這一回，鄭夫人雖然怕極，卻連一句怨言也沒有了；趕緊挽了幾個包袱，坐在廳堂發呆。
鄭虎臣見了，心中有愧，卻不知說什麼好；來回踱了幾轉，終於想妥了安慰之詞，正要說時，子孫輩都到了。鄭虎臣只得隱忍不說，趕緊安排大家往南進發；隨後叫來鄭毅，讓他殿後，自己則飛身上前，領路前行。
當這一大家子迤邐攀上就近的制高點——虎頭山巔、回首眺望時，只見夜色之中，遠處火把成行，正向他們的隱居處快速移動······
鄭虎臣為國為民除奸，致不得不隱身求安；欲投軍抗元複國，竟險些導致殺身之禍······訊息不脛而走，終於傳到文天祥耳中時，文天祥忍不住仰天長嘆道：“奸佞當道，忠良蒙冤；抗元複國，幾失前路。此誠所以亡宋難複之源也！”
元世祖忽必烈聞文天祥忠心不改，仍汲汲於複興亡宋，郡縣豪傑爭起兵應之；心甚敬佩，乃召宋降將問曰：“汝等何降之易耶？”對曰：“賈似道專國，每優禮文士而輕武臣，臣等久積不平，故望風送款。”忽必烈聽了，甚為鄙夷，不屑與語，遣中書省符郎董文忠語之曰：“似道實輕汝曹，特似道一人之過，汝主何負焉！正如汝言，則似道輕汝也固宜！”眾降將大慚而退。
元軍為追殲南宋殘部，於鄂州、臨安設尚書省，下設諸路宣慰司。命諸路將帥繼續南進。阿刺罕、董文炳及忙古歹、唆都以舟師出明州，塔出及呂師夔、李恆等以騎兵出江西，分道略閩、廣。
元世祖忽必烈此次放手任用屢立戰功的左副都元帥李恆，命他統率軍兵南下，全力清剿宋朝殘部。
李恆不久即率元兵自浙江南下，進入福建。阿刺罕率元兵首先攻破建寧府，執守臣趙崇釠；進而佔領邵武軍，知邵武軍趙時賞棄城去。南劍州都督張清配合文天祥準備收複建寧府，被元兵擊敗，南劍州失守；宋福建制置使、知南劍州王積翁棄南劍，走福安，遣人納款。至是，軍集城下，積翁為內應，遂與知府王剛中同降。
元軍以降將王世強為鄉導，破福安。王剛中既降，使徇興化軍，宋知軍事陳文龍斬之而縱其副使，持書責世強、剛中負國，遂發民兵固守。阿剌罕複遣使招之，文龍複斬之。有風其納款者，文龍曰：“諸君特畏死耳。未知此生能不死乎？”乃使其部將林華禦於境上，華反為鄉導，引兵至城下，通判曹澄孫開門降。文龍被執，勸之降，不屈，左右淩挫之，文龍指其腹曰：“此皆節義文章也，何相逼耶！”卒不屈，乃械送臨安，文龍不食死。其母系福安尼寺，病甚，左右視之泣下，母曰：“吾與吾子同死，又何恨哉！”亦死之。眾嘆曰：“有是母宜有是子！”為收葬之。
文天祥聞聽戰況不利，只得將都督府轉至汀州、蓮城等地，遣督謀趙時賞、諮議趙孟瀯將一軍趣贛以取寧都；參贊吳浚將一軍取雩都，劉洙、蕭明哲、陳子敬等皆自江西以兵來會，聲勢大振。
至此元軍迅速逼近福州。此時趙宋還有正規軍十七萬，民兵三十萬，淮兵萬人，擁有的兵力遠比元軍為多，本來完全可以與之一較高下，可惜由於朝政由陳宜中、張世傑二人主持，陳宜中一直就是一個“色厲內荏”的膽小鬼，張世傑也“惟務遠遁”，不思拼搏，因此在福州立足未穩，就又開始了逃亡。
陳宜中、張世傑護送著端宗趙昰、衛王趙昺及楊太妃乘一艘海船逃亡，剛剛入海，就與元朝水軍相遇；幸而天氣陰沉，大霧彌漫，君臣才僥幸得以脫身。
元招討也的迷失會東省兵隨即長驅入閩，攻佔福安府，福州知府王剛中變節，開城投降。元軍主將阿剌罕隨即率軍進至瑞安，秀王趙與擇與敵逆戰。曾經批評朝廷“忠臣和義士雖多，卻缺乏一個真正的領袖人物。張樞密雖然忠勇無雙，只可惜似乎達不到那番境地”的後起之秀、秀王趙興榫之驍勇可謂是亡宋之華：
這位貴公子帶領著僅五百名兵力，面對著擁有數萬兵馬的阿剌罕，在高地之上沉著布陣，乘在馬上揮舞著長槍深入血戰，並且獨自擊敗阿剌罕之部將四人：
一個名為楚程之漢人將領，手持大刀立於秀王之前；於馬上交鋒二十餘回合之後，落居劣勢，驚慌之餘正欲旋轉馬首向後逃逸，卻被秀王之長槍趁勢由背後貫穿，頓時血流如注地跌落地面。紀意和郭雲二名元將見狀，同時由左右向秀王沖刺夾擊。秀玉僅僅一回合就將紀章由馬上推落，立刻轉而追擊郭雲。此時一位名為孫金之元將，從背後偷襲，以矛尖猛然刺向秀王。秀王以左手單手執槍應戰郭雲，右手則從腰間迅速拔出長劍，扭轉上半身疾向背後揮劍一斬。孫金頓時口噴鮮血、後仰倒地而亡；郭雲見了，嚇得臉色蒼白，急忙收槍逃逸。這時，或許是斬擊之力道太強的緣故，秀王之長劍竟然牢牢地卡在孫金身上拔不出來，秀王不得不棄劍繼續追擊逃逸之敵入。
由於秀王一人已將元軍先鋒部隊沖散打亂，因此阿剌罕下令全軍出動，將宋軍團團包圍，自己則持矛向秀王挑戰。
秀王之槍和阿剌罕之矛激烈交會。在交手互擊約莫三十回合之後，兩人之兵器在尖銳的聲響之下交纏著飛入空中。兩人竟毫不畏懼，繼續赤手空拳地扭打併雙雙從馬上跌落。在塵土中翻滾了五六圈之後，秀王翻身在上。秀王本欲立刻拔劍將對方刺死，豈料先前在擊斃孫金之時，劍鞘已空。他伸出左手想要撿起摔在地上之長槍，卻在此時被郭雲投射而至之長槍深深刺中背心，頓時一命嗚呼。阿剌罕推開秀王之身體，拔出自己的劍朝著強敵頸部一砍，溫熱的血雨剎時濺濕了阿剌罕的上半身。
“嗚呼，秀王以金枝玉葉皇族後裔之身，親臨血戰壓倒阿剌罕，斬其大將，謂之勇猛，謂之忠義，回者無不為其痛惜。”
此役失敗後，觀察使李世達死之。趙與擇及其弟與慮、子孟備、監軍趙由葛、察訪使林溫被執，皆死。
時參贊吳浚複聚兵於廣昌，取南豐、宜黃、寧都三縣。
李恆遣將破吳浚兵於南豐。世傑遣都統張文虎與浚合兵十萬，期必複建昌。恆複遣將敗之兜港。浚走從文天祥於瑞金，恆又破之，入汀關。宋文天祥欲據城拒戰，汀州守將黃去疾聞帝駕下海，擁郡兵有異心，天祥乃移軍漳州；恰值恆遣鎮撫孔遵追浚，並破趙孟瀯軍，遽取汀州，以黃去疾為守。時趙孟瀯等軍還，吳浚不至。未幾，浚與去疾俱降。
此時元帥府罷，元世祖授李恆昭勇大將軍、同知江西宣慰司事，加鎮國上將軍，遷福建宣慰使，改江西宣慰使。
至此，文天祥被迫屯兵連城朋口，又轉到龍巖，旋移屯漳州。吳浚既降，因至漳州說文天祥降，天祥責以大義，斬之，又往惠州。進攻江西之軍也相繼退出。不想於途忽然夜遇賊兵，文天祥正待揮師剿殺，只聽對方大叫停戰，並且聲調甚熟，令文天祥大感奇怪；親自問之，原來卻是呂武。天祥大喜。——天祥開府南劍，武以武功補官，遣之結約州縣起兵相應。道阻，複崎嶇數千裡而至，終於挺身患難，化賊為兵。
不久，文天祥率軍攻複南嶺下的梅州，斬殺跋扈大將二人，隨即整訓軍隊。至夏，又親率大軍由梅州出兵，再次向江西挺進！
