“玉芙姐姐大喜！”
來傳令的張管事剛踏出門檻，猴兒精的小太監立馬鑽去玉芙身旁，搶在前頭躬腰道喜。馬屁像是銅茶吊裡的咕嘟泡兒，一連串地往外冒︰
“姐姐能調去乾明宮伺候，這可是旁人八輩子都修不來的福分。怪不得人家都說大善人必有厚福，好人多福，好報無量！”
這話雖說是諂媚了些，卻也沒假到要遭雷劈的地步。但凡能當上管事宮女的，不外乎是資歷老、本事高。
但同樣在大染缸裡浸淫七八年，心腸能好過玉芙的人可不多。
趁著小太監溜須拍馬的工夫，宮女們也漸漸醒過神來，連忙架肘擠開他，喜笑著湊趣兒道︰
“瞧你這沒眼力價兒的，還渾叫什麼姐姐？等日後見著了，咱們都得尊聲‘玉芙姑姑’才對。”
霎時間，盤桓在殿樑上的死人氣兒一掃而空，周圍群起鼓譟，阿諛奉承不絕於耳。
這下子可顧不得再發怔，玉芙暫且按捺住滿心憂疑，先與宮女們道聲“同喜”，後頭立馬跟上一句“您也吉祥”，哄得小太監眉開眼笑。
但見她不光嘴裡周全妥帖，面上更是滴水不漏。天大的喜事砸到腦門兒上，卻仍不見矜色，要不怎麼說人家能當管事兒的呢？
巧菱站在旁邊暗自佩服，知曉姐姐眼下正忙，便沒圍上去討這個口彩。玉芙卻從人堆兒裡抽身出來，一眼尋見巧菱，便朝她招手吩咐道︰
“巧菱，尚食局今早新送了幾樣供果，眼下正在咱們屋裡擺著。你帶兩個宮女端去小佛堂，把舊果都撤換下來，挑些好的給大夥兒分了吧。”
見玉芙姐姐特地尋她交代，巧菱自覺最得器重，禁不住抿嘴直笑。“噯”了一聲應下後，巧菱還想再張口，眼前卻已沒了人影兒。
今兒個正是六月初二，姐姐說過要去利貞門會見親人，可她怎麼沒將包袱帶在身上？
生怕玉芙是忘了，巧菱忙朝門檻外追了兩步，揚聲疑道︰“玉芙姐姐，您急著做什麼去？昨兒拾掇好的包袱還在屋裡呢，我去替您拿來？”
“不用了。”知曉巧菱是好心，玉芙回身朝她笑了笑，卻仍語焉不詳地說道，“你先去緊著差事，我自個兒出門一趟，馬上便回。”
匆匆辭過巧菱後，尚盈盈將呼吸調得勻沉，往宮門外去追傳令的張太監。宮道上不許奔逐，尚盈盈自是記得規矩，不管走得多快，繡鞋尖都決計不超出衣擺邊兒。
“張管事請留步——”
尚盈盈綴在內侍監一行人身後，眼見張太監要拐進衍秀宮，忙將一聲輕喚送進他耳朵裡。
張太監聞聲轉身，眯起眼辨認片刻，忽而咧嘴笑道︰
“玉芙姑娘？”
似是猜到幾分玉芙的來意，張太監揮手命眾人停步，獨自朝她折返回來。
待將人拉去僻靜牆角上，張太監這才壓低喉嚨，笑眯眯地扔出話茬兒︰“姑娘特地跟過來，是有什麼事兒要尋咱家？”
盡管今日分撥的差事不盡人意，尚盈盈依然客氣地欠欠身子，這才輕聲詢問道︰“張爺爺，您當初不是答應過奴婢，會把奴婢撥去陳太嬪身邊伺候？怎麼今兒個差事下來，竟成了乾明宮？”
陳太嬪是先帝宮中的老人兒，平素為人低調，待下也很溫和。對於尚盈盈而言，放眼整個後宮，都挑不出比伺候陳太嬪更好的差事。
畢竟她只求安穩度日，並不想風光，更不想風光大葬。
“之前都怨奴婢，孝敬備得忒薄，您可是覺著銀子不夠使？奴婢這裡還有些……”
說著，尚盈盈從袖中摸出個葫蘆萬字紋荷包。趁這工夫沒人瞧見，便想悄悄塞進張太監手裡，祈盼此事還能有轉圜餘地。
