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此時，忽必烈因自知遊牧民族好勇乏智，已然接受謀臣劉秉忠、王磐、徒單公履等人的建議：“陛下欲圖一統中原，必要行中原的政事，一切典章禮樂制度，皆當取法於中國之堯、舜”雲雲，自命為“世祖聖德神功文武皇帝”；並且取《易經》中“大哉乾元”的意義，改國號為大元，改“燕京”做“中都”，後來又改定為“大都”。志在“天下歸一”！
於是，元世祖忽必烈即命劉秉忠等仿照中國故事，制定禮樂、祭祀、輿服、儀衛、官制等條例，規範朝野上下；又起造宮殿，登殿受賀，盡享天子威儀。
這日，忽必烈在宮殿會同安童、八思巴、阿合馬、劉秉忠、姚樞、徒單公履等文武百官議論國事，開門見山地道：“朕聞襄樊之戰終於大獲全勝，眾卿以為下一步該當如何是好？”
當有中書右丞相安童出班奏道：“前方將士連年徵戰，必然勞乏；宜各命自行修整，候令而行。然後就是要商討確定繼續南下滅宋的統帥人選與相關謀略。”
忽必烈聽了，微笑頜首；又將目光轉向殿下。
只見左丞相、同議中書省事姚樞首先諫言：“如求大將，非右丞安童，同知樞密院事伯顏不可。”
忽必烈在龍椅上探身道：“哦！愛卿的理由是——”
姚樞屈指道：“右丞安童年輕有才：善識大體、宅心仁厚，必然一呼百應；同知樞密院事伯顏多謀善斷：處事幹練、莫與能匹，況亦久經沙場。”
忽必烈又道：“襄樊之戰，阿術、阿裡海牙、史天澤和劉整等功不可沒；難道無能繼續南下？！”
姚樞道：“請恕老臣鬥膽直言：襄樊之戰，蓋由劉整設計謀劃，按理此人足堪當此重任。只是他與阿裡海牙矛盾日深，無法相容；尤其是呂文煥投降後，陛下正要倚重他招降小宋將領的，而他和呂文煥又有深仇。——似此怎能負陛下重託？！
阿裡海牙和阿術皆為一介勇夫，讓其沖鋒陷陣，自是一把好手；但要擔當如此大規模的徵戰，則威望顯然稍遜一籌。
史天澤雖然智勇兼備，本堪此重任；只可惜年老多病，力有不逮。”
尚書平章阿合馬素與安童不合，趁機奏道：“安童雖然年輕有為，然於統兵毫無經歷，怎能遽領如此大事？！臣以為，莫若使之輔佐皇子北平王那木罕戍守西北邊境一些時，以便增長些見識。至於伐宋統帥，臣以為非伯顏不可！”
眾多重臣素知天子總是偏袒經濟能手阿合馬，這時見他也如此說，於是紛紛向忽必烈舉薦伯顏。甚至連帝師八思巴也竭力舉薦伯顏，認為他才能出眾，堪當大任！
忽必烈見大家幾乎眾口一詞，心道：“旭烈兀當年派他來朝奏事，我見他長得很雄偉，說話很直爽，認定他‘絕對是當諸侯王臣的好料子’，於是留作侍臣，與謀國事，其賢能至今無人可匹。如今看來，我當時的確沒有看錯他！”正在沉吟之際，忽得史天澤新來奏章，其中也認為：“??????此國大事，可命重臣一人如安童、伯顏，都督諸軍，則四海混同，可計日而待矣。”不禁嘆道：“史天澤慮事周詳備至，只可惜‘歲月不饒人’啊??????”說罷又道：“看來，繼續南下滅宋的統帥人選似乎沒有異議；那麼，眾卿於此有何謀略，只管道來！”
時有謀臣徒單公履獻策雲：“??????當乘破竹之勢，席捲三吳??????”忽必烈見其所言，竟與伯顏、阿術、阿裡海牙等日前所上奏章中“乘勝滅宋”的建言不謀而合，不禁大喜。於是急敕翰林院，隨即草詔，命自太子真金處速取知樞密院事伯顏，與史天澤同為平宋荊湖行省左丞相；隨即自中原徵兵十餘萬，共計二十萬眾，交與二相統領，直取臨安。同時命駐蜀元軍加緊進攻兩川要地，以阻宋軍東援；命合丹、劉整行淮西樞密院，博羅歡為淮東都元帥，分別進攻兩淮，牽制宋軍，配合主力攻宋；又命右丞阿裡海牙攻湖南，都元帥宋都帶、左副都元帥李恆、漢軍萬戶武秀、張榮實取江西，以切斷南宋東西聯系；命行省左丞相阿術率軍攻揚州，阻淮東宋軍南援。
