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不說至虔當夜自回臨安城外大相國寺，會合本寺僧人；單說曹猛和鄭毅二人，自與師父至虔別後，連夜取道向西，躲躲閃閃地投武當山來。一路之上，只見但凡熱鬧的市集、街口，多張著榜文、畫影圖形，捉拿曹猛和鄭毅等三人。曹猛和鄭毅都是乖巧的主兒，見狀哪裡敢來熱鬧處；不免改換行裝，扮作行旅，只顧揀選僻靜之處趲行。在路約莫走了六七日，這日酉牌時分，二人來到一座嶺下。只見那嶺雖不甚高大，卻苦於山山重疊、嶺嶺相連，確是林密草深。
鄭毅久處山野林地，自然熟門熟路，當即道：“此時偏遇這等去處，只怕蛇蠍出沒無常，必須萬分小心了！”
曹猛訝道：“真的麼？”
鄭毅點點頭道：“當前秋冬之交，正是各種蛇類活動的頻繁季節，此時的蛇通常都會比較兇猛，攻擊性較強。”
曹猛驚道：“那怎麼辦？要不，咱們繞道兒？”
鄭毅道：“此處放眼皆山林，卻能繞到何處去？還是照著我的樣子做罷！”說罷，將衣領、袖口、褲口、鞋子等盡皆紮縛緊密了，又自腰間拔出那柄曾偽作幡杆的長劍，緊握手中；眼見曹猛如法炮製已畢，這才神色如常地邊走邊道：“蛇類通常隱蔽在茂密的草木中，除眼鏡蛇外，倘非過分逼近蛇體，或無意中踩到蛇體，那它一般是不會主動攻擊人的。何況，蛇類通常也是害怕人類的；所以，咱們大可打草驚蛇，盡力避免危險。只是這一點，惟於眼鏡蛇卻是例外；只因眼鏡蛇本來就會主動攻擊於人，打草驚蛇則可能更會激發它的攻擊性。所以，咱們必須盡量睜大眼睛，及早發現它的蹤跡；同時盡量避免用手直接抓著樹枝借力，或是徒手取物。還有一點：蝮蛇素有撲火習慣，所以夜間行路用明火照亮時，也要防避毒蛇咬傷······”
“如果碰巧與毒蛇不期而遇呢？”
“那就要保持絕對的鎮靜，此時千萬不要突然移動，更不要向其貿然發起攻擊；而應緩慢地遠道繞行，遠離危險！”
“一旦被它發現了，追上來時，怎麼辦呢？”
“若不幸被蛇追逐時，應向山坡等向高處飛跑，或忽左忽右地東奔西繞，將它甩了；切勿直跑或直向下坡處跑，贈其可趁之機。也可把手裡的什麼東西往它旁邊扔過去，轉移它的注意力，或把衣服朝它扔過去矇住它眼睛，然後急忙跑開。
如果迫不得已要殺死毒蛇，可取一根具有良好彈性的長木棒，快速劈向其後腦。當然，咱們手中有此家夥；又且咱練武之人，眼疾手快的，自也不必怕它太甚。”
“幸好咱是練家子，否則還真聽了害怕呢！”
“那也有辦法防它呀！”
“什麼辦法？”
“聽說山民有個土方子：將大蒜搗爛，雄黃碾成粉末，做成球；掛在腰間，或是綁在左右腳脖子上。這樣，無論走到哪裡，蛇族一概退避三舍了。”
“那萬一被蛇咬了咋辦？”
“據說蛇多的地方，蛇藥就多。如七葉一枝花等就是醫治毒蛇咬傷的名藥······”
兩人說著話兒，小心翼翼地走著，不知不覺間，便自來到山嶺絕高處。兩人不意嶺上風景殊異：這裡野生果樹品種繁多，擁紅簇翠；整座山頭怪石嶙峋，形態各異。潺潺的山泉旁邊，成群的野猴在此或連蹦帶跳、騰躍鞦韆，以致滿山樹搖草動；或唧唧咕咕地爭食打鬧、嬉戲取樂，千姿百態煞是撩人。尤其是其中一隻體格健碩、威風凜凜顯然是猴王的公猴領著一群母猴和小猴優哉遊哉的生活場景，直令人頓然分享到“天人合一”的自然情懷。
然而，一條眼鏡蛇的突然闖入，卻在剎那間打破了這裡的寧靜與祥和：
只見那蛇一邊遊蕩，一邊揚起膨扁的脖頸，發出“呼呼”的聲響；橢圓形的腦袋左右搖晃，目露兇光；那條分叉的蛇信子分明吐在嘴外，伸縮不停，以致於一會兒便見其垂涎三尺，煞是怕人。
這當兒，兩只小猴子忽然來到那蛇的近前，呲牙咧嘴地“吱吱”叫喚著，似是在責問著它的非法闖入。
那蛇顯然被它倆給激怒了，霎時“騰”地直豎起前身來，轉頭緊盯著那兩只小猴子；這時，可見那蛇體背成黑褐色，並間有十多個黃白色橫斑；其粗可盈握，體長足有半丈有餘。
