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忽一日，陳縣宰又請賈涉到縣衙飲酒。賈涉雖然無心，卻駁不過麵皮，只得赴宴。
“江南可採蓮，蓮葉何田田。
魚戲蓮葉間。
魚戲蓮葉東，魚戲蓮葉西，魚戲蓮葉南，魚戲蓮葉北。”
陽光新雨後，萬年縣衙中——
後院池塘間：荷葉叢叢，卿卿我我；蓮花朵朵，粉面含羞。一雙蜻蜓你追我趕、嬉戲其間，那紅豔豔的身子如精靈般倏忽明滅，憑添了池塘幾許靜謐。驀地，一陣樂音飄忽襲來，霎時驚破一池恬淡：伴著樂音，荷葉搖曳，蓮花輕舞，抖落身上顆顆銀珠，簇捧出綠蔭深處的一葉蓮舟；兩個翠鳥不甘落後，廝趕著閃電般竄向天空，留下一串脆鳴，根本無暇顧及那潑剌剌縱躍水面的數尾錦鯉。唯剩蓮舟之上，一綠衣女輕蕩舟輯，縱聲高歌；一紅衣女和著節拍，翩翩起舞。
塘前涼亭內：陳縣宰與賈縣丞對坐暢飲，邊賞邊聊。
陳縣宰不無得意地道：“······此景意取‘七絕聖手’的《採蓮曲》，妙在‘聞歌始覺有人來’。足下以為如何？”
賈縣丞道：“好是好了。不過，倘能遠觀而非如此褻玩，似乎尤顯‘獨愛’！”
陳縣宰默思片刻，驀地擊節贊道：“‘遠觀’必絕聲色，果然便是‘獨愛’；足下此語頗得元公神髓，吾雖愛蓮，卻遠所不及。”
賈縣丞聞言，陡然想起胡氏，心道：“我欲‘獨愛’而不能，真是愧煞！”一時出神，竟至緘口未語，仰頭向天。
陳縣宰久不聞賈縣丞答言，卻見他仰視寰宇，亦不免循目遙望，但見西天彩虹高懸，更有夕陽餘暉，便笑道：“你我深陷官場，早已身不由己。正如這雨後彩虹，雖然絢爛，卻轉眼將逝；亦如這血色夕陽，雖然壯觀，乃日暮必墜。誰又能獨善其身呢？！”
賈縣丞聽了，舉杯一飲而盡，輕嘆一聲道：“我倒想著要脫離官場，以便‘獨愛’哩！”
陳縣宰點點頭，又搖搖頭，道：“脫離官場，或能獨善其身；‘獨愛’，必得紅顏知己。但終究有得亦有失，甚或得不償失······咦，足下此言，莫非有了知己，又難以處置？”
賈縣丞見陳縣宰一語中的，隨即長嘆一聲道：“本來家醜不可外揚，但堂尊情逾手足，說亦無妨：只因家妻唐氏自來未孕，那年我在前往臨安府聽選途中，偶於錢塘鳳口裡歇腳，看見村民王小四之妻胡氏頗具福相，因思納為小妾，繼承香火。所幸對方家貧無奈，一說便成，於是花些銀兩討了來。如今天幸果然身懷六甲，只是唐氏必不能容······”遂將唐氏相妒之情詳述了一遍。末了又道：“本來妻妾相妒，亦屬尋常。但賈門宗祠，全賴胡氏一人；偏偏唐氏賊惡，恐發作起來，萬一壞了香火。故此煩惱。不知堂尊有何妙策，可解此厄？”
陳縣宰聽罷，尋思了一會兒，笑道：“要解此厄不難，只怕足下捨不得胡氏離身呢！”
賈縣丞尷尬一笑，道：“實不瞞堂尊，如今胡氏被唐氏管得賊緊，想要親近都難，還有什麼捨不得呢？！”
陳縣宰道：“既然如此，那咱們只需如此如此，必能成事。”乃取件物事遞與賈縣丞。賈縣丞把來心口藏了，一時愁雲盡散。
有道是：心魔難伏。眼看著丞廳好不容易平靜了數日，賈涉卻不喜反憂，心道：怎麼一點事兒都沒有呢？巴巴兒地直熬過了約摸半個月的光景，這晚才終於見阿忠來稟，說是夫人直鬧腹痛。賈涉情知她那老毛病兒又犯了，當下即命阿忠請醫，隨即親來照看不題。
且說次早陳縣宰升廳公座，不見賈涉點卯，心知那話兒來了；急忙差人打聽時，果是唐孺人有恙，不免心中暗喜。俟午衙散過，回到私衙，同奶奶說知就裡。奶奶倒是個菩薩心腸，又聽說是個救苦救難的善舉，還不是言聽計從？俟其病癒，便備了四色茶果，特到丞廳問安，相機行事。唐孺人喜不自禁，慌忙留之寬坐，並整備酒飯相款。兩家原就是通家往來，相處得極好的，奶奶便不客氣，與唐孺人只顧南聊北侃。聊到興處，奶奶手指身前左右環伺著的諸婢，還有端茶備飯、往來服侍著的女使，輕嘆一聲道：“貴廳且是享福！只嘆寒舍無人，甚不方便。不知貴廳能否借個小娘子，相幫幾時？”嘴上說著，心中卻道：“看你如何推諉？”唐氏心道：“這婆娘忒也貪了，連個婢子都要。卻又不便得罪。”嘴上便道：“奶奶如何說個‘借’字？不就一個粗婢麼？奶奶只要看得上眼的，任憑領去得了！”心裡卻又著實捏了把汗，生怕將錦兒討了去。哪知奶奶稱謝畢，心花怒放道：“中計了！”只顧把眼來瞄諸婢，果見其中一個面如滿月，鬢邊插朵紅帛花——當然識得那正是丈夫把與的自家佩飾——心知是了，暗忖道：“果如所言，此女天生的福相。可惜犯了唐孺人的剋星，一時不得出頭！”這便指定她道：“這位小娘子看來極是順眼，便借她如何？”唐氏見奶奶指的乃是胡氏，不但心中的那塊石頭落了地，而且有種說不出的暢快，心道：“可巧是她！老孃正巴不得讓她離得遠遠的！這倒好，一則縣宰奶奶開了金口，丞廳怎敢不從？老爺要埋怨時便找她去；二則落得做個順水人情呢······”心中盤算周全了，便一疊連聲地道：“這小婢姓胡，來我家也不多時。奶奶既中意時，即今便叫她隨奶奶去。”當時席散。奶奶猶恐夜長夢多，便要告別；不意那唐孺人竟也主意相若，急催胡氏收拾前去。胡氏未知兇吉，卻也身不由己，只得急急收拾已了，拜了唐氏四拜，當時跟著奶奶轎子走了。俟其走遠，唐氏方才入內對賈涉說知。賈涉故作驚惋不題。
且說胡氏到了縣衙，聽奶奶說知備細，當時嗟嘆不已，亦不免對奶奶感激涕零。奶奶隨即命人將胡氏另行安頓。這年的八月初八，胡氏如願産下個男嬰，歡喜得了不得。奶奶即時封鎖訊息，丞廳哪裡知道？便是賈涉當時在外公幹，亦毫不知情；直到次月歸來，方才聽陳縣宰私報了喜訊。賈涉大喜之下，除了感激不盡，亦央告過陳縣宰，方才能夠隔簾見了胡氏一面，說了幾句體己話兒；又親手抱了抱孩子，滴了幾滴老淚——畢竟礙於禮數；抑且別人家中，哪如自家方便？！但即便如此，也算是不幸中的大幸吧！總之，賈涉當時雖覺慶幸有餘，但終究是怏怏而回。不過，自此以後，賈涉背地裡常常隔三岔五地送些錢鈔與胡氏買東買西，或藉故見上一面。不在話下。
不曾想“幸福的日子賊快”，轉眼二載有餘，陳縣宰因任滿升遷，要赴臨安。賈涉無奈之下，只得涎著臉兒將前情盡告唐氏。唐氏不等賈涉說完，便跳將起來，捋袖指鼻罵賈涉道：“我說當年那事兒怎地那麼巧呢，原來都是你們串通了騙老孃的！如今想是又要領她回來的麼？哼！除非把老孃殺了，否則休想！”又遙指縣衙方向，打著哭腔、咬牙切齒道：“你這天殺的，要你來害老孃······”這便竄到門後，抄起門槓亂砸亂掃。賈涉主僕嚇得一溜煙的都走了。過了好半晌，內堂終於平靜了。賈涉且不管滿地的什物碎片，徑來對唐氏攤牌道：“拼著得罪你孃家，也不能絕了賈氏宗祠。你看著辦罷！”唐氏見狀，只得稍讓道：“是你賈家的，領回來可以；不是賈家的，休想領進門！”賈涉聽罷，一時呆了，心道：“我與胡氏早就咫尺天涯一般，倒也罷了。只是這孩子，沒有母乳尚可對付；倘被唐氏藉故謀害，那可要了老命！”
正在前思後想、左右為難之際，忽見阿忠來報：“臺州有人來訪。”賈涉聽說故鄉來人，只得暫緩心事，來見客人。那人卻是親兄賈濡。兄弟不免親熱一番。賈濡便道：“我今奉旨為朝廷選妃，趁便將女兒玉華選了上去，志在必得。此來為要打通劉八太尉的關系，力求萬無一失。不知賢弟可有路數？”
賈涉吃驚道：“只此獨苗兒，哥哥也捨得？！”
賈濡點頭道：“養兒防老，況亦光宗耀祖的好事！”
賈涉重重地點頭道：“此亦十分美事，小弟保管玉成！”
賈濡十分驚喜地道：“哦，此話當真？！”
賈涉聞言笑道：“這還能假？說起來，也是十分的湊巧：小弟當年在臨安聽選時，賃的正是劉八太尉的房子，交情非淺。待我修書一封呈與他，此事必成！”
