“這個機會夏某願意給你，也盼望葉護大人能帶回來個好訊息。”
阿史那第一次後背生出些冷汗，果然，他什麼都知道。
周鈺聽聞夏昀崧的計策後，當即反駁道：“此乃我方捕獲的一員大將，怎能就這麼將其放回去？”
這讓安國的將士們怎麼看？後面的仗還怎麼打？
周鈺作為主將，即便再敬重夏昀崧，也絕不可任由其如此胡鬧。
夏昀崧聞言，沒有第一時間解釋，反而用手沾上茶盞中的溫水，在冰冷的桌面上劃出一道水痕。
他溫聲道：“周將軍，這是我們所守護的城池。”
“我們所有人都希望它堅不可摧，永遠捍衛安國的土地。為此，我們派人駐守在城池上，又派人拼命加固，年年不停，歲歲不止。”
“先皇亦是如此布謀，可免不了千裡之堤潰於蟻xue。突厥的鐵蹄依舊踏過了城池，揮刀奔中原。”
“古人雲，兵強則滅，木強則折，革固則裂，齒堅於舌而先之敝。”
“這亦是陛下極力主張互通貿易，友好往來的緣由。”
冬日，水痕幹得極慢，夏昀崧又沾上茶水，在城池上開了一道小口，淺言道：“突厥所奪，無非是錢糧絹布，而安國地大物博，此類貨物未必沒有餘出。且安國盛産皮革奶乳，此亦安國百姓生活所需。廣開貿易，互惠共通，方是長遠之計。”
“用兵動武可成一時太平，而互惠利民才是千秋大計。”
“阿史那不會不懂這個道理。只是他亦需要一個機會，一個於大戰中整合突厥內部各方勢力，慢開商道的機會。”
“他長期被軟禁於屋中，絲毫不知曉我軍中密聞。放走一個心有千秋的葉護，我們不會損失什麼。而留下一個嘴硬倔強的葉護，我們也不會得到什麼。”
周鈺眉間微動，不再堅持，只妥協道：“此事悉聽夏大人安排。”
阿史那走出屋門的那一刻，心中還有些不真實感。屋外飛雪依舊，可雪中事、物卻煥然一新。
兩側的人慾矇住他的腦袋，將其帶離寒風關，他主動開口叫停，只問道：“夏大人可在？”
一人回道：“夏大人在室內靜居。”
“能否讓我再和他聊一聊？”
阿史那和夏昀崧還是在那間軟禁他的屋子相見。夏昀崧踏進屋門時，阿史那第一次主動開口：“走前突然想起一些事情，或許對你很重要。”
夏昀崧面色不變，反而讓人端上一壺熱茶，這才坐在阿史那身前，緩聲道：“葉護大人請講。”
“第一日相見時我便聽周將軍說你來自上京。使者由上京而來，不足為奇，可奇就奇在你姓夏。”
阿史那目光看向窗外的白雪，亮得刺眼，可卻時刻吸引著他的注意。自他被釋放後，釘死的窗戶第一次被開啟，任由寒氣和日光透進來。
“可汗乃我兄長，他同周秋易親密往來我亦耳聞，其聯絡書信我曾有機會簡單過目，或許從周秋易同可汗第一次聯系開始說起會更好，可我向來不愛絮叨，只提及三件事，或許會對夏大人有幫助。”
“第一件事，周秋易不知從何處得知安國先皇絕後之症，特讓可汗以藥物做引，誘其交易。”
“第二件事，上京夏家發現先皇同關外聯系，曾上書勸諫。周秋易主動獻策，命可汗誘先皇將其斬絕。”
