字謎燈會正值高潮。
會場中人群熙熙攘攘，喧嘩聲、吟字聲如同海潮。
每一個木臺前都擠滿了人。這些人都刻意打扮成秀才、文人的模樣，搖頭擺腦的裝出一副滿腹經綸的樣子，相互高聲吟著字謎。
徐天良、錢小晴忍不住想笑。
兩人隨著人群緩緩移動，半個時辰已將燈會遊覽過半，只剩下西隅角沒有去。
字謎燈雖多，但大都很簡易，品味較高、難度較大的字謎很少見。
徐天良已感到有些厭倦，尤其對這些裝腔作勢的“文人”更覺得有些厭煩。
他皺了皺眉，不自覺地咬住了下唇。
不知為什麼，他突然感到一種莫名的恐懼向他襲來。
他預感到將要有什麼可怕的事情發生。
他轉過頭對錢小晴說：“咱們回客棧吧。”
她卻兩眼四下張望，興趣盎然。“走，那裡有座大高臺，咱們過去瞧瞧。”
他皺起眉，猶豫了一下，無奈地道：“好吧。”
這是他與她相聚的最後一夜，他不願掃她的興。
“走，”她興沖沖地拉起他的手，往西隅角走去，一座高八尺、長度兩丈的木臺，臺上呈環形立著十餘根長竿，竿上掛滿了各種色彩的字謎燈籠。
臺前的香案上，兩只託盤皆放著壘成寶塔形的銀錠。
這是燈會中最大的木臺，自然託盤中的賞銀也是最高的。
木臺上左側，一張太師椅，椅中坐著本縣最有才學，最有財勢的張員外。
張員外身旁，一張靠椅，椅中坐著張員外特意從京都請來的字謎專家王先生。
臺前擠滿了人群。
錢小晴拉著徐天良擠入人群裡。
此時，正值兩個僕人挑著一隻大紅燈籠，掛到臺中央的竹竿上。
燈籠徐徐旋轉著，露出燈罩上的字謎：“孤月伴雲角下，殘花並落馬蹄前。”
張員外微微弓身，朗聲道：“打一字，這是王先生母親的姓氏，若能猜中者，賞銀加倍。”
話音剛落，立即有僕人又端來兩盤銀錠，擱到香案上。
“吆！這麼多銀子！”人群中一片喧嘩。
得賞之下，必有勇夫。
有人上前應試：“是個胡字。”
張員外唬臉道：“胡說八道！回家去好好讀書吧。”
還有勇者：“是個騰字。”
張員外笑道：“龍騰虎躍是不是？你回去騰躍糞坑吧。”
王先生抿唇淺笑，輕搖二郎腿，神情很是得意。
錢小晴突然發出一陣格格的笑聲，笑聲不高，卻很刺耳。
張員外目光掃到錢小晴的臉上：“姑娘，你笑什麼？”
錢小晴翹唇道：“我笑你先生居然連這種字謎也掛上大臺？”
王先生臉色微變，怪聲怪氣地道：“你能解此謎？”
錢小晴神情倔傲地昂起頭：“王先生的孃家姓熊，對不對？”
王先生睜圓了小眼，驀地笑了笑，沒回話。
