太皇太後笑著看向薛靜姝，道：“這幾年宮裡人少，沒人走動，禦花園的花草也許久沒增添了，一到冬天就只剩幾株梅花能看，顯得冷冷清清的。你往年在山上，可知冬天還要什麼花兒開得好的？”
薛靜姝想了想，道：“山上沒有什麼珍貴花草，冬日裡，唯有幾株山坳裡尋來的墨蘭和庭前一株山茶花開得不錯。”
太皇太後點點頭，對身後內侍道：“都記下了？去和內管領處知會一聲，讓他們從別處移些蘭花山茶花過來。”
那內侍得了懿旨，即刻便退下。
又說了一會兒話，巧嬤嬤忽然悄悄對太皇太後做了個手勢。
太皇太後心領神悟，掩口打了個哈欠，道：“老啦，吃了就犯困，阿巧，扶我回去休息。”
薛靜姝也要起身，太皇太後壓著她的肩膀不讓起來，道：“難得今日天好，不凍手，姝兒，你在這裡幫我抄一卷佛經吧。”
讓她在花園裡抄佛經，這要求著實奇怪，薛靜姝曉得太皇太後必定有別的打算，且十有八、九與皇帝有關，她心裡覺得無奈，卻也不得不應下。
恭送她老人家離開，宮人將桌上的茶點撤下，擺上筆墨紙硯。
薛靜姝淨了手，又將隨身攜帶的小香包解下，讓宮人用裡頭的香料焚香。
等香味散開，她長長吸了口氣，又緩緩吐出，擯除雜念，一心一意抄寫經卷。
熟悉的香味漫在鼻間，熟悉的經文在筆下一個個寫出來，她彷彿回到在山上的日子，心中的煩惱慢慢消散，這幾日的稍顯浮躁的心緒也逐漸平複，下筆越來越流暢，越來越投入。
等將這卷經書全部抄完，她才發覺手腕痠疼得緊，擱下筆揉了揉，一面仔細端詳成果，一面順口道：“柳兒，你來看——”
說到一半，她便回過神來，搖頭輕輕笑了笑，轉頭欲喚宮人將經卷收起來，卻見身旁空無一人，伺候的人不知何時已經退了出去，而皇帝竟坐在桌子對面，以手撐額，雙眼緊閉，似乎睡著了。
薛靜姝立刻禁了聲，屏息將經卷放下，輕手輕腳往外走，準備退出去。
不想剛經過皇帝身邊，就見他徐徐睜開眼，眼中一片清明。
薛靜姝腳下一頓，只得又收回來，規規矩矩見禮。
皇帝擺擺手，讓她起來，伸手拿過她剛剛抄好的經文，看了兩眼，問：“你信佛？”
薛靜姝垂眸道：“是，臣女曾在庵堂度過十年。”
“坐，”皇帝指了指對面的椅子，“為何去庵堂？”
薛靜姝輕聲道：“臣女幼時身子較常人孱弱，有位方士來到府上，與祖父說需將臣女送去佛堂靜養，方能順利長成。”
皇帝點點頭，不置可否，又問：“焚的是什麼香？”
薛靜姝愣了一下，才知他問的是什麼，“不是正經的香料，只是我照著古書上的方子，自己又改了幾樣，配著玩兒的。”
“不錯。”皇帝道。
薛靜姝有些摸不準他的意思，只好斟酌著說：“之前配的快用完了，只剩香包裡這一點，臣女打算這幾日得空再配一劑。”
皇帝將香包拿過去，從裡頭取出一顆香粒，放在鼻下嗅了嗅，與一般香料濃鬱厚重的味道不同，這小小一顆香粒，其貌不揚，其味卻清新如草木，聞久了能使人心緒平和，安神凝氣。
皇帝道：“用什麼做的？”
“有柏樹葉、小香葉、牡荊子………”
薛靜姝報了十幾種草木名稱，都是尋常山野裡常見的，原本古書上的配方，有兩樣名貴的藥材，她和柳兒翻遍了整座山也找不到，又沒有足夠的銀子去買，只好想法設法用別的材料代替，卻不想做出來的薰香別有一番特色。
這種香料如今成了她和柳兒的最愛，時常裝在香包裡隨身帶著，也幸好有了這個習慣，不然兩人這次匆忙下山，可能連這點香料都沒得用。
皇帝將香包塞進懷裡，道：“多配些。”
薛靜姝看著他一臉坦然地昧了自己的東西，張張嘴，“……是。”
不久後薛靜姝出宮，皇帝招來德祿，“你去查查，十年前薛家為何將她送去城外。”
“奴婢遵旨。”
