“而後十幾年，每隔一旬，夫人身邊奴僕會見我一面。
他們要我教你魅惑之術，用皇甫氏手中最上等的媚香浸透肌骨，將你變成一個，不知世俗廉恥的情愛尤物，侍奉陛下。”
繾夢唇角稍彎，笑著，卻比哭還難看。
“我知道這種滋味，一開始總是心軟，後來，他們說，若你不成，便不如沒生過這個女兒，不如抹了脖子，丟出去幹淨。”
“我才……”她哽了下，嗓音沙啞。
“才，下了狠心。”
“尤其，是媚香。”
手邊博山爐掀開，裡頭的香早被沖散，薔薇色的流虹間，浮著起起伏伏的金紗。
“此香用得多了，人被藥浸透，便再也離不開，舍不掉。
用時情慾洶湧，長久不接觸，又會身虛體弱，日漸衰竭。”
“盼君樓控制樓中妓子便是這種手段，只是，遠不如此香上乘。”
阿瓊順著她的目光，遲滯地看過去。
身體裡說不出哪裡難過，卻覺得，或許死亡，都不會比現在更痛。
喉頭濃鬱的腥甜，是軀殼內裡的鮮血淋漓盛不住了，滿得，要溢位來。
耳邊，一字一頓，彷彿，是旁人在說話。
“那，世人所說，那些皇甫氏的千古功績……”
“都是真的。”
“功績是真，為天下人的付出也是真，沒有皇甫氏，就沒有而今的家國。”
阿瓊緩了好久，點頭。
所以，百姓近乎迷信的景仰崇拜，都有理有據，堅如磐石。
“皇甫氏內部，仿照先祖舊例，一言一行、一餐一飯皆有嚴格要求，更別說更大的行事作風。
族規裡，要求族人凡事皆正正當當，竭盡全力，至淨至好，每一條都細至毫釐，怕是佛門戒律，都無法與皇甫氏相比。”
“於是，被管束的族人，心中有欲，卻必須滅欲，舉動規正得不像活人。盼君樓之事，真正做事的並非皇甫族人，他們，只是不知不問。”
……是啊，上位者的決斷，他們，又能如何。
就像她，那麼輕易被舍棄，成了一件謀權的物件，十幾年來，既無來歷，亦無姓氏。
最後的最後，她的生身母親，還想她死，要拉她一同入地獄。
原來，世間最幹淨的，最汙濁。
最無私的，最自私。
可，汙濁利己是真，幹淨無私，也是真。
逼良為娼是真，護家護國是真，不擇手段是真，清嚴朗明，竟也是真。
皇甫氏，是高立廟堂的明像，以無上功績攏天下民望，身擔家國。
敲開內裡，剖開心髒，一半清正美好、功德無量，一半惡臭撲鼻、罪孽深重。
身處其中的她，她們，又算什麼呢？
阿瓊眸光死寂，淚已流不出一滴。
最後，她問：“那，阿荼呢？”
“阿荼？那個啞奴？”
繾夢似乎詫異，她最後會問起阿荼。
與這些年的風雨相比，阿荼佔得部分實在太小，小到要很用力地去回想。
卻依舊，模糊不清，只能靠著推測。
