“來，坐下說話。”
趙啟祥招呼著南門五坐到田埂上，見他神色自然，未露半點厭惡之色，心中更加欣慰和感慨，輕咳兩聲，說道：“五子為何想要讀書？”
“讀書就是為了讀書啊。”南門五不理解先生為什麼問他這個問題，覺得有些疑惑，“我覺得讀書有意思，裡面很多東西都是我平時遇到的，但換作是我卻說不出來的道理。聽到先生念出來，就覺得說得很好，心裡歡喜。先生，是收下我了？”
趙啟祥搖頭表示拒絕：“如你所見，我午後是要來種田的，沒法在私塾裡教你讀書。而上午我在私塾裡，但你要忙活家裡的生意。如此，我如何教你？我若是收了你的束脩，又不教你，那豈不是誤人子弟？”
南門五苦著小臉，哀求道：“先生，我認識的人裡就數你最會讀書了，你若是不教我，我就再也沒機會讀書了。先生，你就收下我吧！”
說罷，南門五翻身伏地，正要磕頭時，被趙啟祥一把攔住給扶了起來，只聽趙啟祥正色道：“你要讀書，哪裡不能讀？私塾能讀，私塾外也能讀。走路能讀，茅廁能讀，吃飯能讀，種地能讀，殺豬也能讀。你若是有心讀書，天下處處都能讀書，為何要拜我為師才能讀書？”
南門五愣了愣，想都沒想地回答道：“可我字都不識幾個，給我書，我也看不明白啊。再者，我家裡的書都叫我爹給當柴燒了。”
看到少年摸不著頭腦的呆滯樣，趙啟祥也反應過來，眼前這位可不是私塾裡的那群學生，五子並不識字啊！想到這兒，趙啟祥又是嘆了口氣，沉吟片刻，開口道：“你會種地嗎？”
南門五搖搖頭：“不會。”
“跟我來拔草吧。”
趙啟祥緩步走回先前拔草的地方，南門五呆了一下，褪去鞋襪後，快步跟上，看了看左右水田，問道：“先生，你為什麼要過了春種時節再來種地呢？”
“春種時節？”趙啟祥身子猛地一頓，緊跟其後的南門五險些一頭撞上去。
趙啟祥嚥了口口水，顫顫巍巍地轉過身來，看著南門五疑惑的雙眼，一字一頓道：“什麼是春種時節？播種也要分時候的嗎？”
“先生你不知道啊！”南門五頗為詫異地瞪圓了眼睛，旋即想明白了前因後果，笑道，“也不怪先生，沒種過地，誰會知道這個呢？我也不太清楚，只是聽馬伯說過，清明前後，穀雨前後都是播種插秧的農忙時候。”
“不是有句話說，士農工商嗎？先生是讀書人排在第一位，自然不知道後面那些事情。當然了，我家殺豬賣肉的，對這個也不瞭解。”南門五自嘲一笑，暗含辛酸。要知道，如果是算上屠夫的話，那麼就是士農工商屠了。
趙啟祥嘴唇蠕動，卻什麼也說不出來。
窮秀才，富舉人豈是隨便說說的？雖說有些許面子上的好處，但面子又不能吃，還不如一個餅子。這幾年全靠開私塾，收點束脩過活。如今，縣太爺聯合幾家權貴在縣裡辦了個私塾，說是請來了去年安定鄉試的一位亞元。自己怎能比得上舉人呢？私塾關門也是遲早的事咯！
兩人不約而同長嘆一聲，頗為尷尬地對視一眼後，一老一少接連開懷大笑。
趙啟祥說道：“家家都有本難唸的經，我想那麼多做什麼？杞人憂天罷了。”轉向南門五，打趣道：“你要讀書，首先要學的是識字。你可想在這田間識字讀書？”
“不去書塾了？”
“不去私塾。”
“在這兒識字？”
“在這兒識字。”
