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在文天祥被押送途中，文天祥的戰友、老部下，鄉黨、安成人王炎午，作《聞文丞相被執作生祭文——以速天祥先生死吊》，其文雲：
“丞相再執，就義未聞，慷慨之見，固難測識。因與劉堯舉對狀共賦，感慨嗟惜之。堯舉先賦，雲：於留中子墳孤竹，誰向西山飯伯夷。予聞其下句，義則謂伯夷久不死，必有飯之者矣。予謂：向字，有憂其饑而願人餉之之意，請改作在字如何？堯舉然之。予以寂寥短章，不足用吾情，遂不複賦。蓋丞相初起兵，僕嘗赴其召，進狂言有雲：願名公複毀家産，供給軍餉，以倡士民助義之心，請購淮卒，叅錯戎行，以訓江廣烏合之眾。他所議論，狂斐尤多慷慨戇愚。丞相嘉納，令何見山進之幕府，授職從戎。僕以身在大學，父歿未葬，母病危，殆屬以時艱，恐進難效忠，退複虧孝，倥傯感泣，以母老控辭。丞相憐而從之，獎拔之公，許養之私，丞相兩盡之矣。僕於國恩為已負，於丞相之德則未報，遂作生祭丞相文，以速丞相之死。堯舉讀之流涕，遂相與謄錄數十本，自贛至洪，於驛途、水步、山牆、店壁貼之，冀丞相經從一見。雖不自揣量，亦求不負此心耳。堯舉名應鳳，黃甲科第，授建康軍簽判，與其兄堯哲，文章超卓，為安成名士。
維年月日，裡學生舊大學觀化齋生王炎午，謹採西山之薇，酌汩羅之水，哭祭於文山先生未死之靈，言曰：嗚呼，大丞相可死矣！文章鄒魯，科第郊祁，斯文不朽，可死。喪父受公卿，祖奠之榮；奉母極東西，迎養之樂，為子孝，可死。二十而巍科，四十而將相，功名事業，可死。仗義勤王，使用權命，不辱不負所學，可死。華元踉蹡，子胥脫走，可死。丞相自敘死者數矣，誠有不幸，則國事未定，臣節未明。今鞠躬盡瘁，則諸葛矣；保捍閩廣，則田單即墨矣；倡義勇出，則顏平原、申包胥矣；雖舉事率無所成，而大節亦已無愧，所欠一死耳。奈何再執，涉月逾時，就義寂廖，聞者驚惜。豈丞相尚欲脫去耶？尚欲有所為耶？或以不屈為心，而以不死為事耶？抑舊主尚在，不忍棄捐耶？
果欲脫去耶？夫伏橋於廁舍之後，投築於矐之際，於是希再縱求，再生則二子，為不智矣。
尚欲有所為耶？識時務者在俊傑，昔東南全勢，不能解襄樊之圍。今以亡國一夫，而欲抗天下？況趙孤蹈海，楚懷入關，商非前日之頑，周無未獻之地。南北之勢既合，天人之際可知。彼齊廢齊興，楚亡楚複，皆兩國相當之勢，而國君大臣固無恙耳。今事勢無可為，而國君大臣皆為執矣。臣子之於君父，臨大節，決大難，事可為則屈意忍死以就義，必不幸則仗大節以明分。故身執而勇於就義，當於杲卿、張巡諸子為上。李陵降矣，而曰欲有為，且思刎頸以見志。其言誠偽，既不可知，況刑拘勢禁，不及為者十常八九，惟不刎，刎豈足以見志？況使陵降，後死他故，則頸且不及刎，志何自而明哉？丞相之不為陵，不待智者而信，奈何慷慨遲回，日久月積，志消氣餒，不陵亦陵，豈不惜哉？
慾望不屈而不死耶？惟蘇子卿可。漢室方隆，子卿死耳，非有興複事也，非有抗師仇也。丞相事何降，與死當有分矣。李光弼討史思明，方戰納劍於靴，曰：夫戰，危事也。吾位三公，不可辱於賊。萬一不利，當自刎。李存勖伐梁，梁帝朱友貞謂近臣皇甫麟曰：晉吾世仇也，不可俟彼刀鋸，卿可盡我命。麟於是哀泣，進刃於帝，而亦自刎。今丞相以三公之位，兼睚眥之仇，投明辯，豈堪存李光弼、朱友貞下乎？屈且不保，況不屈乎？丞相不死，當有死丞相者矣。且死於義，死於勢，死於人，以怒罵為烈。死於怒罵，則肝腦腸腎，有不忍言者矣。雖獲湯刀鋸，烈士不辭，茍可就義以全歸，豈不因忠而成孝，事在目睫，丞相何所俟乎？
以舊主尚在未忍棄捐也？李升篡楊行密之業，遷其子孫於廣陵，嚴兵守之，至子孫自為匹偶，然猶得不死。周世宗徵淮南，下詔撫安楊氏子孫，景升驚疑，盡殺其族。夫撫安本以為德，而反速禍。幾徵之，得失可不懼哉？蜀王衍既歸唐，莊宗發三辰之誓，全其宗族，未幾信伶人景進之計，衍族盡誅。幾徵之，倚伏可不畏哉？夫以趙祖之遇降主，天固巧於報施，然建共暫處，皓坐茍安，舊主政坐於危疑，羈臣尤事於骯髒，而聲氣所逼，猜疑必生，豈無景升之疑，或有景進之計？則丞相於舊主，不足為情，而反為害矣？
炎午，丞相鄉之晚進士也，前成均之弟子員也。進而父沒，退而國亡，生雖愧陳東報汴忠，死不效陸機入洛之恥。丞相起兵次鄉國時，有少年狂子，持裴牘叫軍門，丞相察其憂憤而進之，憐其親老而退之，非僕也耶？痛惟千載之事，既負於前，一得之愚，敢默於後？啟足非曾參乎，得正而斃。乃取童子之一言，血指慷慨，非南入乎？抗義遲回，終待張巡之一呼，進簿昭之素服，先元亮之輓歌，願與丞相商之。
廬陵非丞相父母邦乎？趙大祖語孟昶母曰：勿慼慼，行遣汝歸蜀。昶母曰：妾太原人，願歸太原，不願歸蜀。契丹遷晉出帝及李大後、安大妃於建州，大後疾死，謂帝曰：我死，焚其骨，送範陽僧寺，無使我為虜地鬼也。安大妃臨卒，亦謂帝曰：當焚我為灰，向南揚之，庶遺魂得返中國也。彼婦人，彼國後，一死一生，尚戀戀故鄉，不忍飄棄，仇讎外國，況忠臣義士乎？人不七日轂，則斃。自梅嶺以出，縱不得留漢廄而從田橫，亦當吐周粟而友孤竹，至父母邦而首丘焉。廬陵盛矣，科目尊矣，宰相忠烈，合為一傳矣。舊主為老死於降邸，宋亡而趙不絕矣。不然，或拘囚而不死，或秋暑冬寒，五日不汗，瓜蒂噴鼻而死，溺死，煨死，排牆死，盜賊死，毒蛇猛虎死，輕一死於鴻毛，虧損簣於泰山。而或遺舊主憂，縱不斷趙盾之弒君，亦將悔伯仁之由我，則鑄錯已無鐵，噬臍寧有口乎？
嗚呼！四忠一節，待公而六。為位其間，訃則哭。”
王炎午為求文天祥見到祭文，“速死”而保持名節，乃將祭文在沿途的驛站碼頭、大街小巷到處張貼，一時鬧得滿城風雨，可惜在元軍將士的重重“護衛”之下，文天祥當然見不到這篇祭文；就連廬陵城江邊跪著的，來送文天祥北去的眾多百姓，文天祥也只能遠遠地看上“一眼”，僅此而已！
鄭虎臣父子並曹猛離開崖山後，沿途打探，聽說張弘範已然領兵北上廣州了。於是一路追來。他們於途不但聽說而且多次親眼見到了王炎午所作的《聞文丞相被執作生祭文——以速天祥先生死吊》；震驚之餘，他們每次都毫不猶豫地將那祭文撕得粉碎，生怕文天祥看到，引發不測。然而這一回，他們始終不能夠探知文天祥的行蹤，更別說去救他了！
不過，令人意外的是：文天祥被押到吉州城下時，有吉州士人張宏道，字毅夫，號千載心一說其為廬陵人張千載，字毅甫，號一鶚；這裡姑稱其為“張千載”，聊以決疑）的，年輕時就與文天祥是好朋友，此時不知用了什麼方法，竟然發現了文天祥的行蹤，並且偷偷地跑去見他，痛哭著說道：“丞相您去燕京，我張千載也隨您去。”
倘依世俗：世人盡多“攀龍附鳳”者，畢竟可以利用或藉助於朋友的權勢來撈取私利。又所謂“一人得道，雞犬昇天”，畢竟一人顯達，親戚朋友都能沾光的呢！然而，文天祥官位顯赫，位至丞相之後，卻曾多次屈尊推舉好朋友張千載出來作官；不曾想那張千載卻多次故意避讓，始終都不肯出來為官哩！
更加有違世俗的是：等到文天祥抗元被抓後，可以說是即將大難臨頭之際，張千載卻反而義無反顧地站出來救助文天祥。你說張千載這人怪是不怪？
文天祥這時是既感動又難受啊！但卻之再三，張千載定要相隨，文天祥對他實在是無可奈何，只得讓他一路隨行。
這時與他一同被押北上的，還有行朝官員鄧光薦：此人初名剡，字中甫，又字中齋，正是文天祥的同鄉，又是他的師弟——都是白鷺洲書院的學生；也是一位抗元志士，官至禮部侍郎。崖山兵敗後，他投海未死，被救為俘，此時被遣送與前此被俘的文天祥同舟北上；雖然身為囚徒，他並不垂頭喪氣，還想有朝一日能夠東山再起。他聽說王炎午作生祭文，催文天祥速死，雖然不敢明告文天祥，但卻在背地裡嘆息不止，心道：“此酸腐儒生、婦孺之見耳！文丞相大義高節，非比等閑，正是我屬不甘淪為亡國奴者心目中的參天大旗耳！文丞相若作此無謂的自盡之舉，雖然可能博得一時贊譽，然則讓我屬頓失航向，哪裡還有繼續戰鬥的動力、決心、和勇氣？不如讓他以大義為重，忍辱而活，抗爭到底。庶幾宋朝尚有複興之望！”於是一路上纏著文天祥論詩談史，想方設法寬慰文天祥。
他們自吉州到隆興，從湖口入鄱陽湖，進入長江後順流東下，經安慶、池州、魯港，採石磯，前往建康。
文天祥絕食反抗不利，因聽說船將在建康停留，又喚起了逃跑的希望，於是恢複飲食。六月十二日，他們到達建康，在建康逗留了兩個多月；可是文天祥被嚴密隔離囚禁，根本無法脫逃。沒奈何，文天祥只得靜下心來，俟圖後舉。
這天，他聽到有人吟誦近來傳唱中原的王昭儀王清惠的詞《滿江紅·太液芙蓉》，頗多感受。——王清惠自隨恭帝及帝宮三千人作俘北上，途徑北宋時的都城汴梁夷山驛站時，在驛站牆壁上題了這首詞。數月後，也被挾迫北行的謝太後看到了這首詞，頗多感傷，因讓此詞傳遍中原。其詞曰：
“太液芙蓉，渾不似、舊時顏色。
曾記得、春風雨露，玉樓金闕。
名播蘭簪妃後裡，暈潮蓮臉君王側。
忽一聲、顰鼓揭天來，繁華歇。
