這些幫工都是老爺麼？吃得這麼好！
趙老三一直住在村裡，又不喜歡和人說話，一直沒什麼見識，今天聽到東家的話算是開眼界了。
趙老三問道：“東家，範家莊的幫工過得這麼好麼？”
旁邊的兩個幫工聽到這話都道：“趙老三你可真傻啊，你連範家莊的事都不知道？”
“趙老三你在村裡也不喜歡說話，真是什麼都不懂！”
東家趙道：“趙老三我和你說啊，這範家莊啊，真是的稀奇的地方，你可能這幾年都沒去過吧？去了就知道了！”
到了範家莊，趙老三遠遠就看到了那巍峨的西城樓。那兩丈高的重簷城樓建在一丈多高的包磚城牆上，看上去十分雄偉。青磚鋪就的城牆左右延伸一、兩裡，哪裡還有趙老三記憶中那個破破爛爛的範家莊的影子？
這範家莊大變樣了啊，變成一座大城了？
趙老三走到城門口，被看守城門的官兵給攔住了。
“你叫什麼？沒有通行牌麼？有人做保麼？”
趙老三以為那些官兵要敲詐他銀子，張目結舌說不出話來。
趙道：“兵爺，這是我僱的幫工，今天新來的。”
